26

Kat

Z wanzig Minuten vergehen, dann dreißig. Josh ist gebadet und angezogen und spielt mit den Spielsachen in seinem behelfsmäßigen Zimmer.

Ich nehme mein jetzt aufgeladenes Telefon mit nach oben, um noch einmal nach ihm zu sehen und beschließe, Pascha eine Nachricht zu schicken. Ich möchte nicht hilflos oder ängstlich erscheinen, aber es lässt sich nicht leugnen, dass ich Angst habe. Er antwortet nicht sofort und als aus diesen dreißig Minuten fünfundvierzig Minuten werden, dreht sich mein Magen zu einem Knoten.

Ich lasse die Tür von Joshs Zimmer leicht angelehnt und gehe nach unten. Ich muss Lev anrufen, aber ich will nicht, dass Josh etwas mitbekommt.

Abgesehen von den Geräuschen von Josh, der den Spielzeuglastwagen durch das Zimmer fährt, ist das Haus ruhig. Ich bin auch leise, als ich die Treppe hinuntergehe, das Telefon in der Hand.

Ein Geräusch an der hinteren Tür lässt mein Herz stocken. Ich eile zum vorderen Fenster, bleibe außer Sichtweite der hinteren Schiebetür und schaue durch den Spalt zwischen den Vorhängen. Der SUV könnte Paschas sein. Ich erinnere mich nicht an die Marke, nur, dass es ein schwarzer SUV mit getönten Scheiben war.

Das Telefon in meiner Hand vibriert mit einer Textnachricht und ich schaue nach unten, um sie zu lesen.

Pascha: Fast geschafft. Ich stecke hinter einem Unfall fest. Alles in Ordnung?

Mein Herz rast, während mein Gehirn die Dinge zusammenfügt, und diesmal ist das Geräusch an der hinteren Tür lauter und unverkennbar.

Glas springt.

Bricht.

Ich renne die Treppe hinauf und das Telefon rutscht mir aus der Hand.

„Mami?“, fragt Josh alarmiert, als ich in sein Zimmer stürme, die Tür schließe und mir den Finger auf den Mund lege, während ich ihn in die Arme nehme.

„Wir werden ein Spiel spielen, Josh.“

„Ein Spiel?“

Das Haus ist nicht sehr groß und einen Moment später höre ich schwere Fußtritte auf der Treppe .

„Lev ist gekommen!“, sagt Josh, während ich versuche, ihm den Mund zuzuhalten.

„Psst. Wir müssen uns jetzt verstecken, Josh. Wir werden Verstecken spielen.“

„Mit Lev?“, fragt er flüsternd, oder zumindest versucht er, leise zu sein.

Ich nicke und trage ihn zum Schrank. Er ist leer, mit Ausnahme einiger Kisten. „Du versteckst dich hier, okay? Hinter den Schachteln“, flüstere ich und meine Hände zittern, während ich versuche, ihn zu verstecken.

„Was ist mit dir?“

„Ich bin zu groß, um mich hier zu verstecken. Ich werde eine andere Stelle finden. Psst, jetzt.“

„Komm raus, komm raus, wo immer du bist“, singt ein Mann draußen.

Josh dreht seinen Kopf in die Richtung des Tons und ist verwirrt.

„Komm nicht raus, bis Lev oder ich dich holen kommen, okay? Egal was passiert. Versprochen?“

„Mami?“ Seine Augen werden groß, als die Schlafzimmertür knarrend aufgeht.

Ich lege meine Lippen auf seine Stirn. „Versteck dich, Baby. Versteck dich.“

Ich schließe die Schranktür, stehe auf und drücke meinen Rücken dagegen. Meine Augen auf die sich öffnende Tür gerichtet, schiebe ich meine Hand in die Gesäßtasche und schließe sie um das Taschenmesser .

Zuerst kommt ein schwarzer Stiefel in Sicht, groß und mit Schlamm bedeckt. Meine Brust bebt, während ich stockend einatme, da sich mein Bauch vor Angst verkrampft.

Der Mann schaut in das Zimmer und ich kann mich nicht verstecken, nicht, wenn ich Josh in Sicherheit bringen will. Nicht, wenn ich will, dass er in diesem Schrank bleibt, weil dieser Mann nach mir oder Lev sucht, aber es besteht die Möglichkeit, dass er nichts von Josh weiß, und daran muss ich mich klammern.

Ich bewege mich vom Schrank weg und als er den Raum betritt, sehe ich als Erstes das glänzende Metall der Pistole in seiner Hand. Als ich meine Augen hebe, starrt er mich an, dieser Riese von einem Mann, mit verrückten Augen und einem mörderischen Grinsen im Gesicht.

Es ist ein Grinsen, das ich kenne.

Er ist derjenige, der Nina an diesem Abend im Delirium nach Hause brachte. Der Mann, der seine Hand besitzergreifend um ihren Arm gelegt hatte.

Der, den ich nicht mochte.

Und jetzt mag ich ihn noch weniger.

War er derjenige, der es getan hat? Der Ninas Blut über meinen Schal gespritzt hat?

„Da bist du“, sagt er, schaut mich an und steckt seine Pistole hinten in die Jeans, während er sich die Lippen leckt. „Ist schon eine Weile her. Kat, richtig?“

Ich schlucke und halte mein Taschenmesser verborgen. Ich muss aus diesem Zimmer raus. Was auch immer mit mir passiert, ich muss Josh in Sicherheit bringen.

