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O governador do estado de Yucatán, Salvador Alvarado, que havia apoiado o presidente Carranza e o general Obregón, recebeu informação de que os exércitos de Villa e Zapata estavam tentando tomar os campos de sisal e apropriar­-se deles para custear os gastos militares. Em um local onde várias formas de moeda circulavam indiscriminadamente, o sisal era de fato o ouro verde. Os homens de Villa e Zapata precisariam apenas levar a safra até o porto de Progreso e os importadores americanos pagariam em espécie. O governador não hesitou em ordenar que os campos de sisal próximos a Mérida e Progreso fossem queimados, incluindo os da fazenda Buena Vista de Ignacio Velásquez. As tropas do governo chegaram e espalharam querosene pelas plantações, ateando fogo em seguida. O fogo, atiçado pelo vento leste, espalhou­-se por toda a fazenda. Com isso, a primeira das profecias do xamã se cumpriu: “Quando o vento soprar do oeste, o sol se esconderá mesmo ao meio­-dia”. Bem como previa a profecia, a fumaça escura que subia dos campos de sisal escureceu a terra, tornando o sol vermelho. Centenas de plantações foram reduzidas a cinzas escuras, e os trabalhadores ficaram desempregados.

Os americanos fazendeiros e importadores de sisal, que haviam perdido suas fazendas e todas as suas propriedades, peticionaram a Washington que interviesse na Revolução Mexicana. Uma frota americana foi despachada para perto de Veracruz.