C heyenne stürmte auf den Oger zu, der das Brecheisen hielt. »Hey, mach die verdammte Kiste nicht auf …«
Die letzten Nägel gaben mit einem Quietschen nach. Der Deckel öffnete sich nicht, sondern wurde in einer plötzlichen Explosion nach oben katapultiert, wobei gesplittertes Holz, lose Nägel und Spritzer von schwarz schimmerndem Schlamm in alle Richtungen geschleudert wurden. Das Brecheisen klapperte auf den Boden und Jamal taumelte mit einem Schrei zurück. Die anderen Agenten neben ihm schrien ebenfalls auf, dann wurde das Geräusch von der nächsten gewaltigen Explosion unterbrochen, die etwa eine Sekunde später geschah.
Alle drei Agenten, die um die Kiste herum standen, wurden rückwärts durch den offenen Raum geschleudert. Die anderen Agenten stürmten los, schrien und nahmen ihre Waffen wieder in die Hand, um in den Raum zu zielen. Einige eilten ihren am Boden liegenden, vor Schmerzen brüllenden Kameraden zu Hilfe, während dichter, grün-schwarzer Rauch aus der zerbrochenen Kiste aufstieg. Ein leises Brummen ertönte aus zwei Metallkugeln auf dem Boden, die beide Funken sprühten und noch mehr von dem dunklen, glitzernden Schlamm ausspuckten, während schwarzes Licht aus ihnen strömte.
Cheyenne streckte beide Hände aus und schoss ihre schwarzen, magischen Ranken auf das, was von der Holzkiste übrig geblieben war. Eine Brise wehte auf und trug den grün-schwarzen Rauch durch den Raum. Er brannte ihr in Nase und Augen, aber sie schnappte sich die beiden Metallkugeln mit ihren magischen Ranken und riss ihre Arme in Richtung der Außenwand des Gebäudes. Die Kugeln segelten durch die Luft auf die Bäume in der Nähe des Gebäudes zu und explodierten mit zwei ohrenbetäubenden Knallgeräuschen. Schlamm, Rauch und flackernde Lichter sprühten über die Seite der Baustelle. Metallsplitter gruben sich in die hölzernen Stützbalken und das Gerüst des Gebäudes.
»Was zum Teufel?«, schrie Rhynehart und rannte auf sie zu, wobei er wegen des dunkelgrünen Rauchs, der im Wind herumwirbelte, hustete und keuchte. »Verdammt noch mal! Bewegt alle eure Ärsche!«
Eine weitere Explosion ließ den rauen Boden, auf dem sie standen, erbeben. Cheyenne blickte hinauf zur Quelle im zweiten Stock und beobachtete mit geweiteten Augen, wie eine magische Bombe nach der anderen in einer Kette alle paar Meter im Raum über ihnen hochging.
»Scheiße!« Rhynehart winkte alle aus dem Raum. »Raus …«
Eine weitere Explosion ertönte eine Etage höher und das Dach des unfertigen Gebäudes stürzte ein. Sperrholz und Nägel, Bewehrungsstäbe und Kabel – alles kam aus dem obersten Stockwerk und fiel direkt auf sie zu.
Cheyenne kam ins Schleudern und streckte mit einem angestrengten Schrei beide Hände in Richtung der herabstürzenden Trümmer aus. Die schwarz schimmernde Wand ihres Drowschildes blühte anderthalb Meter über ihr auf und wölbte sich über den offenen Raum. Holz- und Metallsplitter regneten auf die von ihr geschaffene Kuppel herab, gefolgt von größeren Brocken aus zerbrochenem Holz und dicken Balken. Sie prallten auf ihren Schild und zerstreuten sich, sodass der Raum mit einem lauten Rauschen erfüllt wurde, als würde ein Hagelregen aus Golfbällen auf ein Metalldach prallen.
»Heilige Scheiße …« Yurik starrte auf die teilweise durchscheinende Unterseite ihres Zaubers, dann setzte er sich wieder in Bewegung.
»Okay, alle raus!« Rhynehart winkte sein Team zurück durch das Gebäude, wobei er ab und zu nach oben blickte, um den Schild zu überprüfen.
Die Arme der Halbdrow zitterten unter der Kraft, die sie aufbringen musste, um einen so massiven Zauber zu halten. Sie beobachtete auf der anderen Seite des Raums, wie ein FRoE-Agent nach dem anderen den Weg zurücklief, den sie gekommen waren. Einer von ihnen versuchte, durch die Seite des Gebäudes zu flüchten, überlegte es sich jedoch anders, als ein riesiger Balken außerhalb des Rahmens auf den Boden krachte und weitere Trümmer herunterregneten.
»Weg da!«, schrie Cheyenne und biss konzentriert und angestrengt die Zähne zusammen, während sie mit der Schwerkraft und dem Gewicht kämpfte.
Zwei Agenten hielten an, um ihre Arme um Paytons und Zynd’rs Brust zu legen, bevor sie die Verwundeten aus dem Gebäude schleiften. Drei weitere Agenten waren nötig, um Jamal vom Boden aufzuheben und nach draußen zu bringen. Die Halbdrow sah das Gesicht des Ogers, das durch die Explosion der schwarzen Magie zur Hälfte zerfetzt und verstümmelt worden war.
