15. Dezember
Turner kam eine Stunde vor dem verabredeten Treffen mit Cam am Samstagabend in Elis Haus an. Es war ein Wunder, dass er so lange durchgehalten hatte; er war schon den ganzen Tag unruhig gewesen. Er hatte zwar keinen Grund gehabt, sich bei den Harps zu melden, aber Eli ging ihm seit Donnerstagabend ständig durch den Kopf.
Der Besuch auf der Baumfarm und das Weihnachtsessen hatten begonnen, die Mauer zwischen ihm und Eli einzureißen. Aber sie hatten sich noch nicht wirklich mit dem auseinandergesetzt, was sie auseinandergetrieben hatte, und er befürchtete, dass Eli sich wieder verschließen würde, sobald sie das taten. Er würde vorsichtig sein müssen, wenn sie sich auf diesen Abschnitt der Erinnerungsspur wagten.
Eli kam aus dem Haus und nahm zwei Stufen auf einmal. Er trug den Fleecepullover, den Turner ihm geliehen hatte, zusammen mit der Mütze, die er tief runter gezogen hatte, um seine Ohren zu bedecken. Nur ein paar Strähnen seiner dunkelbraunen Haare lugten an den Schläfen hervor. Eine enge, schwarze Jeans schmiegte sich an seine Beine und ließ sie noch länger erscheinen als sonst. Turner brauchte seinen Hintern nicht zu sehen, um zu wissen, dass er ihn den ganzen Abend über ablenken würde.
„Gott sei Dank bist du hier“, sagte Eli, als er ins Auto schlüpfte. „Mom hat mich verrückt gemacht.“
„Wirklich? Ich dachte, es wäre dein Dad, der dich nervt.“
Eli schnallte sich an und ließ dabei den Geruch eines erdigen Parfums mit einem Hauch von Gewürzen und Zitrusfrüchten durch das Auto strömen. „Nein, ich habe ihn gestern zu seinem ersten Therapietag mitgenommen, und er war völlig fertig. Sie wollten ihn noch ein paar Mal sehen und ihm ein paar Übungen für zu Hause mitgeben, aber dann wird er die ganze Weihnachtswoche auf sich allein gestellt sein damit. Ich glaube, er ist insgeheim erleichtert, auch wenn sich seine Genesung dadurch verzögert.“
„Physiotherapie ist kein Witz“, sagte Turner, als er seinen Jeep aus der Einfahrt fuhr. „Ich hatte ein iliotibiales Bandsyndrom, weil ich zu viel und zu hart auf nicht idealem Terrain gelaufen bin. Ich musste nicht operiert werden, also war es nicht mal annähernd so schlimm wie das, was der Coach durchmacht, aber es war trotzdem höllisch schmerzhaft.“
„Was ist das?“, fragte Eli und sah besorgt aus. „Geht es dir jetzt besser?“
Turner freute sich über Elis Besorgnis. „Ja, ist schon gut. Ich will dich nicht mit allen Details langweilen. Man sagt auch Läuferknie dazu. Ich hatte Schmerzen im Knie, also musste ich ein paar Wochen lang Physiotherapie machen, es kühlen und schonen. Und ich musste lernen, nicht ständig meine Pace, also mein Tempo zu wechseln. Laufen ist für mich wie eine Sucht.“
„Das werde ich nie verstehen“, meinte Eli.
„Du hast es nie ausprobiert“, erwiderte Turner achselzuckend. „Wenn sich dein Körper erst einmal an ein Tempo gewöhnt hat, kann Laufen wirklich therapeutisch sein. Du solltest mit mir laufen gehen, wenn du hier bist.“
„Hör auf, mich mit deiner Droge süchtig machen zu wollen!“ scherzte Eli.
