Kapitel 4

E in Funke aus neongelbem Licht schoss aus seinen Fingerspitzen und flog durch das Wohnzimmer. Cheyennes erhöhte Geschwindigkeit setzte ein und sie wich zur Seite aus, um dem Angriff der elektrischen Magie auszuweichen. Als sich die Zeit wieder normalisierte, stand sie nur einen Meter von der Stelle entfernt, an der der Zauber des Trolls gegen eine Wand prallte. Ein Stück Trockenmauer fiel in das Wohnzimmer. Die Halbdrow zuckte mit den Schultern. »Du zielst schlecht.«

Dann schoss sie ihre schwarze Kugel auf die Brust des Trolls. Er wich gerade noch aus und ihre Magie sprengte die Kante eines Schranks, die über dem Herd hing, sodass das Holz zersplitterte und die Schranktür aus den Angeln gerissen wurde.

»Glaubst du, dass du dich auf die Erde schleichen kannst, um dich vor uns zu verstecken?« Der Skaxen grinste sie an, wobei die vielen Lücken zwischen seinen messerscharfen Zähnen zu sehen waren. »Das O’gúl-Auge sucht in mehr als einer Welt, mór úcare . Der Kopf folgt.«

Mit überraschender Geschwindigkeit sprang der Skaxen auf den Küchentisch, warf ein Glas mit Kleingeld um und fauchte wie eine Ratte. Eine dicke Silberkette ragte unter seinem Hemd hervor und ein weiterer Stierkopf-Anhänger baumelte daran.

»Lass mich raten, du redest von Stierköpfen.« Lilafarbene Funken flackerten an Cheyennes Fingerspitzen auf, aber sie wartete noch ein wenig. Was auch immer er gerade gesagt hat, er denkt, ich weiß, was es bedeutet.

Der Skaxen holte etwas, das wie eine AA-Batterie aussah, aus seiner Jackentasche und hob es hoch, als wollte er es werfen. Ein dunkler Schimmer brach aus seiner Hand hervor und zuckte, bevor er langsam größer wurde. Der Kerl kreischte vor Aufregung und Spucke flog von seinen hell orangefarbenen Lippen.

»Sieht so aus, als ob deine Zaubersprüche nicht funktionieren, Arschloch.« Die Halbdrow wollte den Idioten mit Funken besprühen, um zu sehen, was er nach seinem völlig unnötigen Sprung auf den Tresen tun würde, aber der Troll hatte sich wieder aufgerappelt und beschwor einen weiteren gelben Energieblitz. Das Licht, das dieser abgab, hatte die gleiche Farbe wie die gelbliche Haut um den Mund des Wesens.

Cheyenne ließ ihn näher kommen, bevor sie ihre Hand nach ihm ausstreckte. Schwarze Ranken aus Magie schossen aus ihren Fingerspitzen und schlängelten sich durch das Wohnzimmer. Die erste wickelte sich um sein Handgelenk und riss ihn zur Seite. Ein Zauber, der von dem Troll kam, traf die beigefarbene Couch und schleuderte orangefarbene Kissen und Federbüschel in alle Richtungen. Dann ballte die Halbdrow ihre Faust und riss den Troll von den Füßen, wobei sich die schwarzen Ranken um seine beiden Knöchel und die andere Schulter wickelten.

Er schrie auf, als sie ihn quer durch das Wohnzimmer gegen die Wand neben dem Fernseher schleuderte. Erst krachte er gegen die Wand, dann ging er zu Boden und riss dabei fast den Flachbildfernseher um. Sie überlegte, ob sie die Möbel ihrer Freundin retten sollte, aber dann sprang der Skaxen von der Theke und kreischte. Noch mehr Spucke flog aus seinem Mund.

Vor allem, um dem Gestank und den Krankheiten, die vom Maul des rattenartigen Skaxen ausgingen, auszuweichen, schaltete Cheyenne wieder in den höheren Geschwindigkeitsmodus und wich zur Seite aus. Das geifernde, orangefarbene magische Wesen segelte durch die Luft und richtete seine glänzenden Augen auf die Stelle, an der sie eben noch gestanden hatte. Er umklammerte immer noch die seltsame Batterie in seiner Klauenhand und der wachsende Kreis aus schwarzem Licht dehnte sich schneller aus, als er es hätte tun sollen, wenn der Typ gerade in der Luft schwebte, der sie hielt. Was ist das?

