CANTO 34

1	“Vexilla regis prodeunt inferni
	verso di noi; però dinanzi mira,”
	disse ’l maestro mio, “se tu ’l discerni.”
4	Come, quando una grossa nebbia spira
	o quando l’emisperio nostro annotta,
	par di lungi un molin che ’l vento gira:
7	veder mi parve un tal dificio allotta;
	poi per lo vento mi ristrinsi retro
	al duca mio, ché non lì era grotta.
10	Già era, e con paura il metto in metro,
	là dove l’ombre tutte eran coperte,
	e trasparien come festuca in vetro.
13	Altre sono a giacere; altre stanno erte,
	quella col capo e quella con le piante;
	altra, com’ arco, il volto a’ pie rinverte
16	Quando noi fummo fatti tanto avante
	ch’al mio maestro piacque di mostrarmi
	la creatura ch’ebbe il bel sembiante,
19	d’innanzi mi si tolse e fé restarmi,
	“Ecco Dite,” dicendo, “ed ecco il loco
	ove convien che di fortezza t’armi.”
22	Com’ io divenni allor gelato e fioco,
	nol dimandar, lettor, ch’i’ non lo scrivo,
	però ch’ogne parlar sarebbe poco.
25	Io non mori’ e non rimasi vivo:
	pensa oggimai per te, s’hai fior d’ingegno,
	qual io divenni, d’uno e d’altro privo.
28	Lo ’mperador del doloroso regno
	da mezzo ’l petto uscia fuor de la ghiaccia;
	e più con un gigante io mi convegno

31	che i giganti non fan con le sue braccia:
	vedi oggimai quant’ esser dee quel tutto
	ch’a così fatta parte si confaccia.
34	S’el fu sì bel com’ elli è ora brutto,
	e contra ’l suo fattore alzò le ciglia,
	ben dee da lui procedere ogne lutto.
37	Oh quanto parve a me gran maraviglia
	quand’ io vidi tre facce a la sua testa!
	L’una dinanzi, e quella era vermiglia;
40	l’altr’ eran due, che s’aggiugnieno a questa
	sovresso ’l mezzo di ciascuna spalla
	e sé giugnieno al loco de la cresta:
43	e la destra parea tra bianca e gialla;
	la sinistra a vedere era tal, quali
	vegnon di là onde ’l Nilo s’avvalla.
46	Sotto ciascuna uscivan due grand’ ali,
	quanto si convenia a tanto uccello:
	vele di mar non vid’ io mai cotali.
49	Non avean penne, ma di vispistrello
	era lor modo; e quelle svolazzava,
	sì che tre venti si movean da ello;
52	quindi Cocito tutto s’aggelava.
	Con sei occhi piangëa, e per tre menti
	gocciava ’l pianto e sanguinosa bava.
55	Da ogne bocca dirompea co’ denti
	un peccatore, a guisa di maciulla,
	sì che tre ne facea così dolenti.
58	A quel dinanzi il mordere era nulla
	verso ’l graffiar, che talvolta la schiena
	rimanea de la pelle tutta brulla.
61	“Quell’ anima là sù c’ha maggior pena,”
	disse ’l maestro, “è Giuda Scariotto,
	che ’l capo ha dentro e fuor le gambe mena.
64	De li altri due c’hanno il capo di sotto,
	quel che pende dal nero ceffo è Bruto—
	vedi come si storce, e non fa motto—
67	e l’altro è Cassio, che par sì membruto.
	Ma la notte risurge, e oramai
	è da partir, ché tutto avem veduto.”

70	Com’ a lui piacque, il collo li avvinghiai;
	ed el prese di tempo e loco poste,
	e quando l’ali fuoro aperte assai,
73	appigliò sé a le vellute coste;
	di vello in vello giù discese poscia
	tra ’l folto pelo e le gelate croste.
76	Quando noi fummo là dove la coscia
	si volge, a punto in sul grosso de l’anche,
	lo duca, con fatica e con angoscia,
79	volse la testa ov’ elli avea le zanche,
	e aggrappossi al pel com’ om che sale,
	sì che ’n inferno i’ credea tornar anche.
82	“Attienti ben, che per cotali scale,”
	disse ’l maestro, ansando com’ uom lasso,
	“conviensi dipartir da tanto male.”
85	Poi uscì fuor per lo fóro d’un sasso,
	e puose me in su l’orlo a sedere;
	appresso porse a me l’accorto passo.
88	Io levai li occhi e credetti vedere
	Lucifero com’ io l’avea lasciato,
	e vidili le gambe in sii tenere;
91	e s’io divenni allora travagliato,
	la gente grossa il pensi che non vede
	qual è quel punto ch’io avea passato.
94	“Lèvati sù,” disse ’l maestro, “in piede:
	la via è lunga e ’l cammino è malvagio,
	e già il sole a mezza terza riede.”
97	Non era camminata di palagio
	là ’V’ eravam, ma natural burella
	ch’avea mal suolo e di lume disagio.
100	“Prima che de l’abisso mi divella,
	maestro mio,” diss’ io quando fui dritto,
	“a trarmi d’erro un poco mi favella:
103	ov’ è la ghiaccia? e questi com’ è fitto
	sì sottosopra? e come, in sì poc’ ora,
	da sera a mane ha fatto il sol tragitto?”
106	Ed elli a me: “Tu imagini ancora
	d’esser di là dal centro, ov’ io mi presi
	al pel del vermo reo che ’l mondo fóra.

109	Di là fosti cotanto quant’ io scesi;
	quand’ io mi volsi, tu passasti ’l punto
	al qual si traggon d’ogne parte i pesi.
112	E se’ or sotto l’emisperio giunto
	ch’è contraposto a quel che la gran secca
	coverchia, e sotto ’l cui colmo consunto
115	fu l’uom che nacque e visse sanza pecca;
	tu haï i piedi in su picciola spera
	che l’altra faccia fa de la Giudecca.
118	Qui è da man, quando di là è sera;
	e questi, che ne fé scala col pelo,
	fitto è ancora sì come prim’ era.
121	Da questa parte cadde giù dal cielo;
	e la terra, che pria di qua si sporse,
	per paura di lui fé del mar velo,
124	e venne a l’emisperio nostro; e forse
	per fuggir lui lasciò qui loco vòto
	quella ch’appar di qua, e sù ricorse.”
127	Luogo è là giù da Belzebù remoto
	tanto quanto la tomba si distende,
	che non per vista, ma per suono è noto
130	d’un ruscelletto che quivi discende
	per la buca d’un sasso ch’elli ha roso
	col corso ch’elli avvolge, e poco pende.
133	Lo duca e io per quel cammino ascoso
	intrammo a ritornar nel chiaro mondo;
	e sanza cura aver d’alcun riposo
136	salimmo sù, el primo e io secondo,
	tanto ch’i’ vidi de le cose belle
	che porta ’l ciel, per un pertugio tondo.
139	E quindi uscimmo a riveder le stelle.