Turner schmunzelte. „Aber es ist so gut. Du wirst nicht glauben, wie toll du dich dabei fühlst.“ Er zwinkerte, dann fuhr er ernster fort. „Ich muss mich immer wieder daran erinnern, dass ich es nicht übertreiben darf. Scout mitzunehmen hilft, weil ich ihn nicht erschöpfen will. Obwohl er so viel Energie hat und wahrscheinlich mithalten könnte, weiß ich auch, dass er sich halb zu Tode rennen würde, und ich wäre dafür verantwortlich.“
„Turner“, schimpfte Eli, „denkst du nicht, dass du dich um dich genauso kümmern solltest wie um deinen Hund?“
Turner fuhr auf den kleinen Parkplatz vor einer von nur zwei Bars in Juniper. Die Pine Nut Tavern war die gehobenere der beiden, mit einer großen Auswahl an Weinen und einem Klavier, auf dem im Hintergrund gespielt wurde. Bubbaʼs Pub war die andere – ein kleines, gedrungenes Gebäude, in dem es dunkel war und in dem billiges Bier in Krügen ausgeschenkt wurde. Wenn du kein Snob oder über fünfunddreißig Jahre alt warst, gingst du ins Bubbaʼs .
Turner stellte den Motor ab und beantwortete Elis Frage. „Schau, ich kümmere mich um mich selbst. Aber manchmal bin ich besser darin, an die Bedürfnisse anderer zu denken als an meine eigenen.“
„Du hattest immer so ein großes Herz.“
„Du redest schon wieder von meinen großen Organen“, sagte Turner spielerisch. „Bist du sicher, dass es mein Herz ist, für das du dich interessierst?“
Eli stotterte, sein ganzes Gesicht war feuerrot. Turner war sich nicht sicher, ob er jemals jemanden so erröten gesehen hatte.
„Ich glaube nicht, dass ich … Ich meine, ich weiß, dass wir … Aber das ist schon ewig her!“
Eli war von Turners Flirt eindeutig verwirrt. Wenn Turner die fast zusammenhanglosen Worte von Eli richtig interpretiert hat, wollte er damit sagen, dass er schon lange nicht mehr verknallt war.
Was eigentlich gut war. Denn sie würden Freunde sein. Und wenn Eli unweigerlich nach Kalifornien zurückkehrte, würde Turner ihm auf Facebook folgen, Nachrichten austauschen und sich freuen, wieder ein Teil seines Lebens zu sein.
„Es war nur ein Scherz“, sagte Turner lahm. „Ein schlechter, offensichtlich. Tut mir leid.“
Eli öffnete seine Autotür und stieg aus. In der kühlen Nachtluft kühlte seine Röte schnell ab. „Nun, da ich mich zum Affen gemacht habe, willst du reingehen?“, fragte Eli.
Turner traf ihn vor dem Auto. „Ich bin der Arsch. Aber klar, ich denke, ein paar Biere werden die Sache schon schaukeln.“
Sobald sie eintraten, zog Eli die Aufmerksamkeit auf sich. Er war seit acht Jahren nicht mehr in Juniper gewesen, und in der Bar saßen ein paar Leute in ihrem Alter. Tim Carrow war einer der ersten, der sie bemerkte. Er grinste breit. „Heilige Scheiße! Eli Harp. Du siehst noch genauso aus wie früher.“
Tim tat das nicht. Zum einen waren seine Haare viel kürzer und in einem konservativen Stil geschnitten, und zum anderen hatte ein Polo die sportlichen Muskeltanks und T-Shirts ersetzt, die er in der Highschool bevorzugt hatte. Er sah nicht mehr so imposant aus wie als Teenager. Er war ein Footballspieler, ein Riesenarschloch für Eli und nur unwesentlich netter zu Turner. Jetzt arbeitete er wie sein Vater am Schreibtisch in einer Bank.
„Hey“, sagte Eli.