Cheyenne schoss ihre schwarzen Ranken auf den fliegenden Skaxen zu und wickelte sie um seinen Bauch. Der Rest der Welt beschleunigte sich wieder, als sie ihn aus der Luft zu Boden riss und auf den Teppichboden knallte. Der Skaxen schrie auf, als sie ihn wieder nach oben schleuderte und bei seinem Aufprall gegen die Decke der Wohnung vielleicht seinen Rücken brach. Noch mehr Trockenbauwand und Putz fielen mit ihm herunter, als sie das magische Wesen ein weiteres Mal auf den Boden schlug. Das Batterie-Ding segelte aus seiner Hand in Richtung des Fensters und verschwand, wobei der schwarze Lichtkreis mit einem kleinen Knall hineingezogen wurde.

Nachdem sie ihre sich windenden Peitschen der Drowmagie zurückgezogen hatte, blieb die Halbdrow stehen und betrachtete einen Moment lang den Schaden. Ich muss aufhören, diese Arschlöcher in den Wohnungen anderer Leute zu bekämpfen.

Der Skaxen keuchte und hustete einen Spritzer Spucke und etwas, das wie orangefarbenes Blut aussah, aber danach blieb er ruhig liegen und sah nicht so aus, als würde er so bald wieder aufstehen. Der Troll, der zusammengekauert neben dem Fernsehgerät lag, versuchte, sie anzuknurren, aber es klang eher wie ein Stöhnen.

Cheyenne stürmte durch das Wohnzimmer auf ihn zu und beschwor eine weitere funkelnde, schwarze Kugel, um seine Aufmerksamkeit zu behalten. Die rot-schwarzen Augen des Trolls – das Weiße nahm jetzt einen gelben Farbton an – blickten wild umher, während er sich an das Bewusstsein klammerte. Als sie das Glitzern einer weiteren dicken Kette unter dem T-Shirt des Kerls sah, bückte sie sich und riss den Rest der Kette heraus, damit sie sie ansehen konnte. Sie schüttelte den Stier-Anhänger und knurrte: »Willst du mir sagen, was das ist?«

Nach einem kurzen, überraschten Blinzeln brach der Troll in ein weiteres hohes Gackern mit einem kleinen Röcheln am Ende aus. »Jeden Tag hören mehr von uns den Ruf, mór úcare . Jetzt, wo sie deine Witterung aufgenommen hat, werden die anderen hinter dir her sein. Glaub mir, es gibt jetzt viel mehr von uns als vor der Wanderung.«

Sie warf den Anhänger gegen seine Brust und richtete sich auf. »Wer hat jetzt meine Witterung?«

Ein weiteres gruseliges Kichern brach aus dem Troll heraus. »Du bist so dumm, wie du aussiehst.«

»Ja, du auch.« Die Halbdrow schloss ihre Faust um die zischende Kugel aus schwarzer Energie und schlug sie dem Troll auf den Schädel. Er knallte gegen den Fernsehständer und brachte den Flachbildschirm, der schon fast heruntergefallen war, erneut zum Wackeln. Cheyennes Hand umklammerte die Ecke des Fernsehers und brachte ihn wieder in seine Position. Dann trat sie von ihrem bewusstlosen Angreifer weg und warf dem Skaxen einen weiteren Blick zu. Das war einfach.

Sie ging zurück durch die Wohnung, um die Tüte mit Embers Sachen zu holen und sie sich über die Schulter zu werfen. Automatisch verzog sie das Gesicht, aber als sie merkte, dass die schwarzmagischen Löcher in ihrer Schulter nicht mehr so schmerzten, seitdem sie im Kerker gewesen war, seufzte sie e. Das war das einzig Gute, was mir dieser Besuch gebracht hat. Ich kann meine Zeit nicht mit diesen Idioten verschwenden.

Als sie keine weiteren Schritte auf dem Flur draußen hörte, griff sie in die andere Tasche ihrer Jacke und zog das FRoE-Handy heraus. Es waren nur zwei Nummern darauf, was es viel einfacher machte, zu wissen, welche zu wem gehörte. Cheyenne zögerte einen Moment, zuckte dann mit den Schultern und wählte die zweite Nummer. »Sie schulden mir etwas und das wissen sie auch.«

Rhynehart nahm nach dem dritten Klingeln ab. »Ich muss dir nicht sagen, wie seltsam es ist, diese Nummer auf meinem Handy zu sehen.«

