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Nos detuvimos en Murray a cargar gas. La pequeña tienda se veía iluminada y abierta y los surtidores de gas estaban trabajando, pero no había nadie en el interior... al menos, nadie que podamos ver.
Había suficientes surtidores para todos los estacionados bajo el dosel iluminado. Phyllis bombeaba su gas, Michael el suyo y Richie el nuestro. Me puse de pie a un lado, vigilando. Me aterraba la idea de estar atrapados a cielo abierto.
― ¡Todo el mundo a llene los tanques hasta el tope! ―Dije―. ¡No quiero tener que parar otra vez hasta que lleguemos a la cabaña!
Sentí que estaba le predicando al coro. Todo el mundo ya lo había hecho. Fue sólo mi nerviosismo lo que me hizo repetirlo.
Yo no te puedo decir lo nervioso esos bichos voladores me hicieron sentir. Desde que los vimos, todo lo que podía pensar era en la frase «muerte desde arriba». Bichos subiendo eran una cosa, pero los insectos voladores representaban un conjunto completamente diferente de circunstancias. El sol se había puesto, pero todavía era el crepúsculo. Era tan brillante que podía ver el cielo y no se veía ninguno de esos bichos voladores.
Mi mente seguía dando vueltas alrededor de lo que la radio había dicho acerca de que tenían pulmones y que eran de sangre caliente. Los científicos habían dicho durante años que la única razón por la que los insectos no crecen más era porque no tenían pulmones. ¿Tenían estos bichos algo que los había alterado genéticamente en algún laboratorio y se habían escapado? ¿O eran mutaciones que se habían quedado en la clandestinidad hasta que su número creció? ¿O, por muy descabellada, si habrían realmente enganchado un paseo en un meteorito y venido de alguna parte desde el espacio?
Parecía como si nadie sabía a ciencia cierta. Con el tiempo, los científicos del gobierno podrían codificar el ADN de estas cosas y, tal vez, tener una mejor idea acerca de ellos. Pero ¿qué podemos hacer mientras tanto?
Negué con la cabeza, simbólicamente tratando de deshacerme de esos pensamientos. Necesitaba concentrarme en el aquí y el ahora y ayudar a mantener a ocho personas con vida. En nuestra situación, no es el día a día, o incluso hora ahora. Es minuto a minuto.
― ¡Llenamos, Paul! ―Gritó Phyllis―. ¿Tenemos que ir adentro por algo?
Todos habíamos pagado con tarjeta, por lo que dije:
―No, a menos que necesitemos algo.
Michael habló.
―Podría tomar una taza de café.
―Yo también ―agregó Millie.
Al final resultó que, todo el mundo necesitaba algo de beber.
―Está bien, alguien tiene que quedarse aquí y vigilar. Creo que debería ser o Michael o yo ―le dije.
―Todo lo que necesito es un gran café negro ―dijo Michael―. Si vas a traerme uno, me quedo vigilando.
Nos pusimos de acuerdo, así que nos fuimos todos dentro de la tienda.
No había nadie en el interior. Estaba abandonada, pero había un televisor encendido sobre el mostrador y en él eran fotos y videos de los insectos que avanzaban. Todos nos paramos y miramos. No se oía nada, pero no era necesario. Había criaturas que se parecían a los milpiés, con enormes mandíbulas y pinza similares. Algunos de los insectos parecían un cruce entre un mosquito y un pato, tanto con una larga y afilada trompa, un proyecto de ley, y las alas plumosas. Había videos de la ciudad siendo invadida y muchos de los videos eran filmaciones de las cámaras de seguridad. No había noticias ni imágenes sin editar, probablemente debido al peligro.
La pantalla cambió a un presentador de noticias y Richie encontró el control remoto de la televisión y subió el sonido.
―... Y el Ejército de Santa Islámica en Irak ha declarado que ellos son responsables de la liberación de estos monstruos híbridos sobre lo que ellos llaman los infieles occidentales. Se ha sugerido que los científicos rusos, bajo el control de la mafia, desarrollaron estas criaturas por dinero. El gobierno iraquí niega cualquier implicación, y denuncia esta acción...
―Eso es suficiente ―le dije―. Apágalo, por favor, Richie.