„Ich bin Tim“, sagte er. „Einer der defensiven Linebacker.“
Eli holte tief Luft. Turner wollte schon vortreten und Tim sagen, dass er sich verpissen soll, aber Eli kam ihm zuvor. „Ich erinnere mich. Du warst einer der unscheinbaren Trottel, die unser Team nicht in die Play-offs bringen konnten, richtig? Ich glaube mich zu erinnern, dass du mich auf dem Flur beschimpft hast. Richtig kreative Namen, wie Schwanzlutscher.“
„Oh, hey …“
„Es ist okay, Tim. Du hattest recht.“ Eli blinzelte. „Ich lutsche gerne Schwänze. Vielleicht blase ich heute Abend sogar Turner einen“, sagte er und drehte sich unschuldig zu Turner um, als dieser sich an seinem eigenen Speichel verschluckte. „Was sagst du, Turner? Ich weiß, dass du hetero bist, aber ich kann einem Schwanz einfach nicht widerstehen. Und ich wette, du hast einen riesigen.“
Heiliger Strohsack! Dachte Eli immer noch, er sei hetero? Turner hatte erwartet, dass Molly die Nachricht überbringen würde, als er sich vor drei Jahren geoutet hatte.
„Als ob du ihm nicht während der ganzen Highschool den Schwanz gelutscht hättest“, erwiderte Tim. „Wir alle wissen, dass Turner nicht hetero ist.“
Eli hat bei Tims Behauptung nicht einmal mit der Wimper gezuckt. Wahrscheinlich, weil die Tyrannen in der Highschool behauptet hatten, Turner müsse auch schwul sein, weil er Elis Freund war. Und wenn du so oft mit dem Wolf heulst …
Turner lachte leise vor sich hin. „Na ja, ich habe mich so oder so noch nie beschwert.“
„Das ist wahrscheinlich mehr, als Tim sagen kann“, sagte Eli.
Tim stotterte. „An meinem Schwanz ist nichts klein“, sagte er. Er fummelte an seinem Jeansknopf herum. „Ich werde es beweisen.“
„Wow, bist du sicher, dass du es mir zeigen willst? Vielleicht kann ich nicht widerstehen. Ich könnte gleich hier auf die Knie fallen.“
Tims Augen weiteten sich und sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus beunruhigt und fasziniert. „Würdest du das wirklich tun?“
„Nein, du Blödmann“, meldete sich Turner zu Wort. „Er nimmt dich auf den Arm. Nur weil er schwul ist, heißt das nicht, dass er auf jeden Schwanz abfährt, der ihm ins Gesicht gedrückt wird.“
„Ich denke, du musst es wissen“, brummte Tim, bevor er sich abwandte. Dann hielt er inne. „Aber hey, wenn du zurückkommst, wir machen in der Bank Hypothekenkredite. Du kannst nach mir fragen.“
„Verdammte Scheiße“, sagte Eli, als Tim zu jemand anderem hinüberschlenderte. „War das sein Ernst?“
„Es hat sich herausgestellt, dass im Bankgeschäft Sexualität weniger zählt als Geld“, kommentierte Turner trocken.
„Stell dir das mal vor.“
Turner ging an die Bar, um sich einen Krug Bier zu holen, und als er mit dem Krug und zwei Gläsern zurückkam, sah er Janine Little, die mit Eli sprach, wild mit den Händen gestikulierte und ihn in eine feste Umarmung zog. Turner erinnerte sich daran, dass Janine in der letzten Hälfte des Schuljahres de facto Elis beste Freundin geworden war, und spürte einen Funken Eifersucht.