»Das ist auch nicht meine Lieblingsentscheidung.«

»Was willst du, Neuling?«

»Ihr müsst eine Art Aufräumtrupp gründen.«

Ein schiefes Lachen war über die Leitung zu hören. »Ich werde den Vorschlag an meine Vorgesetzten weiterleiten. Hast du dir ein paar Probleme mit magischen Wesen eingehandelt?«

»Sie haben eher versucht, die Probleme zu mir zu bringen. Sind gescheitert.«

»Wie dumm von ihnen.« Wieder gab es eine lange Pause, dann kicherte Rhynehart. »In Ordnung, Neuling. Schick mir die Adresse, dann schicke ich jemanden vorbei. Bleib einfach vor Ort, bis meine Jungs auftauchen.«

»Es darf nicht zu lange brauchen.«

»Gern geschehen.« Er legte auf und Cheyenne verdrehte nur die Augen.

Aber sie schickte ihm Embers Adresse und steckte das Handy zurück in ihre Jackentasche. Toll! Jetzt darf ich babysitten.

* * *

Vierzig Minuten später öffnete sich die Haustür erneut. Zwei FRoE-Agenten in schwarzen Uniformen betraten Embers Wohnung und fanden die Halbdrow auf der beigen Couch im Wohnzimmer, einen Arm über die Lehne geworfen. Im Stoff war ein großes, verkohltes Loch und überall lagen Federn herum. Diesmal waren es zwei Kobolde, einer von ihnen war der ungewöhnlich große, muskulöse mit dem gelben Zopf in der Mitte seines Kopfes und dem riesigen Bullenring in seiner Nase. Der kleinere Kobold schloss die Tür hinter ihnen und stieß einen leisen Pfiff aus. »Du hast dich wohl in der Wohnung geirrt, hm?«

Die weibliche Stimme, die von dem kleineren Kobold kam, überraschte Cheyenne. Ihr Kopf war kahl geschoren, sodass die Narben auf ihrer Kopfhaut zu sehen waren. Erst als sie sich umdrehte, um die Halbdrow anzusehen, sah Cheyenne die Augenklappe über dem rechten Auge der Koboldfrau.

»So ähnlich.«

Der große Kobold mit dem Bullenring kicherte und nickte seiner Partnerin zu, um ihr das Signal zu geben, schon mal mit der Beseitigung der Schläger zu beginnen. Dann machte er sich auf den Weg zu Cheyenne auf der Couch und streckte seine Hand aus. »Wenn Rhynehart mir gesagt hätte, dass wir dich hier finden würden, hätte ich wahrscheinlich nicht so sehr darüber gemeckert, dass man mich zum Dienstmädchen gemacht hat.«

Die Halbdrow stand auf. Sie glaubte nicht, dass sie dem Kobold tatsächlich die Hand schütteln würde, bis sie es tat. »Ich schätze, ihr wisst mehr darüber, wie man den Müll rausbringt als ich.«

»Wahrscheinlich, ja.«

Das Geräusch des auf den Boden schlagenden Körpers des Trolls brachte sie beide dazu, sich umzudrehen. Die Koboldfrau hatte das bewusstlose magische Wesen von der Kommode weggezogen und kniete jetzt neben ihm, während sie ein Paar dämpfende Handschellen aus der Schlaufe an ihrem Gürtel löste. Sie hielt inne, sah zu Cheyenne und Bullenring auf und brummte: »Was starrt ihr Verlierer so?«

Cheyenne schmunzelte. »Ich mag sie.«

»Ja, Payton ist ein richtiges Arschloch, seit der Dolch von diesem Wichtel ihr Auge entfernt hat.«

Payton verdrehte ihr gutes Auge und versuchte gar nicht erst, sanft zu sein, während sie die Arme des bewusstlosen Trolls hinter seinen Rücken riss. »Davor war ich ein echtes Stehaufmännchen.«

Die Halbdrow grinste. »Ach, ja?«

»Nein.« Die einäugige Agentin klemmte die Dämpfungsmanschetten mit einem metallischen Klicken zusammen und stellte sich hin, um auf den Skaxen zuzugehen.

»Wir werden uns um diese Idioten kümmern«, sagte Bullenring, bevor er sich noch mal in Embers Wohnung umschaute. »Ich bin mir aber nicht sicher, ob wir etwas für die Wände tun können. Oder für die Couch.«

»Mach dir keine Gedanken darüber. Ich dachte sowieso nicht, dass die FRoE-Spezialagenten im Umdekorieren ausgebildet sind.«

Der große Kobold lachte schroff und verschränkte die Arme. »Weißt du, ich war mir nicht sicher, was ich von dir halten soll, bis ich gesehen habe, wie du diese Bastarde in der Kirche fertiggemacht hast. Verglichen damit waren diese beiden wahrscheinlich ein Kinderspiel, aber ich bin trotzdem beeindruckt.«

»Ja, danke. « Mein neuester FRoE-Fan, hm? Ja, das ist kaum seltsam.

