A rina sah bei dem Videoanruf gut aus, aber als sie mich angefleht hat, für sie zu bezahlen, konnte ich an ihrer Stimme hören, dass sie Angst hatte. Mein Herz brach, als sie weinte: „Bitte, Mama. Bezahl ihnen das Geld.“ Wenn ich das Geld hätte, würde ich es sofort bezahlen. Ohne Fragen zu stellen, kein Preis ist zu hoch, um sie zu retten.
Sie ist ein Kind und hat ein behütetes Leben geführt, geschützt vor ihrem Vater und seinen fehlgeleiteten Geschäften. Ich habe sie beschützt – bis jetzt. Sie ist alles, was ich auf dieser Welt habe, mein wertvollster Besitz. Ich werde nicht zulassen, dass ein Monster sie mir wegnimmt.
Leonid Reznik ist kein gnädiger Mensch und jagt seine Feinde unerbittlich, bis er sicher ist, dass sie tot sind. Er hat Pavel weit und breit gejagt, und am Ende hat er ihn erwischt – und uns irgendwie auch. Ich habe seine Diamanten nicht, ich habe eine Ahnung, was dieser Idiot mit ihnen gemacht hat, aber keine Zeit, um es selbst herauszufinden. Er wird in dem Moment, in dem ich dort ankomme, wissen, dass ich weder seine wertvollen glänzenden Steine noch das Geld habe, um sie zu ersetzen. Ich brauche einen Plan, ein Druckmittel, um Arina am Leben zu erhalten und mir Zeit zu verschaffen, um zu sehen, ob ich das finde, wonach er sucht.
Es hat länger gedauert, bis er angerufen hat, als ich dachte, und ich hatte Zeit, darüber nachzudenken. Wenn ich mit ihm reden kann, kann ich vielleicht meine Tochter retten.
Wenn man das Leben einer Ausreißerin führt und sich ständig versteckt, weiß man, wie wichtig es ist, geschützt zu sein. Ich gebe den Zahlencode in den Waffensafe ein, den ich hinter meinen Kleidern im Schlafzimmerschrank versteckt habe. Ich wusste immer, dass jemand hinter mir her sein würde, wenn nicht Pavel, dann seine Feinde. Ich werde auf dem Friedhof nicht zu meiner eigenen Beerdigung gehen, ich gebe mir selbst eine Chance zu kämpfen.
Ich stecke eine kleine Pistole in meine Handtasche, sie ist geladen und entsichert. Ich werde keine Zeit zum Nachdenken haben, wenn etwas schiefgeht. Alle anderen Waffen, Munition und Messer packe ich in einen schwarzen Seesack. Meinen Reisepass und Arinas Geburtsurkunde stecke ich sicherheitshalber in die Seitentasche. Mein Vater hat mir das Schießen beigebracht, sobald ich laufen konnte, und ich hatte gehofft, diese Lektion nie brauchen zu müssen.
Ich lege den Seesack schnell in den Kofferraum meines kleinen Geländewagens und lege meine Handtasche auf den Vordersitz, wo ich sie leicht erreichen kann. Mein Handy ist über Bluetooth mit dem Auto verbunden, und ich gebe den Friedhof auf dem GPS ein. Ich zittere und trete mit dem Fuß auf das Gaspedal, als ich auf die Straße hinausfahre, Schnee vor mir herweht und ich die Scheibenwischer anstelle.
Er hätte sich keinen schlechteren Tag für ein Treffen im Freien aussuchen können, ich zittere, während ich darauf warte, dass die Luft drinnen wärmer wird. Wenigstens verbirgt die Notwendigkeit eines dicken Mantels die Tatsache, dass ich eine Waffe trage, so fällt sie nicht so auf. Ich fahre so schnell, wie es Wind und Schnee zulassen, die abgelegenen Ruten, die zur alten Kathedrale führen, sind bei diesem Wetter nicht die besten. Ich muss vor ihm da sein, das wird nicht funktionieren, wenn ich zu spät komme.
