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Così di ponte in ponte, altro parlando
che la mia comedìa cantar non cura,
venimmo, e tenavamo ’l colmo quando |
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restammo per veder l’altra fessura
di Malebolge e li altri pianti vani;
e vidila mirabilmente oscura. |
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Quale ne l’arzanà de’ Viniziani
bolle l’inverno la tenace pece
a rimpalmare i legni lor non sani, |
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che navicar non ponno; in quella vece
chi fa suo legno novo e chi ristoppa
le coste a quel che più viaggi fece, |
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chi ribatte da proda e chi da poppa,
altri fa remi e altri volge sarte,
chi terzeruolo e artimon rintoppa: |
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tal, non per foco ma per divin’ arte,
bollia là giuso una pegola spessa
che ‘nviscava la ripa d’ogne parte. |
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I’ vedea lei, ma non vedéa in essa
mai che le bolle che ’l bollor levava,
e gonfiar tutta, e riseder compressa. |
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Mentr’ io là giù fisamente mirava,
lo duca mio, dicendo: “Guarda,
guarda!” mi trasse a sé del loco dov’ io stava. |
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Allor mi volsi come l’uom cui tarda
di veder quel che li convien fuggire
e cui paura sùbita sgagliarda, |
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che, per veder, non indugia ’l partire:
e vidi dietro a noi un diavol nero
correndo su per lo scoglio venire.
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Ahi quant’ elli era ne l’aspetto fero!
e quanto mi parea ne l’atto acerbo
con l’ali aperte e sovra i pie leggero! |
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L’omero suo, ch’era aguto e superbo,
carcava un peccator con ambo l’anche,
e quei tenea de’ pie ghermito ’l nerbo. |
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Del nostro ponte disse: “O Malebranche,
ecco un de li anzian di Santa Zita!
Mettetel sotto, ch’i’ torno per anche |
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a quella terra, che n’è ben fornita:
ogn’ uom v’è barattier, fuor che Bonturo;
del no, per li denar, vi si fa ita.” |
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Là giù ’l buttò, e per lo scoglio duro
si volse; e mai non fu mastino sciolto
con tanta fretta a seguitar lo furo. |
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Quel s’attufìo, e tornò sù convolto;
ma i demon che del ponte avean coperchio,
gridar: “Qui non ha loco il Santo Volto! |
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Qui si nuota altrimenti che nel Serchio!
Però, se tu non vuo’ di nostri graffi,
non far sopra la pegola soverchio.” |
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Poi l’addentar con più di cento raffi,
disser: “Coverto convien che qui balli,
si che, se puoi, nascosamente accaffi.” |
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Non altrimenti i cuoci a’ lor vassalli
fanno attuffare in mezzo la caldaia
la carne con li uncin, perché non galli. |
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Lo buon maestro: “Acciò che non si paia
che tu ci sia,” mi disse, “giù t’acquatta
dopo uno scheggio, ch’alcun schermo t’aia; |
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e per nulla offension che mi sia fatta,
non temer tu, ch’i’ ho le cose conte,
per ch’altra volta fui a tal baratta.” |
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Poscia passò di là dal co del ponte;
e coni’ el giunse in su la ripa sesta,
mestier li fu d’aver sicura fronte. |
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Con quel furore e con quella tempesta
ch’escono i cani a dosso al poverello,
che di sùbito chiede ove s’arresta,
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usciron quei di sotto al ponticello,
e volser contra lui tutt’ i runcigli;
ma el gridò: “Nessun di voi sia fello! |
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Innanzi che l’uncin vostro mi pigli,
traggasi avante l’un di voi che m’oda,
e poi d’ammagliarmi si consigli.” |
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Tutti gridaron: “Vada Malacoda!”
per ch’un si mosse—e li altri stetter fermi—
e venne a lui, dicendo: “Che li approda?” |
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“Credi tu, Malacoda, qui vedermi
esser venuto,” disse ’l mio maestro,
“sicuro già da tutti vostri schermi, |
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sanza voler divino e fato destro?
Lascian’ andar, che nel cielo è voluto
ch’i’ mostri altrui questo cammin silvestre” |
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Allor li fu l’orgoglio sì caduto
ch’e’ si lasciò cascar l’uncino a’ piedi,
e disse a li altri, “Ornai non sia feruto.” |
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E ’l duca mio a me: “O tu che siedi
tra li scheggion del ponte quatto quatto,
sicuramente ornai a me tu riedi.” |
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Per ch’io mi mossi e a lui venni ratto;
e i diavoli si fecer tutti avanti,
sì ch’io temetti ch’ei tenesser patto: |
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così vid’ io già temer li fanti
ch’uscivan patteggiati di Caprona,
veggendo sé tra nemici cotanti. |
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I’ m’accostai con tutta la persona
lungo ’l mio duca, e non torceva li occhi
da la sembianza lor, ch’era non buona. |
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Ei chinavan li raffi, e: “Vuo’ che ’l tocchi,”
diceva l’un con l’altro, “in sul groppone?”
E rispondien: “Sì, fa che gliel’accocchi.” |
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Ma quel demonio che tenea sermone
col duca mio, si volse tutto presto
e disse: “Posa, posa, Scarmiglione!” |
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Poi disse a noi: “Più oltre andar per questo
iscoglio non si può, però che giace
tutto spezzato al fondo l’arco sesto.
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E se l’andare avante pur vi piace,
andatevene su per questa grotta:
presso è un altro scoglio che via face. |
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Ier, più oltre cinqu’ ore che quest’ otta,
mille dugento con sessanta sei
anni compiè che qui la via fu rotta. |
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Io mando verso là di questi miei
a riguardar s’alcun se ne sciorina:
gite con lor, che non saranno rei.” |
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“Tra’ti avante, Alichino, e Calcabrina,”
cominciò elli a dire, “e tu, Cagnazzo;
e Barbariccia guidi la decina. |
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Libicocco vegn’ oltre e Draghignazzo,
Ciriatto sannuto e Graffiacane
e Farfarello e Rubicante pazzo. |
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Cercate ‘ntorno le boglienti pane:
costor sian salvi infin a l’altro scheggio
che tutto intero va sovra le tane.” |
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“Omè, maestro, che è quel ch’i’ veggio?”
diss’ io, “deh, sanza scorta andianci soli,
se tu sa’ ir; ch’i’ per me non la cheggio. |
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Se tu se’ sì accorto come suoli,
non vedi tu ch’e’ digrignan li denti
e con le ciglia ne minaccian duoli?” |
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Ed elli a me: “Non vo’ che tu paventi;
lasciali digrignar pur a lor senno,
ch’e’ fanno ciò per li lessi dolenti.” |
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Per l’argine sinistro volta dienno;
ma prima avea ciascun la lingua stretta
coi denti verso lor duca, per cenno, |
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ed elli avea del cui fatto trombetta.
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