Así lo hizo
―Bueno, eso explica de dónde vienen ―dijo Phyllis―. Son mutaciones genéticas, creadas por algunos cabrones rusos. Pero ¿cómo se multiplican tanto y tan rápido?
―No lo sé, y no me importa ―le contesté―. Vamos a tomar nuestras cosas y salir de aquí.
Nadie discutió eso. Elegimos nuestras bebidas y Millie llevó el café para Michael. En la parte delantera, Millie le preguntó:
― ¿Hay que pagar por esto?
Tenía veinte en mi cartera. Lo saqué y lo puse en la caja registradora.
―Eso va a cubrir nuestras bebidas ―le dije―. Si nadie lo recoge, no es culpa nuestra, y hemos hecho nada malo. ―Señalé a la cámara de seguridad―. No es nuestra prueba de que pagamos, si alguna vez sale.
Al salir de la tienda, Michael nos detuvo.
―Escuchen.
Escuchamos.
―No hemos oído nada ―dije a Michael.
―Tienes razón. Nada. No hay tráfico, no hay perros ladrando, ninguna gente ni ruidos de ningún tipo ―dijo Michael―. ¿No te parece extraño?
Empecé a ponerme nervioso.
―Sí. Vámonos.
Al pasar por Murray, no vimos un solo coche o persona. O perro, para el caso.
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LAS COSAS ERAN DIFERENTES cuando llegamos a Pine Valley. Nuestra pequeña caravana fue sólo una de muchas. Parecía como si todo el mundo de kilómetros a la redonda fuera llegando hacia el pueblo en camino a la seguridad y a la esperanza, lejos de los insectos que avanzaban. El tráfico era terrible, pero nos las arreglamos para permanecer juntos.
He utilizado la radio para llamar a Phyllis y Michael y dije:
―El desvío es a una milla y media adelante. Giremos a la derecha en la ruta dieciséis. Subamos a las montañas. Vamos a hacer dos vueltas más después de eso. Quedémonos tan cerca como podamos.
Tanto Phyllis como Michael respondieron afirmativamente.
Fuimos en coche a paso de tortuga y nunca encontró lo que estaba por delante causando que el tráfico vaya tan lento, porque llegamos a la ruta dieciséis antes de encontrar la razón. Giramos a la derecha en dieciséis y comenzamos nuestro ascenso. Las Montañas Rocosas son absolutamente hermosas, pero la noche era oscura y sólo se podía ver lo que destacaban nuestros faros. Nos encontramos sin tráfico que bajara de la montaña.
Llegamos a la primera vuelta y doblamos a la derecha en la carretera del condado número ocho. Viajamos unos cuatro kilómetros, luego giramos a la izquierda por el camino de tierra y grava que terminaba en nuestra cabaña. No había líneas eléctricas aquí, no hay postes de teléfono en ninguna parte y en todo lugar el paisaje. No sólo las montañas, los árboles y la maleza. Esperábamos que no hubiera bichos.
Al doblar la última curva en la carretera de grava, la cabaña apareció a la vista. Fue una hermosa vista, una cabaña de dos pisos con tejas y revestimiento de madera, todos de árboles que venían del bosque alrededor y talladas a mano. Había sido construida por mi bisabuelo en los años treinta, antes que nadie viviera en la montaña. Teníamos vecinos ahora, sin embargo. Un par de mujeres compartía otra cabaña, un poco más adelante en el camino. Vivían allí durante todo el año, y siempre había sido amable con ellas. Ellas cuidaban el lugar para nosotros cuando no estábamos allí, así que, por supuesto, tenían las llaves.
Había tres dependencias. Un edificio anexo al pozo y otro contenía las baterías y el generador de gasolina que usamos cuando había viento y el cielo estaba nublado. No se daba a menudo, pero tenía un interruptor automático que se disparaba hacia arriba si las baterías llegaban por debajo de una cierta cantidad. El tercer edificio anexo contenía una cámara frigorífica considerable. Los molinos de viento eran dobles, uno en el lado norte y uno en el lado sur, daban vueltas con la brisa que llegaba desde la parte superior de la montaña. Había varios bancos de células solares inclinados ligeramente hacia el sur. Entre los molinos de viento y los paneles solares, rara vez tuvimos que usar el generador.