Ich bin verrückt, aber welche Mutter würde nicht durchdrehen, wenn jemand ihr Kind entführt? Ich habe diesen Friedhof in der Vergangenheit schon oft besucht. Wenn man sich an einem geschichtsträchtigen Ort versteckt, bekommt man ein Gefühl von Heimat. Meine Großmutter ist hier begraben, ihr Grab befindet sich auf der anderen Seite des kleinen Hügels. Es liegt außerhalb der Sichtweite des Flughafens und ist der perfekte Ort, um versteckt zu warten, aber dennoch zu wissen, wann er kommt.
Ich weiß, dass Leonid nicht allein sein wird, Männer wie er haben Schatten. Sie sind nie allein, es sei denn, sie sind tot. Wer auch immer bei ihm ist, das wird meine Herausforderung sein. Vielleicht hat er ein paar Männer, die ihn begleiten. Ich warte geduldig über dem Grab meiner Vorfahrin. Ich frage mich, ob sie gutheißen würde, was ich vorhabe? Hätte sie die gleichen Anstrengungen unternommen, um ihre Kinder zu retten?
Meine reiche Familie ist nicht so reich geworden, weil sie gute, ehrliche Arbeiter waren. Ich bin nicht dumm, ich habe schon als Kind Geflüster gehört und Dinge aufgeschnappt. Allein die Tatsache, dass ein Mann wie Pavel zum Kreis meiner Familie gehörte, reichte aus, um zu wissen, dass sie keine Hoteliers waren. Ich habe nie gefragt, also wurde es mir auch nie gesagt, aber sie wussten, was zu tun war, als ich abgehauen bin. Wie selbstverständlich nahmen sie Arina mit und sorgten dafür, dass sie in Sicherheit war, und sagten mir, wo ich mich verstecken sollte – ich hätte sie anrufen sollen, als Leonid Geld verlangte. Die Sache ist die, dass ich weiß, dass sie nicht mehr das Geld, die Verbindungen oder die Freunde haben. Sie wären nicht in der Lage gewesen, mir zu helfen.
Das Motorengeräusch eines Autos, das die Friedhofsstraße hinauffährt, lässt mein Herz rasen. Es kommt näher, und ich warte, bis ich höre, wie das Auto anhält und der Motor abgestellt wird. Ich habe abseits des Hauptparkplatzes geparkt, hinter den Ruinen der alten Kirche und außer Sichtweite. Damit er denkt, ich sei zu spät, lausche ich auf das Schließen der Autotür. Sobald das Geräusch durch die kalte Luft getragen wurde, schreie ich. Ein durchdringender, markerschütternder Schrei, der den Mann weglocken wird. Dann feuere ich einen Schuss in die Ferne und schreie erneut – genau wie ich dachte, erscheint Leonids Schatten auf dem Hügel und kommt heruntergerannt. Er schlittert und rutscht im Schneematsch des schmelzenden Schnees.
Ein paar Schritte von mir entfernt stolpert er, die Hand auf seiner Waffe. Ich zögere nicht, warte nicht. Ich schieße, zwei schallgedämpfte Schüsse, wie es mir mein Vater beigebracht hat, einer ins Herz, einer in den Kopf. Er ächzt, als sein Körper mit dem Gesicht voran in den Schnee zusammensackt. Leonid wird im Auto bleiben, bis er zurückkommt.
Ich gehe den Hügel hinauf und bleibe versteckt, bis ich ihn im Blick habe. Er sitzt allein auf der Beifahrerseite des Wagens. Es ist ein schlüsselloser SUV – ich gehe zurück und durchsuche den leblosen Mann im Schnee, um den Key Fob zu finden. Das war dumm, Leonid ohne Fluchtmöglichkeit allein zu lassen. Männer denken nicht nach, sie nehmen an, Frauen seien hilflos und dumm. Da hat er sich heute geirrt.
