CANTO 3

1	PER ME SI VA NE LA CITTA’ DOLENTE,
	PER ME SI VA NE L’ETTERNO DOLORE,
	PER ME SI VA TRA LA PERDUTA GENTE.
4	GIUSTIZIA MOSSE IL MIO ALTO FATTORE;
	FECEMI LA DIVINA PODESTATE,
	LA SOMMA SAPïENZA E’L PRIMO AMORE.
7	DINANZI A ME NON FUOR COSE CREATE
	SE NON ETTERNE, E IO ETTERNO DURO.
	LASCIATE OGNE SPERANZA, VOI CH’INTRATE.
10	Queste parole di colore oscuro
	vid’ io scritte al sommo d’una porta,
	per ch’io: “Maestro, il senso lor m’è duro”.
13	Ed elli a me, come persona accorta:
	“Qui si convien lasciare ogne sospetto,
	ogne viltà convien che qui sia morta.
16	Noi siam venuti al loco ov’ i’ t’ho detto
	che tu vedrai le genti dolorose
	c’hanno perduto il ben de l’intelletto”.
19	E poi che la sua mano a la mia puose
	con lieto volto, ond’ io mi confortai,
	mi mise dentro a le segrete cose.
22	Quivi sospiri, pianti e alti guai
	risonavan per l’aere sanza stelle,
	per ch’io al cominciar ne lagrimai.
25	Diverse lingue, orribili favelle,
	parole di dolore, accenti d’ira,
	voci alte e fioche, e suon di man con elle
28	facevano un tumulto, il qual s’aggira
	sempre in quell’aura sanza tempo tinta,
	come la rena quando turbo spira.

31	E io ch’avea d’orror la testa cinta,
	dissi: “Maestro, che è quel ch’ i’ odo?
	e che gent’ è che par nel duol sì vinta?”
34	Ed elli a me: “Questo misero modo
	tegnon l’anime triste di coloro
	che visser sanza ‘nfamia e sanza lodo.
37	Mischiate sono a quel cattivo coro
	de li angeli che non furon ribelli
	né fur fedeli a Dio, ma per sé fuoro.
40	Caccianli i ciel per non esser men belli,
	né lo profondo inferno li riceve,
	ch’alcuna gloria i rei avrebber d’elli”.
43	E io: “Maestro, che è tanto greve
	a lor che lamentar li fa sì forte?”
	Rispuose: “Dicerolti molto breve.
46	Questi non hanno speranza di morte,
	e la lor cieca vita è tanto bassa
	che ’nvidïosi son d’ogne altra sorte.
49	Fama di loro il mondo esser non lassa;
	misericordia e giustizia li sdegna:
	non ragioniam di lor, ma guarda e passa”.
52	E io, che riguardai, vidi una ’nsegna
	che girando correva tanto ratta
	che d’ogne posa mi parea indegna;
55	e dietro le venia sì lunga tratta
	di gente, ch’i’ non averei creduto
	che morte tanta n’avesse disfatta.
58	Poscia ch’io v’ebbi alcuno riconosciuto,
	vidi e conobbi l’ombra di colui
	che fece per viltade il gran rifiuto.
61	Incontanente intesi e certo fui
	che questa era la setta d’i cattivi,
	a Dio spiacenti e a’ nemici sui.
64	Questi sciaurati, che mai non fur vivi,
	erano ignudi e stimolati molto
	da mosconi e da vespe ch’eran ivi.
67	Elle rigavan lor di sangue il volto,
	che, mischiato di lagrime, a’ lor piedi
	da fastidiosi vermi era ricolto.

70	E poi ch’a riguardar oltre mi diedi,
	vidi genti a la riva d’un gran fiume,
	per ch’io dissi: “Maestro, or mi concedi
73	ch’i’ sappia quali sono, e qual costume
	le fa di trapassar parer sì pronte,
	com’ i’ discerno per lo fioco lume”.
76	Ed elli a me: “Le cose ti fier conte
	quando noi fermerem li nostri passi
	su la trista riviera d’Acheronte”.
79	Allor con li occhi vergognosi e bassi,
	temendo no ’l mio dir li fosse grave,
	infino al fiume del parlar mi trassi.
82	Ed ecco verso noi venir per nave
	un vecchio, bianco per antico pelo,
	gridando: “Guai a voi, anime prave!
85	Non isperate mai veder lo cielo:
	i’ vegno per menarvi a l’altra riva
	ne le tenebre etterne, in caldo e ’n gelo.
88	E tu che se’ costì, anima viva,
	pàrtiti da cotesti che son morti”.
	Ma poi che vide ch’io non mi partiva,
91	disse: “Per altra via, per altri porti
	verrai a piaggia, non qui, per passare:
	più lieve legno convien che ti porti”.
94	E ’l duca lui: “Caron, non ti crucciare:
	vuolsi così colà dove si puote
	ciò che si vuole, e più non dimandare”.
97	Quinci fuor quete le lanose gote
	al nocchier de la livida palude,
	che ’ntorno a li occhi avea di fiamme rote.
100	Ma quell’ anime, ch’eran lasse e nude,
	cangiar colore e dibatterò i denti,
	ratto che ’nteser le parole crude.
103	Bestemmiavano Dio e lor parenti,
	l’umana spezie e ’l loco e ’l tempo e ’l seme
	di lor semenza e di lor nascimenti.
106	Poi si ritrasser tutte quante insieme,
	forte piangendo, a la riva malvagia
	ch’attende ciascun uom che Dio non teme.

109	Caron dimonio, con occhi di bragia,
	loro accennando tutte le raccoglie;
	batte col remo qualunque s’adagia.
112	Come d’autunno si levan le foglie
	l’una appresso de l’altra, fin che ’l ramo
	vede a la terra tutte le sue spoglie:
115	similemente il mal seme d’Adamo
	gittansi di quel lito ad una
	ad una per cenni, come augel per suo richiamo.
118	Così sen vanno su per l’onda bruna,
	e avanti che sien di là discese,
	anche di qua nuova schiera s’auna.
121	“Figliuol mio,” disse ’l maestro cortese,
	“quelli che muoion ne l’ira di Dio
	tutti convegnon qui d’ogne paese;
124	e pronti sono a trapassar lo rio,
	ché la divina giustizia li sprona
	sì che la tema si volve in disio.
127	Quinci non passa mai anima buona;
	e però, se Caron di te si lagna,
	ben puoi sapere ornai che ’l suo dir suona”.
130	Finito questo, la buia campagna
	tremò sì forte che de lo spavento
	la mente di sudore ancor mi bagna.
133	La terra lagrimosa diede vento
	che balenò una luce vermiglia
	la qual mi vinse ciascun sentimento,
136	e caddi come l’uom cui sonno piglia.