„Du bist also schwanger und in einer Bar“, sagte Eli, als Turner neben ihm auftauchte. „Was soll das heißen?“
Janine rollte mit den Augen. „Ich trinke nicht. Ich bin der designierte Fahrer für Becca. Sie ist über die Feiertage zu Hause und will sich betrinken. Ich glaube, die Spannungen zu Hause sind ein bisschen hoch.“ Sie lehnte sich näher heran und senkte ihre Stimme. „Sie trifft sich mit einem Typen im Gefängnis.“
„Was?“
„Ich schwöre bei Gott. Sie hat ein Interview mit ihm gesehen und angefangen, Briefe zu schreiben.“
„Nein!“
„Ja!“ Janine lachte. „Ich sollte nicht urteilen. Jedem das Seine, oder?“ Sie schaute zu Turner hinüber. „Was habt ihr beide vor?“
„Ich hole nur etwas auf“, antwortete Turner. „Cam kommt bald vorbei.“
„Wirklich?“, sagte Janine und zog eine Augenbraue hoch. „Das ist interessant.“
„Warum ist das interessant?“, fragte Eli. „Ich meine, ich weiß, dass wir in der Highschool nicht wirklich befreundet waren, aber er scheint cool zu sein.“
„Oh, nein. Er ist in Ordnung.“ Sie warf einen Blick auf Turner. „Stimmts, Turner? Du kennst ihn besser als ich.“
Turner räusperte sich. Das war eine Landmine, die er vorsichtig umfahren musste. „Äh, ja. Cam ist ein guter Kerl. Hey, lass uns den Tisch bei den Darts nehmen. Cam wird spielen wollen.“
Eli nickte. „Klar. Bis später, Janine.“
* * *
Turner zappelte, als sie sich setzten, trommelte mit den Fingern auf dem Tisch und sah sich im Raum um. Eli schenkte ihnen beiden ein Bier ein, während er darauf wartete herauszufinden, was Turner so aufgewühlt hatte. Er schob das Glas mit dem hellen Bier über den Tisch zu Turner und sagte: „Du siehst so aus, als könntest du das brauchen.“
„Ja“, sagte Turner und hob das Glas, um einen langen Schluck zu nehmen. Er wischte sich den Schaum von der Oberlippe und sah Eli schließlich in die Augen.
„Mir ist eingefallen, dass ich dir wahrscheinlich etwas sagen sollte.“
„Okay?“
„Ich dachte eigentlich, du hättest es schon gehört, aber jetzt glaube ich, dass ich mich geirrt habe.“
„Geht es um Cam?“
„Nein“, sagte Turner. Dann runzelte er die Stirn. „Na ja, irgendwie schon.“
„Ich habe mich nicht gerade in Junipers Gerüchteküche eingeklinkt, aber ich dachte, Cam steht auf Männer“, sagte Eli. „Oder ist mein Schwulenradar kaputt?“
„Dein Gaydar ist nicht kaputt“, sagte Turner. Er trommelte wieder mit den Fingern auf den Tisch. „Die Sache ist die, Cam ist nicht der Einzige …“
Turner brach ab, als Cam grinsend auf ihn zuging. „Hey, redet ihr schon über mich? Ich hoffe, nur Gutes.“
Er trug Jeans, Arbeitsschuhe und ein Flanellhemd über einem Muskeltank. Sein Bizeps spannte die Ärmel, die er zur Sicherheit bis zu den Unterarmen hochgekrempelt hatte. Cams Arme waren der stärkste Teil seines Körpers – wahrscheinlich wegen der vielen Arbeit auf der Farm – und Eli konnte nicht umhin zu bemerken, dass er gut aussah.
Er grinste und war erleichtert, da er nun wusste, dass Cam definitiv schwul war. Nicht, dass er ein Interesse daran hätte, sich mit ihm zu treffen, aber es erlaubte ihm, die Deckung zu lockern, die er bei den meisten Heteros aufrechterhielt, die ihm übelnehmen würden, wenn seine Augen verweilten oder sein Ton zu kokett wurde. Turner war die einzige Ausnahme – er hatte Eli immer so akzeptiert, wie er war.
„Normalerweise muss ich einen Typen länger als einen Tag kennen, um über ihn herzuziehen“, neckte ihn Eli. „Aber man weiß ja nie, die Nacht ist noch jung.“
* * *
Tja, Mist.
Für eine Coming-out-Rede war das ein großer Fehler. Normalerweise sollte man sich in solchen Situationen tatsächlich outen .
Turner hatte nicht viel Erfahrung darin, wie man seinem Freund am besten sagt, dass man eigentlich doch auf Jungs steht. Turner hatte sich nicht wirklich geoutet , auch wenn er sich nicht mehr versteckte. Er hatte angefangen, sich mit Cam zu verabreden, und es jeden selbst herausfinden lassen. Aber das war jetzt keine Option mehr. Und Eli hatte es offensichtlich nicht mitbekommen , sonst hätte er herausgefunden, was Turner ihm zu sagen versuchte.
