CANTO 5

1	Così discesi del cerchio primaio
	giù nel secondo, che men loco cinghia
	e tanto più dolor che punge a guaio.
4	Stawi Minòs orribilmente, e ringhia;
	essamina le colpe ne l’intrata;
	giudica e manda secondo ch’avvinghia.
7	Dico che quando l’anima mal nata
	li vien dinanzi, tutta si confessa;
	e quel conoscitor de le peccata
10	vede qual loco d’inferno è da essa;
	cignesi con la coda tante volte
	quantunque gradi vuol che giù sia messa.
13	Sempre dinanzi a lui ne stanno molte;
	vanno a vicenda ciascuna al giudizio,
	dicono e odono e poi son giù volte.
16	“O tu che vieni al doloroso ospizio,”
	disse Minòs a me quando mi vide,
	lasciando l’atto di cotanto offizio,
19	“guarda com’ entri e di cui tu ti fide:
	non t’inganni l’ampiezza de l’intrare!”
	E ’l duca mio a lui: “Perché pur gride?
22	Non impedir lo suo fatale andare:
	vuoisi così colà dove si puote
	ciò che si vuole, e più non dimandare.”
25	Or incomincian le dolenti note
	a farmisi sentire; or son venuto
	là dove molto pianto mi percuote.
28	Io venni in loco d’ogne luce muto,
	che mugghia come fa mar per tempesta,
	se da contrari venti è combattuto.

31	La bufera infernal, che mai non resta,
	mena li spirti con la sua rapina;
	voltando e percotendo li molesta.
34	Quando giungon davanti a la ruina,
	quivi le strida, il compianto, il lamento;
	bestemmian quivi la virtù divina.
37	Intesi ch’a così fatto tormento
	enno dannati i peccator carnali,
	che la ragion sommettono al talento.
40	E come li stornei ne portan l’ali
	nel freddo tempo, a schiera larga e piena,
	così quel fiato li spiriti mali
43	di qua, di là, di giù, di sù li mena;
	nulla speranza li conforta mai,
	non che di posa, ma di minor pena.
46	E come i gru van cantando lor lai,
	faccendo in aere di sé lunga riga,
	così vid’ io venir, traendo guai,
49	ombre portate da la detta briga;
	per ch’i’ dissi: “Maestro, chi son quelle
	genti che l’aura nera sì gastiga?”
52	“La prima di color di cui novelle
	tu vuo’ saper,” mi disse quelli allotta,
	“fu imperadrice di molte favelle.
55	A vizio di lussuria fu sì rotta
	che libito fé licito in sua legge,
	per tórre il biasmo in che era condotta.
58	Ell’ è Semiramìs, di cui si legge
	che succedette a Nino e fu sua sposa:
	tenne la terra che ’l Soldan corregge.
61	L’altra è >colei che s’ancise amorosa,
	e ruppe fede al cener di Sicheo;
	poi è Cleopatràs lussuriosa.
64	Elena vedi, per cui tanto reo
	tempo si volse, e vedi ’l grande Achille,
	che con Amore al fine combatteo.
67	Vedi Paris, Tristano”; e più di mille
	ombre mostrommi e nominommi a dito,
	ch’Amor di nostra vita dipartine.

70	Poscia ch’io ebbi ’l mió dottore udito
	nomar le donne antiche e ’ cavalieri,
	pietá mi giunse, e fui quasi smarrito.
73	I’ cominciai: “Poeta, volontieri
	parlerei a quei due che ’nsieme vanno
	e paion si al vento esser leggeri.”
76	Ed elli a me: “Vedrai quando saranno
	piú presso a noi; e tu allor li priega
	per quello amor che i mena, ed ei verranno.”
79	Si tostó come il vento a noi li piega,
	mossi la voce: “O anime affannate,
	venite a noi parlar, s’altri nol niega!”
82	Quali colombe dal disio chiamate
	con l’ali álzate e ferme al dolce nido
	vegnon per l’aere, dal voler pórtate,
85	cotali uscir de la schiera ov’ é Dido,
	a noi venendo per l’aere maligno,
	si forte fu l’affettüoso grido.
88	“O animal graz’ioso e benigno
	che visitando vai per l’aere perso
	noi che tignemmo il mondo di sanguigno,
91	se fosse amico il re de l’universo,
	noi pregheremmo lui de la tua pace,
	poi c’hai pietá del nostro mal perverso.
94	Di quel che udire e che parlar vi piace,
	noi udiremo e parleremo a voi,
	mentre che ’l vento, come fa, ci tace.
97	Siede la térra dove nata fui
	su la marina dove ’l Po discende
	per aver pace co’ seguaci sui.
100	Amor, ch’al cor gentil ratto s’apprende,
	prese costui de la bella persona
	che mi fu tolta, e ’l modo ancor m’offende.
103	Amor, ch’a nullo amato amar perdona,
	mi prese del costui piacer si forte
	che, come vedi, ancor non m’abbandona.
106	Amor condusse noi ad una morte.
	Caina attende chi a vita ci spense.”
	Queste parole da lor ci fuor porte.

109	Quand’ io intesi quell’ anime offense,
	china’ il viso, e tanto il tenni basso
	fin che ‘l poeta mi disse: “Che pense?”
112	Quando rispuosi, cominciai: “Oh lasso,
	quanti dolci pensier, quanto disio
	menò costoro al doloroso passo!”
115	Poi mi rivolsi a loro e parla’ io,
	e cominciai: “Francesca, i tuoi martìri
	a lagrimar mi fanno tristo e pio.
118	Ma dimmi: al tempo d’i dolci sospiri,
	a che e come concedette Amore
	che conosceste i dubbiosi disiri?”
121	E quella a me: “Nessun maggior dolore
	che ricordarsi del tempo felice
	ne la miseria; e ciò sa ’i tuo dottore.
124	Ma s’a conoscer la prima radice
	del nostro amor tu hai cotanto affetto,
	dirò come colui che piange e dice.
127	Noi leggiavamo un giorno per diletto
	di Lancialotto come amor lo strinse;
	soli eravamo e sanza alcun sospetto.
130	Per più fiate li occhi ci sospinse
	quella lettura, e scolorocci il viso;
	ma solo un punto fu quel che ci vinse.
133	Quando leggemmo il disiato riso
	esser basciato da cotanto amante,
	questi, che mai da me non fia diviso,
136	la bocca mi basciò tutto tremante.
	Galeotto fu ’l libro e chi lo scrisse:
	quel giorno più non vi leggemmo avante.”
139	Mentre che l’uno spirto questo disse,
	l’altro piangéa sì che di pietade
	io venni men così com’ io morisse,
142	e caddi come corpo morto cade.