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Godi, Fiorenza, poi che se’ sì grande
che per mare e per terra batti l’ali,
e per lo ’nferno tuo nome si spande! |
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Tra li ladron trovai cinque cotali
tuoi cittadini onde mi ven vergogna,
e tu in grande orranza non ne sali. |
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Ma se presso al mattin del ver si sogna,
tu sentirai, di qua da picciol tempo,
di quel che Prato, non ch’altri, t’agogna; |
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e se già fosse, non saria per tempo.
Così foss’ ei, da che pur esser dee!
ché più mi graverà, com’ più m’attempo. |
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Noi ci partimmo, e su per le scalee
che n’avean fatto i borni a scender pria,
rimontò ’l duca mio e trasse mee; |
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e proseguendo la solinga via
tra le schegge e tra ’ rocchi de lo scoglio,
lo piè sanza la man non si spedia. |
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Allor mi dolsi, e ora mi ridoglio
quando drizzo la mente a ciò ch’io vidi,
e più lo ’ngegno affreno ch’i’ non soglio, |
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perché non corra che virtù noi guidi,
sì che, se stella bona o miglior cosa
m’ha dato ’l ben, ch’io stessi nol m’invidi. |
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Quante ’l villan ch’ai poggio si riposa,
nel tempo che colui che ’l mondo schiara
la faccia sua a noi tien meno ascosa, |
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come la mosca cede a la zanzara
vede lucciole giù per la vallea,
forse colà dov’ e’ vendemmia e ara: |
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di tante fiamme tutta risplendea
l’ottava bolgia, sì com’ io m’accorsi
tosto che fui là ‘ve ’l fondo parea. |
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E qual colui che si vengiò con li orsi
vide ’l carro d’Elia al dipartire,
quando i cavalli al cielo erti levorsi, |
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che nol potea sì con li occhi seguire
ch’el vedesse altro che la fiamma sola,
sì come nuvoletta, in sù salire: |
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tal si move ciascuna per la gola
del fosso, ché nessuna mostra ’l furto,
e ogne fiamma un peccatore invola. |
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Io stava sovra ’l ponte a veder surto,
sì che s’io non avessi un ronchion preso,
caduto sarei giù sanz’ esser urto. |
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E ’l duca, che mi vide tanto atteso,
disse: “Dentro dai fuochi son li spirti;
catun si fascia di quel ch’elli è inceso.” |
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“Maestro mio,” rispuos’ io, “per udirti
son io più certo; ma già m’era avviso
che così fosse, e già voleva dirti: |
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chi è ’n quel foco che vien sì diviso
di sopra, che par surger de la pira
dov’ Eteòcle col fratel fu miso?” |
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Rispuose a me: “Là dentro si martira
Ulisse e Dïomede, e così insieme
a la vendetta vanno come a l’ira. |
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E dentro da la lor fiamma si geme
l’agguato del caval che fé la porta
onde uscì de’ Romani il gentil seme; |
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piangevisi entro l’arte per che, morta,
Deïidamìa ancor si duol d’Achille;
e del Palladio pena vi si porta.” |
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“S’ei posson dentro da quelle faville
parlar,” diss’ io, “maestro, assai ten priego,
e ripriego che ’l priego vaglia mille, |
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che non mi facci de l’attender niego
fin che la fiamma cornuta qua vegna:
vedi che del disio ver’ lei mi piego!” |
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Ed elli a me: “La tua preghiera è degna
di molta loda, e io però l’accetto;
ma fa che la tua lingua si sostegna. |
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Lascia parlare a me, ch’i’ ho concetto
ciò che tu vuoi; ch’ei sarebbero schivi,
perch’ e’ fuor greci, forse del tuo detto.” |
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Poi che la fiamma fu venuta quivi
dove parve al mio duca tempo e loco,
in questa forma lui parlare audivi: |
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“O voi che siete due dentro ad un foco,
s’io meritai di voi mentre ch’io vissi,
s’io meritai di voi assai o poco, |
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quando nel mondo li alti versi scrissi,
non vi movete; ma l’un di voi dica
dove per lui perduto a morir gissi.” |
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Lo maggior corno de la fiamma antica
cominciò a crollarsi mormorando,
pur come quella cui vento affatica; |
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indi la cima qua e là menando,
come fosse la lingua che parlasse,
gittò voce di fuori e disse: “Quando |
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mi diparti’ da Circe, che sottrasse
me più d’un anno là presso a Gaeta,
prima che sì Enea la nomasse, |
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né dolcezza di figlio, né la pietà
del vecchio padre, né ’l debito amore
lo qual dovea Penelopè far lieta, |
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vincer poterò dentro a me l’ardore
ch’i’ ebbi a divenir del mondo esperto
e de li vizi umani e del valore; |
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ma misi me per l’alto mare aperto
sol con un legno e con quella compagna
picciola da la qual non fui diserto. |
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L’un lito e l’altro vidi infin la Spagna,
fin nel Morrocco, e l’isola d’i Sardi
e l’altre che quel mare intorno bagna. |
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Io e ’ compagni eravam vecchi e tardi
quando venimmo a quella foce stretta
dov’ Ercule segnò li suoi riguardi |
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acciò che l’uom più oltre non si metta;
da la man destra mi lasciai Sibilia,
da l’altra già m’avea lasciata Setta. |
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‘O frati,’ dissi, ‘che per cento milia
perigli siete giunti a l’occidente,
a questa tanto picciola vigilia |
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d’i nostri sensi ch’è del rimanente
non vogliate negar l’esperienza,
di retro al sol, del mondo sanza gente. |
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Considerate la vostra semenza:
fatti non foste a viver come bruti,
ma per seguir virtute e canoscenza.’ |
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Li miei compagni fec’ io sì aguti
con questa orazion picciola al cammino,
che a pena poscia li avrei ritenuti; |
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e volta nostra poppa nel mattino,
de’ remi facemmo ali al folle volo,
sempre acquistando dal lato mancino. |
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Tutte le stelle già de l’altro polo
vedea la notte, e ’l nostro tanto basso
che non surgëa fuor del marin suolo. |
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Cinque volte racceso e tante casso
lo lume era di sotto da la luna,
poi che ’ntrati eravam ne l’alto passo, |
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quando n’apparve una montagna bruna
per la distanza, e parvemi alta tanto
quanto veduta non avëa alcuna. |
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Noi ci allegrammo, e tosto tornò in pianto,
ché de la nova terra un turbo nacque
e percosse del legno il primo canto. |
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Tre volte il fé girar con tutte l’acque,
a la quarta levar la poppa in suso
e la prora ire in giù, com’ altrui piacque, |
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infin che ’l mar fu sovra noi richiuso.” |