CANTO 16

1	Già era in loco onde s’udia ’l rimbombo
	de l’acqua che cadea ne l’altro giro,
	simile a quel che l’arnie fanno rombo,
4	quando tre ombre insieme si partiro,
	correndo, d’una torma che passava
	sotto la pioggia de l’aspro martiro.
7	Venian ver’ noi, e ciascuna gridava:
	“Sostati tu ch’a l’abito ne sembri
	essere alcun di nostra terra prava.”
10	Ahimè, che piaghe vidi ne’ lor membri,
	ricenti e vecchie, da le fiamme incese!
	Ancor men duol pur ch’i’ me ne rimembri.
13	A le lor grida il mio dottor s’attese;
	volse ’l viso ver’ me, e: “Or aspetta,”
	disse, “a costor si vuole esser cortese.
16	E se non fosse il foco che saetta
	la natura del loco, i’ dicerei
	che meglio stesse a te che a lor la fretta.”
19	Ricominciar, come noi restammo, ei
	l’antico verso; e quando a noi fuor giunti,
	fenno una rota di sé tutti e trei.
22	Qual sogliono i campion far nudi e unti,
	avvisando lor presa e lor vantaggio
	prima che sien tra lor battuti e punti:
25	così rotando, ciascuno il visaggio
	drizzava a me, sì che ’n contraro il collo
	faceva ai piè continüo vïaggio.
28	E: “Se miseria d’esto loco sollo
	rende in dispetto noi e nostri prieghi,”
	cominciò l’uno, “e ’l tinto aspetto e brollo,

31	la fama nostra il tuo animo pieghi
	a dirne chi tu se’, che i vivi piedi
	così sicuro per lo ’nferno freghi.
34	Questi, l’orme di cui pestar mi vedi,
	tutto che nudo e dipelato vada,
	fu di grado maggior che tu non credi:
37	nepote fu de la buona Gualdrada;
	Guido Guerra ebbe nome, e in sua vita
	fece col senno assai e con la spada.
40	L’altro, ch’appresso me la rena trita,
	è Tegghiaio Aldobrandi, la cui voce
	nel mondo sù dovria esser gradita.
43	E io, che posto son con loro in croce,
	Iacopo Rusticucci fui, e certo
	la fiera moglie più ch’altro mi nuoce.”
46	S’i’ fossi stato dal foco coperto,
	gittato mi sarei tra lor di sotto,
	e credo che ’l dottor l’avria sofferto;
49	ma perch’ io mi sarei brusciato e cotto,
	vinse paura la mia buona voglia
	che di loro abbracciar mi facea ghiotto.
52	Poi cominiciai: “Non dispetto, ma doglia
	la vostra condizion dentro mi fìsse,
	tanta che tardi tutta si dispoglia,
55	tosto che questo mio segnor mi disse
	parole per le quali i’ mi pensai
	che qual voi siete, tal gente venisse.
58	Di vostra terra sono, e sempre mai
	l’ovra di voi e li onorati nomi
	con affezion ritrassi e ascoltai.
61	Lascio lo fele e vo per dolci pomi
	promessi a me per lo verace duca;
	ma ’nfìno al centro pria convien ch’i’ tomi.”
64	“Se lungamente l’anima conduca
	le membra tue,” rispuose quelli ancora,
	“e se la fama tua dopo te luca,
67	cortesia e valor dì se dimora
	ne la nostra città sì come suole,
	o se del tutto se n’è gita fora:

70	ché Guiglielmo Borsiere, il qual si duole
	con noi per poco e va là coi compagni,
	assai ne cruccia con le sue parole.”
73	“La gente nuova e i sùbiti guadagni
	orgoglio e dismisura han generata,
	Fiorenza, in te, sì che tu già ten piagni.”
76	Così gridai con la faccia levata;
	e i tre, che ciò inteser per risposta,
	guardar l’un l’altro com’ al ver si guata.
79	“Se l’altre volte sì poco ti costa,”
	rispuoser tutti, “il satisfare altrui,
	felice te se sì parli a tua posta!
82	Però, se campi d’esti luoghi bui
	e torni a riveder le belle stelle,
	quando ti gioverà dicere ‘I’ fui,’
85	fa che di noi a la gente favelle.”
	Indi rupper la rota, e a fuggirsi
	ali sembiar le gambe loro isnelle.
88	Un amen non saria possuto dirsi
	tosto così com’ e’ fuoro spariti;
	per ch’al maestro parve di partirsi.
91	Io lo seguiva, e poco eravam iti,
	che ’l suon de l’acqua n’era sì vicino,
	che per parlar saremmo a pena uditi.
94	Come quel fiume c’ha proprio cammino
	prima dal Monte Viso ’nver’ levante
	da la sinistra costa d’Apennino,
97	che si chiama Acquacheta suso, avante
	che si divalli giù nel basso letto,
	e a Forlì di quel nome è vacante,
100	rimbomba là sovra San Benedetto
	de l’Alpe, per cadere ad una scesa
	ove dovria per mille esser recetto:
103	così, giù d’una ripa discoscesa,
	trovammo risonar quell’acqua tinta
	sì che ’n poc’ ora avria l’orecchia offesa.
106	Io avea una corda intorno cinta,
	e con essa pensai alcuna volta
	prender la lonza a la pelle dipinta.

109	Poscia ch’io l’ebbi tutta da me sciolta,
	sì come ’l duca m’avea comandato,
	porsila a lui aggroppata e ravvolta.
112	Ond’ ei si volse inver’ lo destro lato,
	e alquanto di lunge da la sponda
	la gittò giuso in quell’ alto burrato.
115	“E’ pur convien che novità risponda,”
	dicea fra me medesmo, “al novo cenno
	che ’l maestro con l’occhio sì seconda.”
118	Ahi quanto cauti li uomini esser dienno
	presso a color che non veggion pur l’ovra,
	ma per entro i pensier miran col senno!
121	El disse a me: “Tosto verrà di sovra
	ciò ch’io attendo e che il tuo pensier sogna;
	tosto convien ch’al tuo viso si scovra.”
124	Sempre a quel ver c’ha faccia di menzogna
	de’ l’uom chiuder le labbra fin ch’el puote,
	però che sanza colpa fa vergogna;
127	ma qui tacer nol posso, e per le note
	di questa comedìa, lettor, ti giuro,
	s’elle non sien di lunga grazia vote,
130	ch’i’ vidi per quell’ aere grosso e scuro
	venir notando una figura in suso,
	maravigliosa ad ogne cor sicuro:
133	sì come torna colui che va giuso
	talora a solver l’àncora ch’aggrappa
	o scoglio o altro che nel mare è chiuso,
136	che ’n sù si stende e da piè si rattrappa.