Wie war sein Name? „Andrei, richtig?“, frage ich und stelle mich dumm. „Lev sagte, er würde jemanden schicken.“

Er schaut einen Moment lang verwirrt und nickt dann.

„Gott sei Dank. Ich war schon besorgt“, sage ich und versuche, die Situation unter Kontrolle zu bringen.

Meine verschwitzte Hand umklammert das Messer und ich mache eine Bestandsaufnahme. Er ist nicht so dick wie Robert George war, aber er ist genauso groß. Er ist auch anders gebaut. Wie eine feste Wand.

Und er ist ein ausgebildeter Killer.

„Ja, äh, Lev hat mich geschickt, dich zu holen.“ Er improvisiert. „Sagte, du könntest dich langweilen.“

Ich gehe auf ihn zu. „Ja, das stimmt.“ Er tritt in den Flur hinaus und ich folge ihm, schließe die Tür hinter mir und hoffe, dass er nicht merkt, wie ich den Schlüssel im Schloss drehe, dankbar, dass die Schlüssel da sind, auch wenn ich sie beim ersten Anblick seltsam fand.

„Was hast du da drin gemacht?“, fragt er mit zusammengekniffenen Augen.

Ich weiß nicht, was ich antworten soll, also lenke ich ihn ab. „Du warst an diesem Abend im Club“, sage ich, als würde ich mich gerade daran erinnern. „Du hast Nina nach Hause gebracht. Sie sagte, du wärst süß.“ Ich möchte kotzen. „Nina von Brandt.“

Sein Ausdruck ist flach, die Augen leer. Kann ich ihn die Treppe hinunterstoßen?

„Später fand sie mich nicht besonders süß“, sagt er und ich merke, dass er nicht so dumm ist, wie ich gehofft hatte.

Das Spiel ist vorbei.

Andrei geht einen Schritt auf mich zu und ich renne, ergreife das Geländer und fliege die Treppe so schnell hinunter, dass ich ausrutsche und die letzten paar Stufen hinunterstürze und das Taschenmesser außer Reichweite fliegt.

Er ist direkt hinter mir und sein Körper ist schwer, als er mich unten auf der Treppe angreift.

„Du gehst nirgendwo hin!“

Ich kann nichts für meinen Schrei, als er eine Handvoll Haare ergreift, sobald ich wieder auf den Beinen bin. Er zerrt mich rückwärts zu sich und mir wird übel, als ich seinen Schweißgeruch rieche.

„Geh weg von mir!“ Ich schlage ihn und zerkratze ihm das Gesicht, aber er ist zu stark, und als ich höre, wie die Waffe entsichert wird und das kalte Metall an meiner Kehle spüre, erstarre ich.

Dann hören wir es gleichzeitig. Das Schlagen von kleinen Fäusten gegen die Tür im Obergeschoss.

Scheiße !

„Mami! Mami!“

Wie lange schreit Josh schon?

Der Mann bewegt seinen Blick die Treppe hinauf, dann zu mir zurück, und ein böses Grinsen zieht sich über sein Gesicht und lässt ihn wie den Teufel selbst aussehen.

„Mami?“, fragt er, eine Augenbraue hochgezogen.

Ein Auto kommt draußen quietschend zum Stehen. Hört er es? Ich weiß, dass ich nur noch Sekunden Zeit habe, um zu handeln, und ich schlage ihm mit dem Kopf hart auf die Nase.

Er stolpert rückwärts, sein Halt lockert sich nur für Sekunden, aber als ich versuche, wegzukommen, um das Messer, das nur ein paar Meter von mir entfernt ist, zu erreichen, schlägt er mir den Kolben seiner Pistole so fest auf die Schläfe, dass sich alles dreht und ich auf Hände und Knie falle.

„Wage es nicht, verdammt!“

Ich bin benommen. Mein Kopf pocht, die Haare hängen wie ein blutiger Vorhang zwischen uns, während sich der Raum dreht. Ich denke an diesen Morgen und ich kann immer noch die Marshmallow-Pancakes riechen, die Pascha gemacht hat.

Dann würge ich. Ich kotze auf den Wohnzimmerteppich.

„Das ist ekelhaft“, sagt Andrei und hockt sich vor mir hin. „Wo waren wir stehen geblieben?“

Er stößt mich auf den Rücken, mit Augen wie der Tod, während er meinen Körper ansieht, dicke Finger in den Bund meiner Jeans schiebt. Er zerrt mich näher an sich heran, zwingt meine Beine auseinander und öffnet meine Jeans, bevor er sie mir halb die Hüften hinunterzieht.

Ich strecke meinen Arm über den Kopf und meine Finger legen sich um das Taschenmesser.

„Ach ja, richtig. Wir waren genau hier“, sagt er und leckt sich die bereits feuchten Lippen.

„Das ist für Nina“, sage ich und will ihm das Messer in den Bauch stechen.

Aber ich bin nicht schnell genug. Sein Arm trifft meinen und das Messer klappert in der hinteren Ecke an die Wand.

„Sie war nicht mehr so hübsch, nachdem ich sie verprügelt hatte“, sagt er und packt meinen Kiefer, um mir den Hinterkopf auf den Boden zu knallen. „Jetzt bist du dran.“

Er dreht mich um, zerrt mich an den Haaren auf die Knie und ist jetzt hinter mir.

„Mal sehen, was an deiner Fotze so besonders ist, dass mein Cousin seine eigene Familie verrät.“