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Il ricevimento della serata è stato in onore dell'ex presidente Martin Van Buren, che soggiornava al St. Nicholas Hotel alla vigilia del suo viaggio per visitare le capitali d'Europa. Sarebbe stato il primo ex presidente a viaggiare fuori dal paese e i suoi piani includevano un ambizioso itinerario di viaggio che includeva un'udienza con la regina Vittoria. Ma questa sera si è incontrato con la New York City Society per rafforzare la sua posizione nella politica dello Stato di New York.
Karolina e Anna trovarono un posto dove sedersi nella sala da ballo a un tavolo vuoto con due sedie vuote accanto a diverse eleganti signore della Società. Tutti gli uomini si aggiravano per la sala da ballo fumando i sigari e discutendo di politica.
Adiacente al tavolo dove si sedettero Karolina e Anna, diversi uomini stavano in piedi in semicerchio attorno a un vecchio uomo basso e calvo con una leggera ciocca di capelli bianchi. Quest'uomo era l'ex presidente in persona, Martin Van Buren. Il marito di Anna ha notato Van Buren dal bar e seguito da Sigel, si è affrettato a presentare sé stesso, sua moglie ei loro ospiti all'ex presidente. Martin Van Buren si inchinò alle donne e riconobbe a malapena i due uomini. Franz Sigel riuscì ad avvicinarsi a lui e gli raccontò delle sue recenti imprese nella rivoluzione del Baden cercando di impressionarlo. Van Buren alzò solo un sopracciglio e si voltò per affrontare gli altri uomini a semicerchio attorno a lui.
"Sig. Presidente, continuerà a sostenere il presidente Pierce e le sue politiche sulla schiavitù?" Un uomo ha chiesto all'ex presidente.
Il breve giro dell'ex presidente ridacchiò e guardò l'interrogante con occhio attento mentre un uomo più anziano accanto a Van Buren sorrideva e diceva: "Il presidente Pierce non è il futuro del Partito Democratico e il mio amico qui non sa nulla!" mentre indicava il giovane.
Risero tutti, compreso l'ex presidente, rendendosi conto del gioco di parole, un riferimento al "Know Nothing Party", un partito nativista e anticattolico fondato in risposta all'afflusso di immigrati irlandesi e tedeschi che stava diventando popolare a New York Città.
Sigel ascoltando attentamente l'ex presidente, iniziò a scuotere la testa quando si rese conto che il problema principale che stava facendo a pezzi il suo nuovo paese era la schiavitù negli Stati del sud. Il suo studente tutor, Joseph, gli aveva parlato degli orrori della vita nelle piantagioni e Sigel si rese conto di quanto fosse simile la situazione di Joseph alla servitù della gleba abolita molti anni prima nel suo paese natale di Baden.
Van Buren ha continuato a parlare ai suoi amici: "Il senatore Douglas dell'Illinois è la futura star del nostro Partito Democratico e un giorno sarà presidente!"
Tuttavia, un altro uomo nel gruppo che circonda l'ex presidente ha chiesto di dissentire e ha descritto un avvocato dell'Illinois di nome Lincoln come un possibile candidato per una carica pubblica nazionale ed era anche contrario alla schiavitù. Sigel, ambizioso come sempre, annotò mentalmente il nome e decise di saperne di più su quest'uomo.
Van Buren lo guardò e si voltò. “Signori, dobbiamo tornare dalle nostre dame”, dichiarò e si allontanò, spegnendo il sigaro e raggiungendo i suoi figli e le loro mogli al grande tavolo del banchetto.
Il marito di Sigel e Anna è tornato al bar per discutere del futuro del loro paese mentre l'orchestra ha iniziato a suonare un nuovo valzer arrivato di recente dall'Europa e gli uomini e le donne hanno iniziato a ballare al centro della sala da ballo.
Mentre Karolina e la sua amica Anna sedevano a tavola, furono avvicinate da due signore dall'aspetto piuttosto illustre della New York Society. Hanno fatto le loro presentazioni e hanno chiesto informazioni su Karolina, menzionando la semplice pettinatura di Karolina e la sua mancanza di gioielli per un'occasione così formale.
Anna spiegò loro con orgoglio che Karolina era un'amica del Granducato di Baden, in visita a New York City e poi descrisse il matrimonio della Principessa Marie a cui avevano partecipato nel Palazzo di Mannheim diversi anni prima. Le due donne della società sono state adeguatamente colpite quando Anna ha descritto i reali con cui hanno ballato durante il matrimonio, esagerando la loro importanza mentre Karolina guardava allarmata. Le due donne si inchinarono a Karolina e Anna e si affrettarono a raccontare ai loro amici delle due nobili dame europee che ora si trovavano nella loro bella città. Dopo che se ne furono andati, Anna strinse la mano di Karolina e le disse con la bocca le parole "Grazie" mentre altre donne benestanti della Società si avvicinavano lentamente a entrambe per presentarsi.
Karolina riportò la sua attenzione all'orchestra che suonava nella stanza mentre Anna ripeteva la sua storia a un numero sempre maggiore di membri della New York City Society. Riconobbe la musica suonata e ricordò malinconicamente il bel soldato di tanto tempo fa, mentre osservava altri ufficiali in uniforme nelle loro migliori uniformi e belle donne che continuavano a ballare al centro della grande sala da ballo.
Dopo un po', decise che era ora di andarsene e di ricongiungersi alla sua famiglia. Anna la abbracciò e le chiese di tenersi in contatto con lei dopo il suo arrivo in Ohio. Vedendola pronta a partire, Franz Sigel le fece un profondo inchino e augurò a lei e al marito buona fortuna per i loro viaggi il giorno successivo. Sigel finì il suo drink, ringraziò Anna e suo marito e lasciò la sala da ballo con Karolina.
Karolina salì la maestosa scalinata dell'hotel fino alla stanza che condivideva con suo marito e i suoi figli. Erano tutti profondamente addormentati nei loro letti. Il giorno successivo la famiglia avrebbe preso il treno della New York e della Erie Railroad per l'Ohio con la famiglia di sua cugina e lei era ansiosa di alzarsi presto per fare le valigie per il viaggio. Si spogliò e si sistemò sul letto accanto al marito e al figlio più piccolo. Suo marito stava russando così lei lo ha dato una gomitata dolcemente, lui si è girato e lei si è addormentata profondamente tenendo il suo bambino tra le sue braccia.
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