La cámara llegó antes de que nacieran los niños. Phyllis y yo decidimos pasar un fin de semana de cuatro días hace años en la cabaña durante la última semana de septiembre. Se había organizado de un viernes hasta el lunes siguiente. Habíamos traído suficiente comida para el fin de semana. El domingo por la noche, una nieve temprana nos sorprendió a todos y nos quedamos atrapados en la montaña hasta la próxima semana. Hemos sido capaces de hacer rendir nuestra comida y que dure hasta que pudimos salir, pero el verano siguiente, compré el freezer y lo llevamos a la cabaña y construimos un edificio anexo de seguridad alrededor de un piso de concreto para mantenerlo allí. También nos aprovisionamos por completo y renovamos el stock cada año. Era lo único en la cabaña que se mantenía funcionando durante todo el año. Eso y el refrigerador.
Estacionamos los vehículos de lado a lado, tan cerca de los escalones del porche de como fuera posible. Todos nos subimos allí y nos quedamos a estirar nuestros músculos tensos. Y a escuchar los sonidos de la noche.
El sonido normal de la brisa que baja de la montaña y las hojas que dan vuelta al ritmo del viento eran los dos sonidos principales. No había insectos que se pudieran escuchar, ni sonidos de ningún animal salvaje llegó a nuestros oídos. Eso podría ser bueno o malo.
La falta de ruido de insectos me molestó, sin embargo. Sentí que esa ausencia me daba piel de gallina.
Cuando terminamos de estirarnos, gimiendo y aflojando nuestros cuerpos doloridos, Michael dijo:
― ¿Qué es lo descargamos primero?
―Nada ―le dije.
― ¿Algo está mal, Paul? ―Preguntó Michael.
Me encogí de hombros.
―Sólo tenemos que revisar todo primero. Vamos, tú y yo. Iremos a las dependencias primero.
―Tú eres el hombre.
Cada uno de nosotros llevamos una escopeta. Richie pidió una, también. Se la di a él. Intentó venir con nosotros, lo detuve y lo tiré a un lado.
―Richie, te necesito aquí, por favor.
― ¿Por qué, señor Stiles? ―Preguntó―. Yo puedo manejar uno de estos tan bien como cualquiera de ustedes.
―No tengo dudas sobre eso, hijo. ―Señalé―. Miren allí. Tres mujeres y dos niños. Phyllis puede manejar un arma tan bien como yo, pero ella necesita ayuda. Tengo a Michael. Phyllis. Necesito que te quedes con ellos y ayudes a proteger al grupo. ¿Entiendes?
Él siguió mi línea de razonamiento y llegó a la misma conclusión.
―Tiene razón, señor. He de decir que usted es muy inteligente para ser escritor.
―Es por eso que nos llaman copos de nieve especiales, Richie ―le contesté.
Nos reunimos con Michael y le dije:
―Michael, Richie se queda aquí con el grupo. Él va a ayudar a Phyllis a mantener a todos a salvo.
Michael, bendijo su corazón rápidamente.
―Bien. Una cosa menos para que nos preocupemos con Richie aquí. ―Miró a Richie―. No creas que le vas a disparar a cualquier cosa sólo si es necesario y le dispares a nada que no tengas intención de matar. O nadie. ¿Vas a estar bien, chico?
Richie asintió, sosteniendo la escopeta en la parte delantera de su cuerpo, con el cañón apuntando hacia arriba.
― ¡Sí señor!
Me acerqué a Phyllis.
―Vamos a revisar las dependencias y luego la cabaña. Richie se va a quedar aquí con ustedes.
Phyllis me miró a los ojos.
―Ten cuidado, Paul Stiles.
―Ten cuidado, tú también, Phyllis Stiles.
La besé rápidamente en los labios y me dirigí hacia el edificio del generador. Yo tenía las llaves del candado, así que abrí la cerradura y en una cuenta de uno, dos, tres la puerta se abrió. Nada allí que no debiera estar.
Fuimos a la casa también y repetimos el proceso. Nada.
Nos trasladamos al pequeño edificio que había sido construido alrededor de la cámara a ras de suelo. Registramos en el interior. Nada.
Había llegado el momento de revisar la cabaña. Por alguna razón que no podía imaginar, yo estaba nervioso. Tenía piel de gallina por todo el cuerpo. En ese momento, mi celular sonó.
