Sierra zeigte ein wenig mehr Verantwortung als üblich. Immerhin erwachte ich in einem billigen Motelzimmer. Allerdings mit einem tierischen Kater. Schlimmer denn je.
Ich sah nach der Uhrzeit. Eine Stunde zu früh. Unser Zeitplan hatte sich mit Mikes Verschwinden verändert. Das schien logisch.
Meine zweite Überraschung war eine Nachricht von Sierra, in der stand, dass sie ein Spiel gespielt und gewonnen hätte. Also musste ich das nicht übernehmen. Ich verstand nicht, wie uns das passieren konnte. Normalerweise hatte Kate diese Sachen im Blick. Allmählich vermutete ich allerdings, dass ParkAdmin die Regeln ganz nach Belieben veränderte und versuchte, die Situation interessanter zu machen, indem sie dafür sorgten, dass Sieger mit hohem Guthaben ihre Zeit riskieren mussten.
Ich schickte ihr eine Antwort, die anderen in cc.
Guter Sieg, Sierra, aber danach lässt du uns wieder betrunken zurück? Ich bin es leid, mich zu beschweren. Wenn das alles überstanden ist, beantrage ich eine formelle Abstimmung, dich in eine Reha-Einheit runterzuladen, bis du geheilt bist. Das darf nicht andauernd passieren.
Mike ist immer noch fort. Ich weiß nicht, was los ist, bin aber sicher, dass du uns nach wie vor belügst.
Hör endlich damit auf und sag uns ein Mal die Wahrheit. Alex.
Kate verriet Ben und mir in einer Nachricht, dass die Tabletten, die Guskow verkaufte, für Andis waren, wie sie herausgefunden hatte; also nichts mit Boostern für Mike oder Drogen für Sierra. Sehr enttäuschend. Mir fiel allerdings auf, dass sie Sierra nicht in cc gesetzt hatte.
Dann eine von Ben. Im Gegensatz zu Kate hatte er sie uns allen geschickt. Glaubte er, dass Mike immer noch Nachrichten bekam? Vertraute er Sierra? Kam er immer noch nicht auf die Idee, dass sie hinter allem steckte?
GRUPPE
Das war ein interessanter Zyklus. Guskows Schläger haben mich geschnappt und ins Death’s Head geschleift. Offenbar wurde Karl, der Dealer, mit dem Sierra sich getroffen hat, gestern Nacht von jemand ermordet. Guskow war überzeugt, dass Sierra es getan hat. Ich habe einige Clips gefunden [Anhang], aus denen deutlich hervorgeht, dass es Amy Bird gewesen ist. So weit, so gut, bis er mir sagte, dass er eigentlich mit Andis handelt und jemand von uns Bird vor einer Woche gekauft hat! Ich weiß nicht mehr, wem ich trauen kann, darum schicke ich das hier an alle. In Bird steckt hundertpro eine menschliche Persönlichkeit, ich denke aber, Mike kann es nicht sein, weil Kate Bird vor seinem Verschwinden getroffen hat. Guskow weiß entweder nicht, wo Bird steckt, oder sagt es uns nicht. Ich habe die Einstellungen so geändert, dass wir einen Alarm bekommen, wenn sie irgendwo im Park auftaucht.
Guskow war ziemlich merkwürdig. Er hat große Töne gespuckt und gedroht, dass er uns bei lebendigem Leib die Haut abzieht, aber dann ließ er mich gegen eine Zahlung von zehn Jahren gehen.
Ich finde, wir sollten schnellstens aus dem Park verschwinden und ZA dmin Meldung machen, sobald wir in Sicherheit sind. Die haben Zugriff auf Stellen, wo nicht mal ich hinkomme, und können herausfinden, was passiert ist. Wir werden beobachtet, ich habe aber keine Zeit mehr, um herauszufinden, von wem oder warum. Ich will Mike nicht im Stich lassen, und falls er noch da ist, muss ZA dmin ihn aufspüren können.
Abstimmung im nächsten Zyklus? Ben.
Ich überprüfte unser Guthaben: 17 ,4 Jahre, dass passte zu Bens verlorenen zehn Jahren und Sierras Gewinn. Ich musste zugeben, dass Sierra zur Abwechslung einmal richtig gehandelt hatte, wenn auch aus reinem Eigennutz. Sie hatte auch recht damit, dass wir unsere nächste Herausforderung besser selbst wählen sollten, falls wir hierblieben. Was mir ganz recht war. Ich wollte mich ganz sicher nicht der Gnade von ZA dmin ausliefern.