Der Vorteil ist, dass er mich von hier aus erst sehen wird, wenn ich direkt neben seinem Auto stehe, so habe ich das Überraschungsmoment. Ich wickle meine kalten Finger um die winzige Spritze, die ich von der Arbeit gestohlen habe, wo sie in meiner Tasche versteckt ist. Ich habe meine Schicht getauscht, um in der Psychiatrie zu arbeiten, bevor ich losgefahren bin, um das zu besorgen. Sie müssen diese Verrückten dort schnell ausschalten können.
Die Türen werden entriegelt, als ich mich dem Auto nähere und mich ducke, damit er mich nicht sieht. Ich öffne die Fahrertür, und als ich einsteige, ist er so erschrocken, dass ich die Gelegenheit habe, ihm die Nadel in den Hals zu stechen. Die Medikamente wirken schneller, je näher sie am Herzen sind – er greift nach meiner Hand, aber es ist zu spät.
„Zähle von zehn rückwärts, du machst jetzt ein Nickerchen, Leonid“, sage ich lächelnd, als der Haloperidol-Diazepam-Cocktail ihn packt und seine motorischen Funktionen sich verlangsamen. Das war zu einfach. Ich schaue mich um, wir sind immer noch allein, es ist niemand hier. Ich starte den Motor und stelle sein Auto neben meins – in seinem wird ein Peilsender installiert sein. Ich habe dafür gesorgt, dass meins keinen hat, ich brauche Zeit und diesen Luxus werde ich nicht haben, wenn sie uns finden können.
Leonid wird für ein paar Stunden bewusstlos sein, und ich habe genug dabei, um ihn noch ein paar Mal zu betäuben, wenn es sein muss. Außerdem habe ich eine ganze Liste von Medikamenten dabei, um ihn ruhig und kooperativ zu halten. Ich habe nicht die körperliche Kraft, um es mit einem Mann seiner Größe aufzunehmen – ich habe Köpfchen und einen medizinischen Abschluss. Ich öffne die hintere Beifahrertür meines Wagens und hieve das tote Gewicht des bewusstlosen Mannes aus seinem Auto in meins. Ich schwitze, als ich ihn bewegt und mit Handschellen an die verstärkte Stange gefesselt habe, mit der Kindersitze gesichert werden. Ich stelle sicher, dass er so gefesselt ist, dass er mich nicht verletzen kann, falls er aufwacht. Ich schließe die Tür, durchsuche sein Auto und nehme alle Waffen mit, die ich finden kann. Ich nehme seinen Führerschein und Reisepass aus dem Handschuhfach. Sein Handy ist ein weiteres Problem. Ich entferne die SIM-Karte und zerbreche sie in zwei Hälften, um sicherzugehen, dass der Chip zerstört wird, dann werfe ich beides in den tiefen Schnee. Der Autoschlüssel wird in eine andere Richtung geworfen, und als ich den Hügel hinunterschaue, hat der fallende Schnee seinen Freund bereits bedeckt und ihn unsichtbar gemacht.
Hoffentlich sucht nicht gleich jemand nach ihm, es scheint, dass die beiden allein unterwegs waren. Ich starte mein Auto, lasse es ein paar Minuten warmlaufen und fahre dann auf der Landstraße vom Friedhof in Richtung der Berge. Wir sind auf dem Weg zurück in meine Kindheit, in die Blütezeit der Skigebiete und der Urlaubskultur, die schon lange tot ist. Klimawandel, politische Instabilität und eine weltweite Rezession haben dazu geführt, dass die kleineren Skigebiete in Lettland einen langsamen Kältetod gestorben sind.