Durante los meses cálidos, teníamos servicio celular en la cabaña. Una de las empresas había alquilado un terreno en la montaña y construyó una torre allí. También habían instalado generadores y células solares para mantener el funcionamiento del equipo. Una vez que la nieve caía, todo estaba apagado.
Así que, teníamos servicio telefónico. Me sobresalté cuando sonó, no lo esperaba.
Miré el número, pero yo no reconocí el número. Contesté
― ¿Hola? ―Dije
― ¿Stiles? ¿Paul Stiles? ―Dijo la voz al otro lado de la línea.
―El mismo ―le contesté.
―Soy Bobby Barnes. ¿Sigue en pie la oferta acerca de su cabaña?
Era el policía que había conocido antes. Debe de haber logrado salir de la ciudad, también.
― ¡Por supuesto que sí, Bobby! ¿Dónde estás?
―Simplemente doblamos a la derecha en dieciséis.
― ¿Nosotros? ―Pregunté
Bobby se echó a reír.
―Sí, tomé algunos rezagados en el camino. ¡No vas a creer lo que uno de ellos está trayendo! ¡Podría ser una gran ayuda para nosotros más tarde!
―Estás a sólo unos minutos de distancia, Bobby. Sube a la montaña y vamos a ver qué es. ¿Cómo es eso?
―Suena bien. ¡Vamos para ahí!
―Oye, Bobby, busca a mi esposa, Phyllis. Hemos recogido a algunas personas, también y vamos adentro de revisar la cabaña. Ya sabes, para asegurarnos.
― ¡Estaremos ahí, Paul! ¡Espérennos!
Colgué y le dije a Michael ―tengo que hablar con Phyl. Ven conmigo. Tienes que escuchar esto.
Fui alrededor del y dije:
―Esa llamada fue del policía que me ayudó antes. Yo le había invitado aquí esta mañana y le di instrucciones. Él acaba de doblar en dieciséis, y debería estar aquí en unos pocos minutos. Dijo que había recogido unas pocas personas a lo largo del camino, y yo le dije que estaba bien. ―Miré a Phyl―. Le dije que te buscara porque Michael y yo estaríamos dentro de la cabaña.
― ¿Dónde quieres que estacione? ―Preguntó.
―Cerca de la cabaña. Lo más cerca posible.
Phyl asintió, y me volví hacia Michael.
― ¿Listo?
―Listo como nunca voy a estar ―dijo Michael.
―Vámonos entonces.
Caminamos hasta los escalones del porche. Los subimos y nos detuvimos en la alfombra de la puerta. He probado el picaporte antes de empezar a abrir la cerradura. Es una costumbre que tengo de que me parece que no puedo deshacerme de ella. Lo sé, porque lo he intentado.
La puerta principal no estaba cerrada con llave.
Ahora, normalmente, eso no significaba mucho y no me molestaría. Tal vez sólo quería decir que Susan y Cheryl, nuestros vecinos justo arriba de la montaña, habían bajado a ver la cabaña y se olvidaron de cerrar la puerta al salir. Por alguna razón, me perturbaba esto en este momento. Me molestó mucho.
Compartimos una mirada con Michael y tranquilamente le dije:
―Estate listo para cualquier cosa, amigo.
Asintió entonces.
Entramos. Los dos mantuvimos escopetas en alto, porque hacen el mayor daño a corta distancia. Michael tomó por la izquierda, yo tomé por la derecha y escaneamos la sala de estar. Nada estaba fuera de lugar. Asentí con la cabeza a Michael y empezamos a hacer nuestro camino a través de la planta principal sigilosamente. Era una cabaña grande, con gran sala de estar abierta, comedor y cocina. Un corto pasillo llevó a una sala de estar que Phyl y yo utilizábamos como una oficina, el cuarto de baño de la planta baja y el dormitorio principal. Dado que la mayoría de la sala de estar, comedor y cocina estaban todos abiertos, pudimos ver en la penumbra que todo parecía intacto.
Hicimos nuestro camino hacia el pasillo corto. La primera puerta que llegamos fue a la de un armario. Nada había en el interior, excepto prendas de vestir y basura que habíamos almacenado aquí en los últimos años. El de al lado era el cuarto de baño. Abrimos la puerta y ambos nos congelamos por un momento.
En la bañera Estaba Cheryl, una de nuestras dos vecinas. Su cabeza estaba totalmente afuera de la bañera y sus ojos eran lechosos. Vacíos.