Dann zwang der Druck sie nach unten. Ein Knie schlug auf dem rauen Boden auf und sie stieß mit zusammengebissenen Zähnen einen weiteren Schrei aus. Ihre Schultern brannten. Alles brannte. Noch mehr grün-schwarzer Rauch strömte mit dem Wind durch den offenen Raum und ließ ihre Augen so sehr tränen, dass sie nichts mehr sehen konnte.
»Okay, wir sind fertig.« Rhynehart kam zurück und half ihr auf die Beine. »Ich zähle bis drei. Eins, zwei …«
Weitere Teile der Fassade des zweiten und dritten Stocks krachten auf ihr Schild und eine gewaltige Explosion erschütterte den Ort.
»Drei!« Rhynehart packte ihr Handgelenk und zog sie halb an sich, halb auf die andere Seite des Raumes. Der Schild hielt lange genug, um sie zu schützen, bis sie den Rand der Halle erreichten. Dann verschwand er und alles andere regnete herab.
Das Gebäude vor ihnen stürzte ein und die oberen Stockwerke fielen mit einem splitternden Knirschen auf sie zu. Cheyenne riss ihre Hand aus Rhyneharts Griff.
»Was machst du …?«
Sie aktivierte ihre Drowgeschwindigkeit und rannte auf ihn zu. Sie hockte sich in, warf den FRoE-Agenten wie einen Sack Wäsche über ihre Schulter und rannte einfach weiter. Das wird wehtun. Tut mir leid.
Die Halbdrow rannte so schnell sie konnte durch das zusammenbrechende Gebäude, das in Zeitlupe in sich zerfiel. Die Öffnung am anderen Ende sank von Sekunde zu Sekunde tiefer, wie ein riesiges, zerbrochenes Maul, das sich auf seine nächste Mahlzeit stürzte.
Sie erreichte das Ende und musste sich unter einem Balken ducken, der langsam zu Boden fiel. Dann ließ ihre Drowgeschwindigkeit Cheyenne im Stich. Die Halbdrow stolperte über ihre eigenen Füße und Rhynehart flog über ihre Schulter durch den Dreck. Die anderen Agenten schrien überrascht auf, als ihr Vorgesetzter auf sie zu flog und wie aus dem Nichts eine Halbdrow auftauchte.
»Wie zum Teufel hat sie das gemacht?«
»Schnapp dir Rhynehart!«
»Weitergehen!«
»Jemand soll den …«
In dem eingestürzten Gebäude gab es eine weitere Explosion, die durch die Trümmer gedämpft wurde. Die Explosion von Staub und Druckluft traf Cheyenne im Rücken und ließ sie hin und her taumeln. Sie erblickte jemanden, der Rhynehart aufhalf. Der Mann lag zusammengekrümmt und hatte einen Arm um seine Rippen geschlungen.
Der Körper der Halbdrow wollte nicht mehr das tun, was sie wollte. Schließlich sank sie auf die Knie in den Dreck und fing sich mit beiden Händen ab. Ich bin zu weit gegangen. Mit einem Ächzen versuchte sie aufzustehen und torkelte nur etwa einen Meter nach vorne, bevor sie wieder hinfiel. Das war es wert.
»Hey.« Eine blaugrüne Hand schoss ihr entgegen. »Ich dachte, ich hätte dir gesagt, du sollst dich nicht überanstrengen?«
Cheyenne blickte auf und sah, dass Yurik sie anlächelte. »Gern geschehen. Das nächste Mal lasse ich einfach zu, dass du vom Gebäude begraben wirst.«
Ihr Arm zitterte, als sie ihn hob, um seine Hand zu ergreifen. Der muskulöse Kobold mit dem Ring in der Nase zog sie kichernd auf die Füße. »Ja, es gibt immer einen Preis, hm?«
»Du hast keine Ahnung, wie oft ich das schon gehört habe.« Ihre Stimme klang gedämpft und schwammig in ihren eigenen Ohren. Sie war sehr wackelig auf den Beinen, während sie den nächsten Schritt in Richtung der schwarzen Fahrzeuge und der FRoE-Agenten machte, die den Verwundeten auf die Sitze halfen. Nicht jetzt.
»Woah. Kommst du zurecht?«
»Ja.« Sie schluckte und versuchte, die Schwindelanfälle und die Schlange von weit mehr als fünf schwarzen Fahrzeugen, die vor ihr hin und her tanzten, wegzublinzeln. »Habt ihr noch mehr von diesen ekligen Energieriegeln?«
»Wahrscheinlich. In einem der Wagen.« Yurik neigte seinen Kopf mit einem besorgten Stirnrunzeln zu ihr. »Vielleicht sollten wir dir stattdessen eine Infusion besorgen. Du siehst nicht so gut aus.«
»Mir geht’s gut. Ich brauche nur ein bisschen …« Cheyenne machte zwei weitere Schritte. Ich schaff das.
»Pass auf.«
Ihre Hand umklammerte Yuriks Arm und glitt wieder ab, während sie zusah, wie der Boden ihrem Gesicht näher kam. Ich kann nichts fühlen …
»Oh, Scheiße.« Der Kobold kniete neben ihr, um ihr wieder auf die Beine zu helfen, aber ihre Augen flatterten zu und selbst ihr Drowgehör verstand nicht, dass der Typ ihr sagte, sie solle durchhalten.