Der Geisterort außerhalb von Baldone war einst der Stolz des Unternehmens meiner Familie und unser Zuhause. Als Kind wuchs ich in einer Ferienanlage auf. Eines Tages packten sie einfach zusammen, schickten die letzten Gäste nach Hause und öffneten die Türen nie wieder. Wir zogen in die Stadt, wo mein Vater seine Hotels betrieb, und kurz nachdem ich Pavel geheiratet hatte, zogen sie in den Ruhestand nach Dänemark. Ich habe immer gedacht, dass etwas Größeres passiert ist, dass sie unter dem Vorwand des Alters und des Ruhestands weggegangen sind, um zu entkommen. Ich hätte sie fragen sollen.
Es wird bald dunkel, die Sonne bleibt im Winter nicht lange am Himmel, und ich habe Angst, nachts auf den Bergstraßen zu fahren. Ich kann nicht anhalten und mit einer Geisel in meinem Auto übernachten, und ich kann ihn nicht im Auto lassen, er würde erfrieren. Er schnarcht und ich drehe das Radio auf, um es zu übertönen. Vielleicht haben die Drogen und die Position, in der er auf dem Rücken liegt, seine Atemgeräusche beeinträchtigt, aber Schnarchen bedeutet, dass er lebt und atmet. Ich werde mir Sorgen machen, wenn ich ihn nicht mehr hören kann.
Ich will ihn nicht töten, aber er hat mir mein Kind genommen. Ich brauche ihn lebend, um sie zurückzubekommen. Ein Druckmittel nützt nichts, wenn es tot ist. Es gibt keine Straßenlaternen, nur meine Fernlichter leiten mich den gewundenen alten Feldweg hinauf zum Eingang des alten Ferienortes. Der rostige alte Schlüssel ist an meinem Schlüsselbund geblieben, und ich habe keine Ahnung, warum ich ihn all die Jahre behalten habe, aber jetzt bin ich froh darüber. Die Lichter des kleinen Dorfes im Tal sind wie Sterne in der Ferne, ich werde dort nicht vorbeikommen – nicht heute Nacht. Wenn wir uns erst einmal eingelebt haben, muss ich Vorräte besorgen. Ich habe nur das Nötigste mitgenommen.
Wir sind fast da, als Leonid auf dem Rücksitz stöhnt, ich schaue auf die Uhr, er ist schon seit fünf Stunden bewusstlos. Ich hatte auf länger gehofft, aber der Mann ist riesig. Seine Größe und die Dosis, die ich ihm gegeben habe, bedeuteten, dass er schneller wieder zu sich kommen würde. Er wird noch eine Weile nicht hellwach sein, aber er wird wissen, dass er auf dem Rücksitz eines Autos gefesselt ist. Jetzt, wo ich darüber nachdenke, hätte ich ihn in den Kofferraum legen sollen.
Als ich das verschlossene Eisentor am Ende der Zufahrtsstraße erreiche, steige ich aus und benutze die Taschenlampe meines Handys, um das alte Schloss zu finden. Die Schlüssel passen noch, und ich bin vorsichtig, damit nichts kaputt geht, ein paar Versuche, und ein bisschen Wackeln und es öffnet sich.
Ich schiebe die Tore auf, sie sind kalt und schwer. Die Scharniere quietschen und ächzen, nachdem sie so lange geschlossen waren. Ich glaube nicht, dass jemand hier gewesen ist, seit wir weg sind. Schnell fahre ich hinein, schließe und verriegele das Tor hinter mir. Da ich nicht will, dass jemand weiß, dass wir hier sind, verlasse ich mich darauf, dass die völlige Abgeschiedenheit dieses Ortes mir Sicherheit bietet.