Es sei denn, er hielt es für eine alte Neuigkeit? Vielleicht war er mehr an Cams Sexualität interessiert, weil er eigentlich mit Turners Ex rummachen wollte? Das wäre die Kirsche auf dem Sahnehäubchen dieses Scheiß-Eisbechers.
Turner schaltete sich rechtzeitig in das Gespräch ein, um zu hören, wie Cam Eli fragte, ob er Single sei. Er hat keine Zeit verschwendet, oder?
Eli lächelte. „Kein Freund.“
Das bedeutete, dass Levi wirklich ein Zimmergenosse war. Nicht, dass es wichtig gewesen wäre.
„Ja? Ich bin auch Single. Wie hoch sind die Chancen?“, meinte Cam mit einem Grinsen.
Eli hat gelacht. „Ich weiß nicht, wie es bei dir ist, aber die Chancen stehen immer gut, dass ich Single sein werde.“
„Ah, du bist also kein Beziehungstyp?“, fragte Cam, als er Turners Bier an sich nahm und einen großen Schluck nahm.
„Nicht freiwillig, wirklich“, sagte Eli. „Ich habe keine Angst vor Verpflichtungen. Ich bin nur wirklich schlecht im Ausgehen. Seit meiner ersten Verliebtheit war das eine ziemliche Katastrophe.“
Seine Augen trafen Turner für den Bruchteil einer Sekunde, gerade lang genug, damit Turner wusste, dass Eli ihn meinte, bevor er auf den Tisch hinunterschaute. Eli kratzte an einer rauen Kante der hölzernen Tischplatte.
„Hast du dich mit irgendwelchen heißen Surfern getroffen?“, fragte Cam. „Oder Silicon Valley Nerds. Du weißt schon, was auch immer dich anmacht.“
Eli gluckste. „Vielleicht ein paar.“
„Surfer oder Nerds?“
Eli hob eine Augenbraue. „Wer sagt, dass ich nicht beides tun kann?“
„Oh ho“, meinte Cam mit einem Lachen. „Du klingst frech. Das mag ich an einem Mann.“
„Nein, ich mache nur Spaß. Ich hatte schon ein paar Mal Sex, aber meistens ziehe ich nur Bären an, oder schlimmer noch, Daddys. Ich habe genug Probleme mit meinem Dad, da muss ich nicht auch noch hin.“
Cam schnaubte. „Nun, ich bin ein Bär, aber ich verspreche, nicht dein Daddy zu sein.“
Eli lachte wieder, seine Wangen erröteten rosa und Turner wollte Cam am liebsten ins Gesicht schlagen.
„Lass uns Darts spielen“, schlug Turner stattdessen vor und stand auf, ohne eine Antwort abzuwarten.
Er schnappte sich die Darts von der Kante unter dem Brett und trat ein paar Schritte zurück. Als er hinübersah, setzten Eli und Cam ihr Gespräch fort, ihre Augen waren aufeinander gerichtet.
Irritiert verschoss Turner seinen ersten Wurf und traf die Kante der Dartscheibe.
„Gute Arbeit“, sagte Cam. „Versuchst du zu verlieren?“
Turner schnippte ihm den Vogel zu. „Vielleicht war ich durch dein unausstehliches Flirten abgelenkt.“
„Hey, man kann es einem Kerl nicht verübeln, wenn er es versucht“, sagte er. „Ich wette, ich kann flirten und trotzdem den Boden mit dir aufwischen.“
Turner feuerte seinen zweiten und dritten Dart ab und punktete etwas besser, bevor er sich nach vorne pirschte, um sie aus dem Board zu holen.
„Ich bin ziemlich schlecht im Dart“, warf Eli ein, „wenn also jemand verlieren muss …“
„Ich werde dir ein paar Tipps geben“, bot Cam an.
Turner hielt die Darts in seiner Hand. „Oder Eli könnte es einfach mal ausprobieren, ohne dass du ihm auf den Fersen bist“, schlug er vor.