»Ich bin Yurik.« Er nickte ihr zu und Cheyenne nickte zurück, da sie noch nicht bereit war, ihm ihren Namen zu nennen, egal ob Sir und Rhynehart ihn ihm bereits mitgeteilt hatten oder nicht. Yurik versuchte, sein Lächeln zu unterdrücken. »Hast du ein Handy dabei?«

Sie runzelte die Stirn. »Was meinst du, wie ich sonst Verstärkung angefordert habe?«

»Zeig es mir.« Der Kobold gestikulierte, dass sie es ihm geben sollte und Cheyenne zog das Handy aus ihrer Jackentasche und legte es in Yuriks ausgestreckte, türkisfarbene Hand. Er klappte es auf und begann zu tippen, zum Glück ohne Kommentare über das beschissene Klapphandy. Als er fertig war, klappte er das Handy wieder zu und reichte es zurück. »Na gut. Jetzt hast du meine Nummer, nur für den Fall, dass du noch mehr Mist baust und eine Crew zur Unterstützung benötigst.«

Cheyenne steckte das Handy mit einem schiefen Lächeln ein. »Ist ›Reinigungskraft‹ dein neuer offizieller Titel?«

»Netter Versuch. Das ist das Mindeste, was ich tun kann, wenn man bedenkt, wie du dabei geholfen hast, diese Kindermörder und ihren Mist aufzuspüren. Diesen Service biete ich nicht jedem an.«

»Verstehe. Nun, ich weiß das zu schätzen.«

»Sieht so aus, als wären wir auf derselben Seite.« Yurik kicherte wieder und seine gelben Augen funkelten sie an.

»Hey, Hübscher«, rief Payton, als sie sich über den niedergeschlagenen Skaxen beugte. Die dämpfenden Handschellen schlossen sich um die orangefarbenen Handgelenke und der Kobold seufzte. »Wenn du mir nicht für die nächste Woche dein Essen überlassen willst, dann hör auf zu quatschen und mach deine Arbeit.«

Yurik grinste spöttisch und schenkte seiner Partnerin ein schiefes Lächeln. »Brauchst du Hilfe, um zwei Idioten zu fesseln, die sich nicht einmal bewegen können?«

»Soll ich dir den Arsch versohlen? Schon wieder?«

»Ich gehe jetzt besser.« Cheyenne schnappte sich die Tasche mit Embers Sachen von der Couch und nickte Yurik zu, als sie sich auf den Weg durch das Wohnzimmer machte. »Danke fürs Aufräumen.«

»Kein Problem.«

Sie konnte nicht anders, als sie auf dem Weg zur Tür an dem einäugigen Kobold vorbeikam. »Schön, dich kennengelernt zu haben, Payton.«

Die Koboldfrau versetzte dem Skaxen einen halbherzigen Tritt in die Rippen und murmelte: »Verpiss dich!«

Mit einem Schmunzeln öffnete Cheyenne die Tür und trat hinaus in den offenen Flur des Wohnblocks. Bevor sie es vergaß, legte sie den Ersatzschlüssel an seinen Platz unter der Fußmatte zurück.

Die Halbdrow schlüpfte gerade wieder in die Gestalt einer menschlichen Goth-Studentin, als Embers Nachbar von gegenüber seine Haustür öffnete. Der Mann erstarrte, schloss dann die Augen und versuchte, das Gesehene zu verdrängen. »Haben Sie gerade …?«

Cheyenne hob ihr Kinn und schenkte ihm ein festes Lächeln. »Schöner Morgen, was?«

Sie wartete nicht auf eine Antwort, bevor sie zurück zum Parkplatz ging. Dafür, dass sie von ein paar Verrückten angegriffen worden war, die sie möglicherweise für jemand anderen gehalten hatten, fühlte sich Cheyenne ziemlich gut – auch wenn sie sich anscheinend immer tiefer in die FRoE integrierte, obwohl sie genau das Gegenteil wollte. Was auch immer es erleichtert, das, was ich wissen will, aus L’zar herauszuquetschen. Denn das werde ich.