CANTO 8

1	Io dico, seguitando, ch’assai prima
	che noi fossimo al piè de l’alta torre,
	li occhi nostri n’andar suso a la cima
4	per due fiammette che i vedemmo porre,
	e un’altra da lungi render cenno
	tanto ch’a pena il potea l’occhio tórre.
7	E io mi volsi al mar di tutto l senno;
	dissi: “Questo che dice? e che risponde
	quell’altro foco? e chi son quei che ’l fenno?”
10	Ed elli a me: “Su per le sucide onde
	già scorgere puoi quello che s’aspetta,
	se ’l fummo del pantan nol ti nasconde.”
13	Corda non pinse mai da sé saetta
	che sì corresse via per l’aere snella,
	com’ io vidi una nave piccioletta
16	venir per l’acqua verso noi in quella,
	sotto ’l governo d’un sol galeoto,
	che gridava: “Or se’ giunta, anima fella!”
19	“Flegias, Flegias, tu gridi a vóto,”
	disse lo mio segnore, “a questa volta:
	più non ci avrai che sol passando il loto.”
22	Qual è colui che grande inganno ascolta
	che li sia fatto e poi se ne rammarca,
	fecesi Flegi’às ne l’ira accolta.
25	Lo duca mio discese ne la barca
	e poi mi fece intrare appresso lui;
	e sol quand’ io fui dentro parve carca.
28	Tosto che ’l duca e io nel legno fui,
	segando se ne va l’antica prora
	de l’acqua più che non suol con altrui.

31	Mentre noi corravam la morta gora,
	dinanzi mi si fece un pien di fango,
	e disse: “Chi se’ tu che vieni anzi ora?”
34	E io a lui: “S’i’ vegno, non rimango;
	ma tu chi se’, che sì se’ fatto brutto?“
	Rispuose: “Vedi che son un che piango.”
37	E io a lui: “Con piangere e con lutto,
	spirito maladetto, ti rimani;
	ch’i’ ti conosco, ancor sie lordo tutto.”
40	Allor distese al legno ambo le mani;
	per che ’l maestro accorto lo sospinse,
	dicendo: “Via costà con li altri cani!”
43	Lo collo poi con le braccia mi cinse;
	basciommi ’l volto e disse: “Alma sdegnosa,
	benedetta colei che ’n te s’incinse!
46	Quei fu al mondo persona orgogliosa;
	bontà non è che sua memoria fregi:
	così s’è l’ombra sua qui furiosa.
49	Quanti si tegnon or là sù gran regi
	che qui staranno come porci in brago,
	di sé lasciando orribili dispregi!“
52	E io: “Maestro, molto sarei vago
	di vederlo attuffare in questa broda
	prima che noi uscissimo del lago.”
55	Ed elli a me: “Avante che la proda
	ti si lasci veder, tu sarai sazio:
	di tal disio convien che tu goda.”
58	Dopo ciò poco vid’ io quello strazio
	far di costui a le fangose genti,
	che Dio ancor ne lodo e ne ringrazio.
61	Tutti gridavano: “A Filippo Argenti!”
	e ’l fiorentino spirito bizzarro
	in sé medesmo si volvea co’ denti.
64	Quivi il lasciammo, che più non ne narro
	ma ne l’orecchie mi percosse un duolo,
	perch’io avante l’occhio intento sbarro.
67	Lo buon maestro disse: “Omai, figliuolo,
	s’appressa la città c’ha nome Dite,
	coi gravi cittadin, col grande stuolo.”

70	E io: “Maestro, già le sue meschite
	là entro certe ne la valle cerno,
	vermiglie come se di foco uscite
73	fossero.” Ed ei mi disse: “il foco etterno
	ch’entro l’affoca le dimostra rosse,
	come tu vedi in questo basso inferno.”
76	Noi pur giugnemmo dentro a l’alte fosse
	che vallan quella terra sconsolata;
	le mura mi parean che ferro fosse.
79	Non sanza prima far grande aggirata,
	venimmo in parte dove il nocchier forte
	“Usciteci,” gridò: “qui è l’intrata.”
82	Io vidi più di mille in su le porte
	da ciel piovuti, che stizzosamente
	dicean: “Chi è costui che sanza morte
85	va per lo regno de la morta gente?”
	E ’l savio mio maestro fece segno
	di voler parlar loro segretamente.
88	Allor chiusero un poco il gran disdegno
	e disser: “Vien tu solo, e quei sen vada
	che sì ardito intrò per questo regno.
91	Sol si ritorni per la folle strada:
	pruovi, se sa; ché tu qui rimarrai,
	che li ha’ iscorta sì buia contrada.”
94	Pensa, lettor, se io mi sconfortai
	nel suon de le parole maladette,
	ché non credetti ritornarci mai.
97	“O caro duca mio, che più di sette
	volte m’hai sicurtà renduta e tratto
	d’alto periglio che ’ncontra mi stette,
100	non mi lasciar,” diss’ io, “così disfatto;
	e se ’l passar più oltre ci è negato,
	ritroviam l’orme nostre insieme ratto.”
103	E quel segnor che lì m’avea menato
	mi disse: “Non temer, ché ’l nostro passo
	non ci può tórre alcun: da tal n’è dato.
106	Ma qui m’attendi, e lo spirito lasso
	conforta e ciba di speranza buona,
	ch’i’ non ti lascerò nel mondo basso.”

109	Così sen va, e quivi m’abbandona
	lo dolce padre, e io rimagno in forse,
	ché sì e no nel capo mi tenciona.
112	Udir non potti quello ch’a lor porse;
	ma ei non stette là con essi guari,
	che ciascun dentro a pruova si ricorse.
115	Chiuser la porta que’ nostri avversari
	nel petto al mio segnor, che fuor rimase
	e rivolsesi a me con passi rari.
118	Li occhi a la terra e le ciglia avea rase
	d’ogne baldanza, e dicea ne’ sospiri:
	“Chi m’ha negate le dolenti case?”
121	E a me disse: “Tu, perch’ io m’adiri,
	non sbigottir, ch’io vincerò la prova,
	qual ch’a la difension dentro s’aggiri.
124	Questa lor tracotanza non è nova,
	ché già l’usaro a men segreta porta,
	la qual sanza serrarne ancor si trova:
127	sovr’ essa vedestù la scritta morta.
	E già di qua da lei discende l’erta,
	passando per li cerchi sanza scorta,
130	tal che per lui ne fia la terra aperta.”