Verschwörungen, Komplotte und die Psychologie des Geheimnisses sowie Wahrheit und Fiktion sind Themen, die das gesamte Werk Umberto Ecos durchziehen. Die hier versammelten Essays wurden eigens für diese Ausgabe zusammengestellt. »Komplotte, Verschwörungen und Konspirationen« ist der Titel eines Vortrags, den Eco 2015 im Rahmen der Milanesiana gehalten hat. Er ist auf Deutsch zuerst erschienen im Sammelband Auf den Schultern von Riesen. Das Schöne, die Lüge und das Geheimnis (Hanser 2019). Über »Fiktive Protokolle« sprach Eco 1993 in der letzten seiner sechsteiligen Vorlesungsreihe (Norton Lectures) an der Harvard Universität. Die deutsche Übersetzung erschien in dem Band Im Wald der Fiktionen. Sechs Streifzüge durch die Literatur (Hanser 1994) und wurde für die vorliegende Ausgabe leicht gekürzt. »Imaginäre Astronomien« erschien auf Deutsch erstmals in Die Fabrikation des Feindes und andere Gelegenheitsschriften (Hanser 2011).