Das Auto kriecht langsam den steilen Hügel hinauf und kämpft gegen den dicken Schnee an. Ich fahre vorbei an den Gästehäusern, dem alten Hotel und der Hauptlodge. An der Rückseite des verfallenen Skiliftgebäudes vorbei zu dem Haus, in dem ich als kleines Mädchen gewohnt habe. Der Wind bläst den Schnee auf die Vorderseite, und ich kann nicht genau sehen, aber vor dem Haus brennt ein einzelnes Licht. Es war immer Tag und Nacht an, damit wir auch bei schlechtem Wetter den Weg zurückfinden konnten. Mein Vater erzählte uns alte Volksmärchen darüber, dass er ein Licht brennen ließ und es niemals ausschalten würde. Auch jetzt noch brennt dieses einsame Licht in der stockfinsteren Nacht.
„Waas sum T-teuf-el?“, murmelt Leonid unzusammenhängend vom Rücksitz, wo er jetzt aufwacht und klarer wird. „Hey!“, versucht er zu rufen, als er Blickkontakt mit mir aufnimmt, und dann sehe ich den Ausdruck auf seinem Gesicht. Leonid beginnt, die Puzzleteile zusammenzusetzen.
Er zerrt an den Handschellen, aber sie lassen sich nicht so leicht aufbrechen. Der Mann ist immer noch träge und etwas betäubt. Das zähmt seine Wut nicht, denn er beginnt zu schreien und zu toben. Er tritt und strampelt herum, als ob er entkommen könnte. „Du kannst dich nicht befreien, und wenn du es versuchst, knocke ich dich einfach wieder aus“, sage ich zu ihm und öffne meine Autotür. Ich nehme die Schlüssel und stapfe durch den Schnee zur Haustür. Das Haus ist baufällig und alt, aber es steht noch.
Ich muss die Tür mit der Hüfte aufstoßen, damit sie sich öffnet, und drinnen sieht es aus wie an dem Tag, an dem wir gegangen sind. Das Licht flackert, und nichts hat sich bewegt, es ist nur mit einer dicken Staubschicht bedeckt. Ich schaue mich um, Erinnerungen an eine Kindheit werden wach, die ich fast vergessen hatte.
Ich gehe durch das Wohnzimmer, von dem aus man den besten Blick auf das Tal hat, wenn es draußen nicht völlig dunkel ist, und dann in die Küche. Der lange Holztisch in der Mitte und die enteneierblauen Schränke sind genau so, wie ich sie in Erinnerung habe. Auf der Herdplatte steht ein Topf, und neben dem Kessel steht die Lieblingstasse meiner Mutter. Die leuchtenden Farben sind durch Staub und Spinnweben getrübt, als ob das Leben mit uns aus dem Haus gesaugt worden wäre. Ich habe Leonid fast vergessen, als ich seine gedämpften Schreie von draußen höre. Ich weiß nicht, wie ich ihn jetzt, wo er wach ist, ins Haus kriegen soll.
Ich will die Medikamente, die ich habe, nicht verschwenden, denn ich weiß, dass er noch schwach und etwas träge ist. Ich könnte ihn mit einer Waffe ins Haus zwingen, er ist gefesselt und kann nicht fliehen oder versuchen, mich zu überwältigen. Das ist so ziemlich die beste Option, wenn er einen Aufstand macht, spritze ich ihm wieder was.
Ich öffne die Autotüren und löse die Handschellen vom Isofix, sodass er nicht mehr an den Sitz, aber immer noch gefesselt ist. Ich richte die Waffe auf seinen Kopf – dieselbe, mit der ich zuvor seinen Freund getötet habe. „Du steigst jetzt aus und gehst ganz langsam hinein. Wenn du wegläufst, schieße ich, wenn du dich wehrst, schieße ich. Ich habe deinen Freunden schon eine Kugel zwischen die Augen gejagt“, sage ich zu ihm. Leonid sieht mich benommen und verwirrt an, er steht noch unter dem Einfluss der Betäubungsmittel. Er wackelt herum, um auf die Beine zu kommen, und als er das tut, überragt er mich. Wäre er nicht auf einer Rauschwolke im La-la-land, könnte er mich leicht überwältigen. „Drinnen gehst du weiter, bis ich Stopp sage“, sage ich und drücke ihm die Pistole in den Rücken. Er schlurft mit kleinen Schritten, das Seil, das seine Beine fesselt, macht es ihm unmöglich, sich schnell zu bewegen.