Ben hatte schon riskiert, dass sie auf uns aufmerksam wurden, indem er den Mord an Karl erwähnte. Das war ein untypischer Ausrutscher. Allerdings schien er in Panik gewesen zu sein. Einfach davonzulaufen, war jedenfalls nicht die Lösung.
Was wollte ich Ben schicken? Und Kate? Ich saß auf der Bettkante und dachte lange nach. Mein Brummschädel war dabei nicht gerade hilfreich. Warum konnte ein Kater nicht bei der Persönlichkeit bleiben, die ihn zu verantworten hatte? Die Alkoholverträglichkeit unseres Körpers nahm offenbar mit jedem verbleibenden Tag ab. Oder Sierra trank einfach immer mehr.
Schließlich hatte ich mich entschieden.
Kate/Ben, danke für die Updates. Das ist alles sehr seltsam. Gut, dass du dich da rausreden konntest, Ben. Es ist hart, dass wir zehn Jahre verloren haben, aber tausendmal besser, als zu sterben und ausgelöscht zu werden.
Ich weiß nicht, was aus den Herausforderungen im letzten Zyklus wurde, jedenfalls ist etwas schiefgegangen. Sierra hat zur Abwechslung mal etwas Nützliches gemacht und uns da rausgeholt. Ich kann allerdings kaum glauben, dass ihre Motive nicht rein egoistisch waren.
Wenn ich mir das Gesamtbild betrachte, erschließt sich mir nicht, weshalb Mike oder Sierra eine Andi kaufen sollten. Sie müssten es gleich in unserem ersten Zyklus hier gemacht haben.
Und warum sollten sie die Andi jemand töten lassen? Wir wissen, dass Sierra ein Treffen mit Karl vereinbart hat. Sie hat uns nicht gesagt, was passiert ist oder wie sie ihn treffen konnte, ohne Bird dort zu sehen. Es hört sich auch nicht danach an, als hätte Guskow Karl töten lassen, womit es umso wahrscheinlicher ist, dass es Sierra war. Aber was könnte sie zu verbergen suchen?
Es mag sich verrückt anhören, aber was, wenn Mike und Sierra unter einer Decke stecken? Sie standen sich immer sehr nahe. Nach Montreal hat er sie in Schutz genommen. Ohne ihn wäre sie immer noch in Stasis. Und die beiden sprachen sich damals am nachdrücklichsten für einen Abstecher in den Todespark aus.
Hier ist eine Theorie. Wir wissen, dass Sierra uns lieber nicht dabeihätte. Und Bird hat Kate gesagt, dass sie ihre Persönlichkeit in einen anderen Körper übertragen möchte. Was, wenn in Wirklichkeit Sierra beschlossen hat, ihre Persönlichkeit in einen Andikörper zu transferieren und Mike von ihr dazu überredet wurde, behilflich zu sein? Womöglich ging etwas dabei schief, und anstelle von Sierra wurde Mike in die Andi runtergeladen. Das würde sein Verschwinden erklären. Vielleicht haben sie Karl als Helfershelfer angeheuert, und Sierra musste ihn beseitigen, um ihn zum Schweigen zu bringen. Das würde erklären, warum Guskow keine Ahnung hat, was los ist.
Ich weiß nicht. Vielleicht ist das an den Haaren herbeigezogen. Wir müssen Bird finden, wenn wir das Rätsel lösen wollen. Dann wissen wir, ob Mike in ihr steckt.
Ich sehe mir die Herausforderungen für morgen an und melde mich dazu. Alex.
Ich dachte gründlich nach, ehe ich auf Senden ging. So langsam verlor ich den Überblick, wer was wusste. Es war schwierig, Geheimnisse voreinander zu wahren. Aber Kate und Ben mussten Bescheid wissen, und ich wollte Sierra nicht direkt mit den Vorwürfen konfrontieren, daher schickte ich die Nachricht am Ende ab.
Ich sah mir die eingegangenen Herausforderungen an. Insgesamt zweiundneunzig. Obwohl wir einen großen Teil Zeit an Guskow verloren hatten, waren wir vermutlich nach wie vor die fetteste Beute in dem Park.
Ich brauchte nicht lang, bis ich etwas fand, das wie für Kate gemacht zu sein schien.
Flug in Gefahr
An Bord eines Flugzeugs mit einer tickenden Zeitbombe hast du dreißig Minuten, um den Täter zu finden und die Passagiere zu retten. Kannst du das schaffen?
Kate war gut in solchen Rätseln. Ich nahm die Herausforderung an.
Nahezu im selben Augenblick ging eine Pop-up-Nachricht auf:
Lust auf ein Spiel, Alex?
