CANTO 7

1	“Pape Satàn, pape Satàn aleppe!”
	cominciò Pluto con la voce chioccia;
	e quel savio gentil, che tutto seppe,
4	disse per confortarmi: “Non ti noccia
	la tua paura; che poder ch’elli abbia
	non ci torrà lo scender questa roccia.”
7	Poi si rivolse a quella ’nfìata labbia
	e disse: “Taci, maladetto lupo!
	consuma dentro te con la tua rabbia.
10	Non è sanza cagion l’andare al cupo:
	vuolsi ne l’alto, là dove Michele
	fé la vendetta del superbo strupo.”
13	Quali dal vento le gonfiate vele
	caggiono avvolte, poi che l’alber fiacca:
	tal cadde a terra la fiera crudele.
16	Così scendemmo ne la quarta lacca,
	pigliando più de la dolente ripa
	che ‘l mal de l’universo tutto insacca.
19	Ahi giustizia di Dio! tante chi stipa
	nove travaglie e pene quant’ io viddi?
	e perché nostra colpa sì ne scipa?
22	Come fa l’onda là sovra Cariddi,
	che si frange con quella in cui s’intoppa:
	così convien che qui la gente riddi.
25	Qui vid’ i’ gente più ch’altrove troppa,
	e d’una parte e d’altra, con grand’ urli,
	voltando pesi per forza di poppa.
28	Percotéansi ’ncontro; e poscia pur lì
	si rivolgea ciascun, voltando a retro,
	gridando: “Perché tieni?” e “Perché burli?”

31	Così tornavan per lo cerchio tetro
	da ogne mano a l’opposito punto,
	gridandosi anche loro ontoso metro;
34	poi si volgea ciascun, quand’ era giunto
	per lo suo mezzo cerchio a l’altra giostra.
	E io, ch’avea lo cor quasi compunto,
37	dissi: “Maestro mio, or mi dimostra
	che gente è questa, e se tutti fuor cherci
	questi chercuti a la sinistra nostra.”
40	Ed elli a me: “Tutti quanti fuor guerci
	sì de la mente in la vita primaia
	che con misura nullo spendio ferci.
43	Assai la voce lor chiaro l’abbaia,
	quando vegnono a’ due punti del cerchio
	dove colpa contraria li dispaia.
46	Questi fuor cherci, che non han coperchio
	piloso al capo, e papi e cardinali,
	in cui usa avarizia il suo soperchio.”
49	E io: “Maestro, tra questi cotali
	dovre’ io ben riconoscere alcuni
	che furo immondi di cotesti mali.”
52	Ed elli a me: “Vano pensiero aduni:
	la sconoscente vita che i fé sozzi
	ad ogne conoscenza or li fa bruni.
55	In etterno verranno a li due cozzi;
	questi resurgeranno del sepulcro
	col pugno chiuso, e questi coi crin mozzi.
58	Mal dare e mal tener lo mondo pulcro
	ha tolto loro, e posti a questa zuffa:
	qual ella sia, parole non ci appulcro.
61	Or puoi, figliuol, veder la corta buffa
	d’i ben che son commessi a la Fortuna,
	per che l’umana gente si rabuffa;
64	ché tutto l’oro ch’è sotto la luna
	e che già fu, di quest’ anime stanche
	non poterebbe farne posare una.”
67	“Maestro mio,” diss’ io, “or mi dì anche:
	questa Fortuna di che tu mi tocche,
	che è, che i ben del mondo ha sì tra branche?”

70	E quelli a me: “Oh creature sciocche,
	quanta ignoranza è quella che v’offende!
	Or vo’ che tu mia sentenza ne ’mbocche.
73	Colui lo cui saver tutto trascende
	fece li cieli, e diè lor chi conduce
	sì ch’ogne parte ad ogne parte splende,
76	distribuendo igualmente la luce.
	Similemente a li splendor mondani
	ordinò general ministra e duce
79	che permutasse a tempo li ben vani
	di gente in gente e d’uno in altro sangue,
	oltre la difension d’i senni umani;
82	per ch’una gente impera e l’altra langue,
	seguendo lo giudicio di costei,
	che è occulto come in erba l’angue.
85	Vostro saver non ha contasto a lei;
	questa provede, giudica, e persegue
	suo regno come il loro li altri dèi.
88	Le sue permutazion non hanno triegue;
	necessità la fa esser veloce,
	sì spesso vien chi vicenda consegue.
91	Quest’ è colei ch’è tanto posta in croce
	pur da color che le dovrien dar lode,
	dandole biasmo a torto e mala voce;
94	ma ella s’è beata e ciò non ode;
	con l’altre prime creature lieta
	volve sua spera e beata si gode.
97	Or discendiamo omai a maggior pietà:
	già ogne stella cade che saliva
	quand’ io mi mossi, e ’l troppo star si vieta.”
100	Noi ricidemmo il cerchio a l’altra riva
	sovr’ una fonte che bolle e riversa
	per un fossato che da lei deriva.
103	L’acqua era buia assai più che persa;
	e noi, in compagnia de l’onde bige,
	intrammo giù per una via diversa.
106	In la palude va c’ha nome Stige
	questo tristo ruscel, quand’è disceso
	al piè de le maligne piagge grige.

109	E io, che di mirare stava inteso,
	vidi genti fangose in quel pantano,
	ignude tutte, con sembiante offeso.
112	Queste si percotean, non pur con mano
	ma con la testa e col petto e coi piedi,
	troncandosi co’ denti a brano a brano.
115	Lo buon maestro disse: “Figlio, or vedi
	l’anime di color cui vinse l’ira;
	e anche vo’ che tu per certo credi
118	che sotto l’acqua è gente che sospira,
	e fanno pullular quest’ acqua al summo,
	come l’occhio ti dice, u’ che s’aggira.
121	Fitti nel limo dicon: ‘Tristi fummo
	ne l’aere dolce che dal sol s’allegra,
	portando dentro accidioso fummo:
124	or ci attristiam ne la belletta negra.’
	Quest’ inno si gorgoglian ne la strozza,
	che dir nol posson con parola integra.”
127	Così girammo de la lorda pozza
	grand’ arco, tra la ripa secca e ’l mézzo,
	con li occhi vòlti a chi del fango ingozza.
130	Venimmo al piè d’una torre al da sezzo.