CANTO 29

1	La molta gente e le diverse piaghe
	avean le luci mie sì inebriate
	che de lo stare a piangere eran vaghe.
4	Ma Virgilio mi disse: “Che pur guate?
	perché la vista tua pur si soffolge
	là giù tra l’ombre triste smozzicate?
7	Tu non hai fatto sì a l’altre bolge;
	pensa, se tu annoverar le credi,
	che miglia ventidue la valle volge.
10	E già la luna è sotto i nostri piedi;
	lo tempo è poco omai che n’è concesso,
	e altro è da veder che tu non vedi.”
13	“Se tu avessi,“ rispuos’ io appresso,
	“atteso a la cagion per ch’io guardava,
	forse m’avresti ancor lo star dimesso.”
16	Parte sen giva, e io retro li andava,
	lo duca, già faccendo la risposta,
	e soggiugnendo: “Dentro a quella cava
19	dov’ io tenea or li occhi sì a posta,
	credo ch’un spirto del mio sangue pianga
	la colpa che là giù cotanto costa.”
22	Allor disse ’l maestro: “Non si franga
	lo tuo pensier da qui innanzi sovr’ello.
	Attendi ad altro, ed ei là si rimanga;
25	ch’io vidi lui a piè del ponticello
	mostrarti e minacciar forte col dito,
	e udi’ ’l nominar Geri del Bello.
28	Tu eri allor sì del tutto impedito
	sovra colui che già tenne Altaforte,
	che non guardasti in là, sì fu partito.”

31	“O duca mio, la violenta morte
	che non li è vendicata ancor,” diss’ io,
	“per alcun che de l’onta sia consorte,
34	fece lui disdegnoso; ond’ el sen gio
	sanza parlarmi, sì com’ io estimo,
	e in ciò m’ha el fatto a sé più pio.”
37	Così parlammo infino al loco primo
	che de lo scoglio l’altra valle mostra,
	se più lume vi fosse, tutto ad imo.
40	Quando noi fummo sor l’ultima chiostra
	di Malebolge, sì che i suoi conversi
	potean parere a la veduta nostra,
43	lamenti saettaron me diversi
	che di pietà ferrati avean li strali;
	ond’ io li orecchi con le man copersi.
46	Qual dolor fora, se de li spedali
	di Valdichiana tra ’l luglio e ’l settembre,
	e di Maremma e di Sardigna, i mali
49	fossero in una fossa tutti ’nsembre:
	tal era quivi, e tal puzzo n’usciva
	qual suol venir de le marcite membre.
52	Noi discendemmo in su l’ultima riva
	del lungo scoglio, pur da man sinistra;
	e allor fu la mia vista più viva
55	giù ver’ lo fondo, là ’ve la ministra
	de l’alto Sire infallibil giustizia
	punisce i falsador che qui registra.
58	Non credo ch’a veder maggior tristizia
	fosse in Egina il popol tutto infermo,
	quando fu l’aere sì pien di malizia
61	che li animali, infmo al picciol vermo,
	cascaron tutti—e poi le genti antiche,
	secondo che i poeti hanno per fermo,
64	si ristorar di seme di formiche—
	ch’era a veder per quella oscura valle
	languir li spirti per diverse biche.
67	Qual sovra ’l ventre e qual sovra le spalle
	l’un de l’altro giacea, e qual carpone
	si trasmutava per lo tristo calle.

70	Passo passo andavam sanza sermone,
	guardando e ascoltando li ammalati,
	che non potean levar le lor persone.
73	Io vidi due sedere a sé poggiati,
	com’ a scaldar si poggia tegghia a tegghia,
	dal capo al piè di schianze macolati;
76	e non vidi già mai menare stregghia
	a ragazzo aspettato dal segnorso,
	né a colui che mal volontier vegghia,
79	come ciascun menava spesso il morso
	de l’unghie sopra sé per la gran rabbia
	del pizzicor, che non ha più soccorso;
82	e sì traevan giù l’unghie la scabbia,
	come coltel di scardova le scaglie
	o d’altro pesce che più larghe l’abbia.
85	“O tu che con le dita ti dismaglie,”
	cominciò ’l duca mio a l’un di loro,
	“e che fai d’esse talvolta tanaglie,
88	dinne s’alcun Latino è tra costoro
	che son quinc’ entro, se l’unghia ti basti
	etternalmente a cotesto lavoro.”
91	“Latin siam noi, che tu vedi sì guasti
	qui ambedue,” rispuose l’un piangendo;
	“ma tu chi se’ che di noi dimandasti?”
94	E ’l duca disse: “I’ son un che discendo
	con questo vivo giù di balzo in balzo,
	e di mostrar lo ’nferno a lui intendo.”
97	Allor si ruppe lo comun rincalzo,
	e tremando ciascuno a me si volse,
	con altri che l’udiron di rimbalzo.
100	Lo buon maestro a me tutto s’accolse,
	dicendo: “Dì a lor ciò che tu vuoli”;
	e io incominciai, poscia ch’ei volse:
103	“Se la vostra memoria non s’imboli
	nel primo mondo da l’umane menti,
	ma s’ella viva sotto molti soli,
106	ditemi chi voi siete e di che genti;
	la vostra sconcia e fastidiosa pena
	di palesarvi a me non vi spaventi.”

109	“Io fui d’Arezzo, e Albero da Siena,”
	rispuose l’un, “mi fé mettere al foco;
	ma quel per ch’io mori’ qui non mi mena.
112	Vero è ch’i’ dissi lui, parlando a gioco:
	‘I’ mi saprei levar per l’aere a volo’;
	e quei, ch’avea vaghezza e senno poco,
115	volle ch’i’ li mostrassi l’arte; e solo
	perch’ io nol feci Dedalo, mi fece
	ardere a tal che l’avea per figliuolo.
118	Ma ne l’ultima bolgia de le diece
	me per l’alchimia che nel mondo usai
	dannò Minòs, a cui fallar non lece.”
121	E io dissi al poeta: “Or fu già mai
	gente sì vana come la sanese?
	Certo non la francesca sì d’assai!”
124	Onde l’altro lebbroso, che m’intese,
	rispuose al detto mio: “Tra’mene Stricca,
	che seppe far le temperate spese,
127	e Niccolò, che la costuma ricca
	del garofano prima discoverse
	ne l’orto dove tal seme s’appicca,
130	e tra’ne la brigata in che disperse
	Caccia d’Ascian la vigna e la gran fonda,
	e l’Abbagliato suo senno proferse.
133	Ma perché sappi chi sì ti seconda
	contra i Sanesi, aguzza ver’ me l’occhio,
	sì che la faccia mia ben ti risponda:
136	sì vedrai ch’io son l’ombra di Capocchio,
	che falsai li metalli con l’alchìmia;
	e te dee ricordar, se ben t’adocchio,
139	com’ io fui di natura buona scimia.”