Eli ging hinüber und nahm ihm die Darts aus der Hand. „Du bist ein Arschloch.“
„Ich glaube, du hast etwas Sabber an dir“, antwortete Turner und strich ihm über die Schulter.
„Entspann dich, Turner. Flirten macht Spaß. Du solltest es auch mal versuchen.“
Turner ließ seine Finger über Elis Arm gleiten, als er seine Hand fallen ließ. „Ja? Wirst du mir Unterricht geben?“
Ihre Blicke trafen sich und hielten einen langen Moment lang. Dann schaute Eli nach unten, seine Wimpern flogen über seine Wangen und er biss sich auf die Unterlippe. Verdammt, aber er war sexy.
„Ich würde mir das nicht anmaßen“, murmelte Eli.
Turners Blut erhitzte sich und er wünschte sich nichts sehnlicher, als dass Eli seinen Körper für einen Baum hielt, auf den er klettern konnte, aber das war nicht der Fall.
Cams Stimme ertönte: „Irgendwann heute noch, Leute!“
* * *
Eli erschrak über Cams Worte und drehte sich um, um den Dartpfeil zu werfen, ohne richtig zu zielen. Seine zittrige Hand machte die Sache nicht einfacher und der Dartpfeil prallte gegen die Wand neben der Dartscheibe.
„Mist“, sagte er schwach. „Ich sagte doch, ich bin schlecht darin.“
Turner hatte ihn völlig verunsichert. Was sollte das mit den Berührungen, dem Augenkontakt und dem anzüglichen Ton? Wenn er es nicht besser wüsste, würde er denken, dass Turner sich zu ihm hingezogen fühlte. Aber das musste seine Einbildung sein.
„Du musst nur zielen“, schlug Cam vor. „Und vielleicht sagst du Turner, er soll sich verpissen, damit du dich konzentrieren kannst.“
„Du hörst besser auf Daddy“, spottete Turner.
„Verpiss dich“, sagte Eli mit einem Lachen.
Turner grinste und wich ein paar Schritte zurück, um ihm Platz zu machen. „Du bist schon so ein guter Junge.“
Eli verdrehte die Augen, drehte sich wieder zur Scheibe um und hob den Dartpfeil.
„Was ist los, Turner, bist du eifersüchtig?“ spottete Cam. „Willst du wieder mein Junge sein?“
Sein Junge? Was zum Teufel?
„Cam“, sagte Turner in einem warnenden Ton. „Halt die Klappe.“
Eli war wie erstarrt, den Pfeil immer noch in der Hand. Er sollte ihn werfen, aber sein Herz raste und er versuchte, sich einen Reim auf diesen seltsamen Austausch zu machen, während sich die Teile zusammenfügten. Das Bild war noch nicht ganz fertig, aber er war auf dem Weg dahin.
„Ach, sei doch nicht so“, neckte Cam. „Ich weiß, dass du auf Eli stehst. Ich treibe dich nur in die Enge.“
„Verdammt noch mal“, fluchte Turner. „Er weiß nicht …“
Eli wirbelte herum. „Du bist schwul?“
Der Dartpfeil, den er völlig vergessen hatte, flog ihm aus den Fingern, als er sich umdrehte. Er flog durch die Luft, geradliniger als beim Werfen auf die Dartscheibe, und traf sein ungewolltes Ziel: Turner Williams. Der verschlossene, verlogene, großartige Mann, der ihm in der Highschool das Herz gebrochen hatte.
„Oh Scheiße“, rief Cam aus.
Turner gab keinen Laut von sich. Mit großen Augen schaute er auf den Pfeil hinunter, der immer noch zitternd aus dem zarten Fleisch über seiner Achselhöhle ragte. Gott, diese Pfeilspitzen waren doch nicht zu lang, oder? Eli hat ihn nicht wirklich verletzt ?
Turner klappte seinen Kiefer zusammen und zog den Pfeil heraus. Sofort sickerte ein kleiner Blutfleck durch sein T-Shirt. Turner hob eine Hand und drückte sie auf die kleine Wunde.