„Damit kommst du nicht durch.“ Er spricht immer noch undeutlich, und ich beobachte, wie er jedes Mal schwankt, wenn er stehen bleibt. Ich blicke um uns herum auf den abgelegenen Ort, von dem die meisten nicht wissen, dass er existiert.
„Ich bin schon damit durchgekommen, Leonid, du bist hier mit einer Waffe, die auf dich gerichtet ist, meiner Gnade ausgeliefert.“ Ich kann nicht glauben, dass ich damit durchgekommen bin. Die ganze Sache war zu einfach. „Geh.“ Ich stupse ihn an, weiterzugehen. Es ist eiskalt, ich muss die Heizung anmachen und ein Feuer entfachen, sonst werden wir sterben. Ich schiebe ihn in das Gästezimmer am Ende des Flurs im Erdgeschoss. Meine Mutter nannte es das Zimmer der Schwiegereltern, damit sie nah genug an der Tür waren, um sie rauszuschmeißen. Ich erinnere mich an das große Bett und die Tatsache, dass es nur ein kleines Fenster hatte. Es war das schrecklichste Zimmer im Haus – perfekt für einen Gefangenen.
Leonid schwankt wie ein Betrunkener, wenn er am Freitagabend von der Kneipe nach Hause geht. „Geh pinkeln“, sage ich und trete die Badezimmertür auf. Wenn ich ihn ans Bett fessle, wird er sich im Schlaf einpissen. Den Rausch von der Spritze, die ich ihm gegeben habe, wird er noch eine Weile ausschlafen müssen. Ich bin sicher, er fühlt sich beschissen.
„Während du zusiehst?“ Er sieht beschämt aus, bewegt sich aber immer noch wie ein Baum im Wind, hin und her.
„Ich könnte dir in die Eier schießen?“ Ich richte die Waffe auf seinen Schritt, „Oder du könntest pinkeln, ich lasse dich nicht aus den Augen. Ich bin doch nicht blöd.“ Er dreht sich um und versucht, sich mit den angelegten Handschellen und kalten Fingern zu befreien. Ich zittere, es ist so kalt, ich muss ihn nur sicher unterbringen, dann kann ich mich aufwärmen. Er kann seinen Reißverschluss nicht wieder hochziehen, und ich fasse das nicht an.
„Auf das Bett“, fordere ich ihn auf, sich hinzulegen, „Arme über den Kopf“. Er runzelt die Stirn und ich halte ihm die Pistole an die Schläfe. Ich ziehe einen zweiten Satz Handschellen heraus und fessle damit seine bereits gefesselten Arme an den metallenen Bettrahmen, um sicherzustellen, dass er sich nicht befreien kann, selbst wenn er mit seinem ganzen Gewicht daran zieht. Ich bin mir nicht sicher, ob die Medikamente sein Gehirn vernebelt haben oder ob er wirklich Angst hat, dass ich ihn erschießen werde, aber Leonid wehrt sich überhaupt nicht.
Sobald er gefesselt und die Schlafzimmertür von außen verriegelt ist, finde ich einen Haufen spinnenverseuchtes Brennholz und entfache ein Feuer im Wohnzimmer und ein weiteres im Arbeitszimmer.
Es ist zu spät, um zu versuchen, das ganze Haus zu heizen, aber das muss reichen. Ich gehe zurück zum Auto, hole meinen Seesack und die Vorräte, die ich ins Auto gepackt habe, bevor ich nach Hause gefahren bin. Morgen werden wir anrufen und Arina zurückholen, und vielleicht kann ich hier aufräumen. Ich werde schließlich keinen Job mehr haben, zu dem ich zurückkehren kann.