Das sterbende Raumschiff
Kannst du mit deinem Team von Marines an Bord eines Raumschiffs, das in ein schwarzes Loch gesogen wird, das gegnerische Team schlagen und das Schiff retten? Amy.
Das wiederum war wie gemacht für Ben. Aliens in die Luft jagen gehörte zur Grundausstattung der Spielkabinen. Ben hatte Hunderte solcher Spiele gespielt und gewonnen. Perfekt. Ich musste vielleicht erklären, warum wir zwei Wettkämpfe angenommen hatten, und Ben dürfte kaum gefallen, dass die Herausforderung von Amy Bird kam. Aber er war zweifellos für so etwas der Beste im Park. Ich nahm auch diese Herausforderung an.
Kate/Ben: Wie schon gesagt, können wir nicht gehen. Wir wissen noch nicht mit Sicherheit, was Mike zugestoßen ist, und ich lasse ihn ganz sicher nicht im Stich. Darum habe ich beschlossen, für den nächsten Zyklus Herausforderungen anzunehmen. Wir dürfen keinen weiteren Wettkampf riskieren, den ParkAdmin uns zuweist. Jetzt haben wir leider zwei. Tut mir echt leid. Ich habe einen gefunden, der perfekt für Kate ist, aber als ich ihn angenommen hatte, bekam ich noch einen viel interessanteren – eine Herausforderung von Amy Bird [Anhang]. Der ist perfekt für dich, Ben.
Ich weiß, es ist nicht ideal, morgen zwei Spiele zu spielen, und sicher ist das etwas riskant, aber wir dürfen nicht vor Bird weglaufen. Das ist unsere Chance, sie ein für alle Mal loszuwerden. Es ist nicht wie bei Mikes Wettlauf, wo sie eine Profi-Athletin angeheuert haben, um ihn zu schlagen. Wir wissen, dass es keinen Besseren als Ben für solche Spiele gibt. Er wird gewinnen. Und damit alle unsere Probleme lösen.
Viel Glück, Freunde. Nicht, dass ihr es brauchen würdet. Diesmal gewinnen wir. Am Ende des nächsten Zyklus wird alles viel klarer sein.
Heute kann ich nicht viel mehr machen. Sierra hat mein Gehirn in Alkohol gegart, und ich kann nur soundso viel davon abbauen. Wir müssen morgen in Höchstform sein. Alex.
Ich überflog meine restlichen Nachrichten. Nur eine davon war noch interessant.
Amy Bird entdeckt. Zwei Treffer: Ansehen ?
Der erste Treffer zeigte ein Standfoto der Andi auf der Straße, nicht weit von der Arena, wo Sierra ihr letztes Spiel gespielt hatte. Es war leider nichtssagend.
Der zweite war viel besser. Eine Überwachungskamera in einer Bar hatte die Aufnahme fünf Minuten später gemacht. Nach ein paar Sekunden kam die Andi von rechts ins Bild, ging zu einem besetzten Tisch, zog einen Stuhl hin und setzte sich. Ich zoomte auf den Tisch und lächelte. Der Winkel ging über Birds Schulter, die der Kamera den Rücken zuwandte. Auf der anderen Seite des Tischs saß gut ausgeleuchtet eine bestens bekannte Gestalt. Es handelte sich um uns selbst – genauer gesagt, um Sierra. Sie unterhielten sich ein paar Minuten, dann streckte Bird den Arm aus und berührte Sierras Hand.
Kate/Ben, noch etwas. Siehe Dateianhang. Das kam gerade nach einem Alarm von Ben rein. Prüft die Zeitsignatur – es ist Sierra. Bird ist wiederaufgetaucht und hat sich mit ihr in einer Bar getroffen. Ganz schön indiskret, aber Sierra sieht reichlich zugedröhnt aus. Sie kennen sich eindeutig und halten am Ende kurz Händchen. Bin nicht sicher, ob das eine intime Geste ist – habe ich also recht, dass Bird in Wahrheit Mike ist? Oder beweist es, dass Sierra Bird kontrolliert und sie Informationen ausgetauscht haben? Vielleicht hat Sierra der Andi ihre Anweisungen gegeben. Was auch immer da läuft, es beweist, dass Sierra und Bird zusammenarbeiten. Stellen wir sie zur Rede, oder warten wir ab, wie es sich weiterentwickelt? Lasst mich wissen, was ihr denkt. Alex.
Für Sierra lief allmählich alles aus dem Ruder. Man erntet, was man sät. Und Sierra hatte eine Menge giftige Saat ausgebracht.