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Al fine de le sue parole il ladro
le mani alzò con amendue le fiche,
gridando: “Togli Dio, ch’a te le squadro!,” |
| 4 |
Da indi in qua mi fuor le serpi amiche,
perch’ una li s’avvolse allora il collo,
come dicesse “Non vo’ che più diche,” |
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e un’altra a le braccia, e rilegollo,
ribadendo sé stessa sì dinanzi
che non potea con esse dare un crollo. |
| 10 |
Ahi, Pistoia, Pistoia, ché non stanzi
d’incenerarti sì che più non duri,
poi che ‘n mal fare il seme tuo avanzi? |
| 13 |
Per tutt’ i cerchi de lo ’nferno scuri
non vidi spirto in Dio tanto superbo,
non quel che cadde a Tebe giù da’ muri. |
| 16 |
El si fuggì che non parlò più verbo;
e io vidi un centauro pien di rabbia
venir chiamando: “Ov’ è, ov’ è l’acerbo?” |
| 19 |
Maremma non cred’ io che tante n’abbia
quante bisce elli avea su per la groppa
infin ove comincia nostra labbia. |
| 22 |
Sovra le spalle, dietro da la coppa,
con l’ali aperte li giacea un draco,
e quello affuoca qualunque s’intoppa. |
| 25 |
Lo mio maestro disse: “Questi è Caco,
che sotto ’l sasso di monte Aventino
di sangue fece spesse volte laco. |
| 28 |
Non va co’ suoi fratei per un cammino,
per lo furto che frodolente fece
del grande armento ch’elli ebbe a vicino; |
| 31 |
onde cessar le sue opere biece
sotto la mazza d’Ercule, che forse
gliene diè cento, e non sentì le diece.” |
| 34 |
Mentre che sì parlava, ed el trascorse
e tre spiriti venner sotto noi,
de’ quai né io né ‘1 duca mio s’accorse, |
| 37 |
se non quando gridar: “Chi siete voi?”
Per che nostra novella si ristette,
e intendemmo pur ad essi poi. |
| 40 |
Io non li conoscea; ma ei seguette,
come suol seguitar per alcun caso,
che l’un nomar un altro convenette, |
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dicendo: “Cianfa dove fia rimaso?”
Per ch’io, acciò che ’l duca stesse attento,
mi puosi ’l dito su dal mento al naso. |
| 46 |
Se tu se’ or, lettore, a creder lento
ciò ch’io dirò, non sarà maraviglia,
ché io, che ’l vidi, a pena il mi consento. |
| 49 |
Com’ io tenea levate in lor le ciglia,
e un serpente con sei piè si lancia
dinanzi a l’uno, e tutto a lui s’appiglia. |
| 52 |
Co’ piè di mezzo li avvinse la pancia
e con li anterior le braccia prese;
poi li addentò e l’una e l’altra guancia; |
| 55 |
li diretani a le cosce distese,
e miseli la coda tra ’mbedue
e dietro per le ren sù la ritese: |
| 58 |
ellera abbarbicata mai non fue
ad alber sì, come l’orribil fiera
per l’altrui membra avviticchiò le sue. |
| 61 |
Poi s’appiccar, come di calda cera
fossero stati, e mischiar lor colore,
né l’un né l’altro già parea quel ch’era: |
| 64 |
come procede innanzi da l’ardore,
per lo papiro suso, un color bruno
che non è nero ancora e ’l bianco more. |
| 67 |
Li altri due ’l riguardavano, e ciascuno
gridava: “Omè, Agnel, come ti muti!
Vedi che già non se’ né due né uno.” |
| 70 |
Già erari li due capi un divenuti,
quando n’apparver due figure miste
in una faccia, ov’ eran due perduti. |
| 73 |
Fersi le braccia due di quattro liste;
le cosce con le gambe e ’l ventre e ’l casso
divenner membra che non fuor mai viste. |
| 76 |
Ogne primaio aspetto ivi era casso;
due e nessun l’imagine perversa
parea, e tal sen gio con lento passo. |
| 79 |
Come ’l ramarro sotto la gran fersa
dei dì canicular, cangiando sepe,
folgore par se la via attraversa: |
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sì pareva, venendo verso l’epe
de li altri due, un serpentello acceso,
livido e nero come gran di pepe; |
| 85 |
e quella parte onde prima è preso
nostro alimento a l’un di lor trafisse;
poi cadde giuso innanzi lui disteso. |
| 88 |
Lo trafitto ’l mirò, ma nulla disse;
anzi, co’ piè fermati, sbadigliava
pur come sonno o febbre l’assalisse. |
| 91 |
Elli ’l serpente e quei lui riguardava;
l’un per la piaga e l’altro per la bocca
fummavan forte, e ’l fummo si scontrava. |
| 94 |
Taccia Lucano omai, là dov’ e’ tocca
del misero Sabello e di Nasidio,
e attenda a udir quel ch’or si scocca. |
| 97 |
Taccia di Cadmo e d’Aretusa Ovidio,
che se quello in serpente e quella in fonte
converte poetando, io non lo ‘nvidio, |
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che due nature mai a fronte a fronte
non trasmutò sì ch’amendue le forme
a cambiar lor matera fosser pronte. |
| 103 |
Insieme si rispuosero a tai norme
che ’l serpente la coda in forca fesse,
e ’l feruto ristrinse insieme l’orme. |
| 106 |
Le gambe con le cosce seco stesse
s’appiccar sì che ’n poco la giuntura
non facea segno alcun che si paresse. |
| 109 |
Togliea la coda fessa la figura
che si perdeva là, e la sua pelle
si facea molle, e quella di là dura. |
| 112 |
Io vidi intrar le braccia per l’ascelle,
e i due pie de la fiera, ch’erari corti,
tanto allungar quanto accorciavan quelle. |
| 115 |
Poscia li piè di rietro, insieme attorti,
diventaron lo membro che l’uom cela,
e ’l misero del suo n’avea due porti. |
| 118 |
Mentre che ’l fummo l’uno e l’altro vela
di color novo e genera ’l pel suso
per l’una parte, e da l’altra il dipela, |
| 121 |
l’un si levò e l’altro cadde giuso,
non torcendo però le lucerne empie,
sotto le quai ciascun cambiava muso. |
| 124 |
Quel ch’era dritto il trasse ver’ le tempie,
e di troppa matera ch’in là venne
uscir li orecchi de le gote scempie; |
| 127 |
ciò che non corse in dietro e si ritenne
di quel soverchio, fé naso a la faccia
e le labbra ingrossò quanto convenne. |
| 130 |
Quel che giacëa il muso innanzi caccia,
e li orecchi ritira per la testa
come face le corna la lumaccia; |
| 133 |
e la lingua, ch’avëa unita e presta
prima a parlar, si fende, e la forcuta
ne l’altro si richiude; e ’l fummo resta. |
| 136 |
L’anima ch’era fiera divenuta,
suffolando si fugge per la valle,
e l’altro dietro a lui parlando sputa. |
| 139 |
Poscia li volse le novelle spalle,
e disse a l’altro: “I vo’ che Buoso corra,
com’ ho fatt’ io, carpon per questo calle.” |
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Così vid’ io la settima zavorra
mutare e trasmutare; e qui mi scusi
la novità se fior la penna abborra. |
| 145 |
E avvegna che li occhi miei confusi
fossero alquanto e l’animo smagato,
non poter quei fuggirsi tanto chiusi |