CANTO VIII

               Solea creder lo mondo in suo periclo   

                       che la bella Ciprigna il folle amore   

                       raggiasse, volta nel terzo epiciclo;

4             per che non pur a lei faceano onore

                       di sacrificio e di votivo grido

                       le genti antiche ne l’antico errore;

7             ma Dïone onoravano e Cupido,

                       quella per madre sua, questo per figlio,   

                       e dicean ch’el sedette in grembo a Dido;

10           e da costei ond’ io principio piglio

                       pigliavano il vocabol de la stella   

                       che ’l sol vagheggia or da coppa or da ciglio.

13           Io non m’accorsi del salire in ella;   

                       ma d’esservi entro mi fé assai fede

                       la donna mia ch’i’ vidi far più bella.

16           E come in fiamma favilla si vede,

                       e come in voce voce si discerne,   

                       quand’ una è ferma e altra va e riede,

19           vid’ io in essa luce altre lucerne

                       muoversi in giro più e men correnti,

                       al modo, credo, di lor viste interne.

22           Di fredda nube non disceser venti,   

                       o visibili o no, tanto festini,

                       che non paressero impediti e lenti

25           a chi avesse quei lumi divini

                       veduti a noi venir, lasciando il giro

                       pria cominciato in li alti Serafini;

28           e dentro a quei che più innanzi appariro

                       sonava “Osanna” sì, che unque pio

                       di rïudir non fui sanza disiro.

31           Indi si fece l’un più presso a noi

                       e solo incominciò: “Tutti sem presti

                       al tuo piacer, perché di noi ti gioi.

34           Noi ci volgiam coi principi celesti   

                       d’un giro e d’un girare e d’una sete,

                       ai quali tu del mondo già dicesti:

37           ‘Voi che ’ntendendo il terzo ciel movete’;

                       e sem sì pien d’amor, che, per piacerti,

                       non fia men dolce un poco di quïete.”

40           Poscia che li occhi miei si fuoro offerti

                       a la mia donna reverenti, ed essa

                       fatti li avea di sé contenti e certi,

43           rivolsersi a la luce che promessa

                       tanto s’avea, e “Deh, chi siete?” fue

                       la voce mia di grande affetto impressa.

46           E quanta e qual vid’ io lei far piùe

                       per allegrezza nova che s’accrebbe,

                       quando parlai, a l’allegrezze sue!

49           Così fatta, mi disse: “Il mondo m’ebbe   

                       giù poco tempo; e se più fosse stato,

                       molto sarà di mal, che non sarebbe.

52           La mia letizia mi ti tien celato

                       che mi raggia dintorno e mi nasconde

                       quasi animal di sua seta fasciato.

55           Assai m’amasti, e avesti ben onde;

                       che s’io fossi giù stato, io ti mostrava

                       di mio amor più oltre che le fronde.

58           Quella sinistra riva che si lava   

                       di Rodano poi ch’è misto con Sorga,

                       per suo segnore a tempo m’aspettava,

61           e quel corno d’Ausonia che s’imborga

                       di Bari e di Gaeta e di Catona,

                       da ove Tronto e Verde in mare sgorga.

64           Fulgeami già in fronte la corona   

                       di quella terra che ’l Danubio riga

                       poi che le ripe tedesche abbandona.

67           E la bella Trinacria, che caliga   

                       tra Pachino e Peloro, sopra ’l golfo

                       che riceve da Euro maggior briga,

70           non per Tifeo ma per nascente solfo,

                       attesi avrebbe li suoi regi ancora,

                       nati per me di Carlo e di Ridolfo,

73           se mala segnoria, che sempre accora

                       li popoli suggetti, non avesse

                       mosso Palermo a gridar: ‘Mora, mora!’   

76           E se mio frate questo antivedesse,

                       l’avara povertà di Catalogna

                       già fuggeria, perché non li offendesse;

79           ché veramente proveder bisogna

                       per lui, o per altrui, sì ch’a sua barca

                       carcata più d’incarco non si pogna.

82           La sua natura, che di larga parca   

                       discese, avria mestier di tal milizia

                       che non curasse di mettere in arca.”

85           “Però ch’i’ credo che l’alta letizia

                       che ’l tuo parlar m’infonde, segnor mio,

                       là ’ve ogne ben si termina e s’inizia,

88           per te si veggia come la vegg’ io,

                       grata m’è più; e anco quest’ ho caro

                       perché ’l discerni rimirando in Dio.

91           Fatto m’hai lieto, e così mi fa chiaro,   

                       poi che, parlando, a dubitar m’hai mosso

                       com’ esser può, di dolce seme, amaro.”

94           Questo io a lui; ed elli a me: “S’io posso

                       mostrarti un vero, a quel che tu dimandi

                       terrai lo viso come tien lo dosso.

97           Lo ben che tutto il regno che tu scandi   

                       volge e contenta, fa esser virtute

                       sua provedenza in questi corpi grandi.

100         E non pur le nature provedute   

                       sono in la mente ch’è da sé perfetta,

                       ma esse insieme con la lor salute:

103         per che quantunque quest’ arco saetta

                       disposto cade a proveduto fine,

                       sì come cosa in suo segno diretta.

106         Se ciò non fosse, il ciel che tu cammine

                       producerebbe sì li suoi effetti,

                       che non sarebbero arti, ma ruine;

109         e ciò esser non può, se li ’ntelletti

                       che muovon queste stelle non son manchi,

                       e manco il primo, che non li ha perfetti.

112         Vuo’ tu che questo ver più ti s’imbianchi?”

                       E io “Non già; ché impossibil veggio   

                       che la natura, in quel ch’è uopo, stanchi.”

115         Ond’ elli ancora: “Or dì: sarebbe il peggio   

                       per l’omo in terra, se non fosse cive?”

                       “Sì,” rispuos’ io; “e qui ragion non cheggio.”

118         “E puot’ elli esser, se giù non si vive

                       diversamente per diversi offici?

                       Non, se ’l maestro vostro ben vi scrive.”

121         Sì venne deducendo infino a quici;

                       poscia conchiuse: “Dunque esser diverse   

                       convien di vostri effetti le radici:

124         per ch’un nasce Solone e altro Serse,

                       altro Melchisedèch e altro quello

                       che, volando per l’aere, il figlio perse.

127         La circular natura, ch’è suggello   

                       a la cera mortal, fa ben sua arte,

                       ma non distingue l’un da l’altro ostello.

130         Quinci addivien ch’Esaù si diparte

                       per seme da Iacòb; e vien Quirino

                       da sì vil padre, che si rende a Marte.

133         Natura generata il suo cammino   

                       simil farebbe sempre a’ generanti,

                       se non vincesse il proveder divino.

136         Or quel che t’era dietro t’è davanti:   

                       ma perché sappi che di te mi giova,

                       un corollario voglio che t’ammanti.

139         Sempre natura, se fortuna trova   

                       discorde a sé, com’ ogne altra semente

                       fuor di sua regïon, fa mala prova.

142         E se ’l mondo là giù ponesse mente   

                       al fondamento che natura pone,

                       seguendo lui, avria buona la gente.

145         Ma voi torcete a la religïone

                       tal che fia nato a cignersi la spada,

                       e fate re di tal ch’è da sermone;

148         onde la traccia vostra è fuor di strada.”