„Scheiße, das tut weh.“
Eli starrte ihn an, hin- und hergerissen zwischen entsetzter Verlegenheit und gerechtem Zorn. „Geht es dir gut?“
„Ich werde es überleben“, sagte Turner. Er warf den Pfeil auf den Tisch und zog eine Grimasse. „Das habe ich wohl verdient, weil ich es dir gesagt habe, als du noch mit scharfen Gegenständen bewaffnet warst.“
„Eigentlich hast du mir gar nichts erzählt“, sagte Eli. „Bist du wirklich …“
Turner sah ihm direkt in die Augen. „Ich bin bisexuell.“
Bumm . Es war, als würde eine Bombe in seinem Körper hochgehen. Eli schloss seine Augen und kämpfte gegen die Gefühle an, die ihn zu überwältigen drohten. Turner war nicht heterosexuell. Turner hatte es ihm nie gesagt, hatte ihm nicht vertraut .
Als er sie wieder öffnete, hatte Turner die Lücke geschlossen und stand Zentimeter vor ihm.
„Ich habe versucht, es dir zu sagen, als Cam hier ankam“, sagte er. „Es tut mir leid, dass du es auf diese Weise erfahren hast. Ich dachte wirklich, deine Mutter hätte es dir gesagt. Ich habe nicht versucht, etwas zu verbergen.“
„Nicht jetzt, meinst du.“ Als Turner verwirrt aussah, fügte er hinzu: „Du hast nicht versucht, es jetzt zu verbergen. Aber was ist mit damals? Wusstest du es, bevor ich gegangen bin?“
„Ja“, sagte Turner grob.
„Und in dieser Nacht?“
Eli brauchte nicht zu erklären, was in dieser Nacht geschah. Der Mistelzweigkuss war zu einem berüchtigten Ereignis in ihrem Leben geworden. An ihm zerbrach ihre Freundschaft und Eli unerwiderte Schwärmerei. Das war schon schwer genug zu ertragen, als er geglaubt hatte, Turner sei hetero, aber jetzt, wo er wusste, dass Turner ihn einfach nicht wollte ? Das war zehnmal schlimmer.
Turner nickte, sein Gesicht war voller Bedauern.
Eli drehte sich und warf den dritten Pfeil, den er noch in der Hand hielt, hart auf das Brett. Er traf ihn fast genau in der Mitte. Es war erstaunlich, wie ein bisschen Wut einen wirklich fokussieren konnte.
Cam hatte ihren Austausch in entsetztem Schweigen beobachtet. Jetzt stupste er Turner an. „Du solltest das vielleicht desinfizieren.“
Eli drehte sich um und fühlte ein schlechtes Gewissen, als er den kleinen Blutfleck auf Turners Hemd sah. „Ich wollte das nicht tun“, sagte er.
„Ich weiß. Es ist okay.“
„Ich bin scheiße in Sachen Koordination und dazu noch ungeschickt. Das kennst du doch von mir. Ich würde nie …“
Er brach ab, als Turner seine Hände in die seinen nahm und sie drückte. „Eli, ist schon gut. Es war ein Unfall. Außerdem hat so ein Pfeil ja nur eine kleine Spitze.“
„Im Gegensatz zu dir“, murmelte Eli.
Turner lachte leise. „Willst du damit sagen, dass ich eine größere habe?“
Elis Blick traf seinen. „Scheint zu passen.“
Cam räusperte sich. „Also, äh, es tut mir leid, dass ich so viel geredet habe. Ich denke, ich sollte jetzt gehen und euch in Ruhe reden lassen.“
Eli löste sich von Turner und verschränkte seine Arme vor der Brust. „Offensichtlich redet Turner nicht über wichtige Dinge. Aber es scheint eine gute Idee zu sein, für heute Schluss zu machen.“
Turner seufzte. „Ich werde dich nach Hause bringen.“
Während Eli an seinem geliehenen Fleece zerrte, legte Cam seine Hand auf Turners Arm. „Es tut mir leid. Du bist geoutet, also habe ich einfach angenommen …“
„Nicht deine Schuld“, murmelte Turner. „Ich kann niemandem außer mir selbst die Schuld geben.“