Michael y yo balanceamos nuestras escopetas y las dirigimos en general en toda la habitación. Su boca se movía, pero nada salía. Después de ver la misma cosa con Ralph antes, yo sabía lo que eso significaba.
Encendí la luz. Cheryl aún no había vomitado. Pero estaba cerca.
―Michael, tenemos que sacarla de la casa ahora ―Susurré con cierta urgencia―. ¡Ella está cerca de vomitar los gusanos!
―No parece que vaya a caminar ―dijo Michael.
Incliné mi cabeza y pensé en ello.
―Sabes, ella tal vez sí, si la llevamos―hice una pausa―. Si nos damos prisa.
―No tengo planes de tocarla.
―Yo tampoco.
― ¿Qué hacemos?
―Cada uno tomamos una de sus manos y la llevamos afuera de la cabaña.
― ¡No voy a tocarla, Paul!
―Espera, espera... ¡Lo tengo! Vuelvo enseguida
Salí del baño y fui al armario. Busqué alrededor y, por supuesto, mi memoria había sido correcta. Dos grandes pares de guantes gruesos de nieve estaban en el interior del armario. Yo los tomé y los llevé de nuevo al cuarto de baño. Le di un par de Michael.
―Ahora ―le dije a Michael―. Vamos a tomar cada uno de la mano, y la llevamos al exterior.
Nos acercamos a Cheryl, cada uno de nosotros la tomamos de la mano.
―Hola, Cheryl, ―dije con suavidad.
Su cabeza se volvió hacia mí mientras yo decía su nombre y esos ojos vacíos miraban en mi dirección desde el interior de su condenado cuerpo.
―Soy Paul. Este hombre agradable aquí conmigo es Michael. Nos gustaría que vinieras afuera con nosotros. ¿Puedes tomar nuestras manos? Te ayudaremos.
Levantó las manos, pero pudimos ver que le tomó un gran esfuerzo. Michael y yo tomamos cada una de las manos de Cheryl y, literalmente, la tiramos sobre sus pies.
―Está bien, Cheryl, ¿puedes levantar la pierna izquierda sobre el lado de la bañera? ―Dije
Cheryl levantó su pierna en alto, casi lo suficientemente alto como para tocar su pecho con la rodilla. Ella la extendió sobre el borde de la bañera y la dejó en el piso del baño.
―Genial, cariño, ahora la otra pierna ―le dije suavemente.
Levantó la otra pierna fuera de la bañera. Michael y yo comenzamos a hacerla caminar hacia la puerta.
Podía escuchar varios motores de vehículos afuera, viniendo por la carretera y el aparcamiento en la hierba. Un motor sonaba como el diésel de un gran camión luchando para subir la montaña.
Lentamente, muy lentamente, Michael y yo caminamos con Cheryl a través de la sala de estar y me dimos palabras de aliento a medida que avanzábamos. Palabras como «Buena chica» o «casi llegamos, no te detengas ahora» eran mantras que cantaba a mi antigua vecina, esperando y rezando para sacarla de la cabaña antes de que ella expulsara su carga de gusanos.
Una figura apareció en la puerta principal. Era Bobby, todavía vestido con su uniforme de policía. Él tenía su arma preparada, la sostenía con ambas manos con el cañón apuntando hacia arriba.
―Oye, Bobby ―dije en voz baja.
Los ojos de Bobby se dirigieron a nosotros y vio que estábamos llevando a Cheryl.
―Bobby, ¿recuerdas a Ralph, mi vecino? Bueno, esta es Cheryl, vive justo encima de nosotros aquí en la montaña ―le dije―. Ella parece tener algo en común con Ralph y yo diría que sólo tenemos un par de minutos.
Los ojos de Bobby se abrieron y luego asintió.
―Entendido, Paul. Me aseguraré de que todo el mundo está fuera de camino. ¿Algún lugar en particular quiere para ella?
―Solo afuera.
Bobby dijo:
―Tengo algo que podría ayudar, si usted no es muy aprensivo. Voy a buscarlo.
―En este momento vamos a tomar toda la ayuda que podamos conseguir, sargento Barnes ―dije, no sin cierta ironía.
»Voy a estar esperando ―dije, con una mirada sombría en su rostro. Él se había ido.
―Buen tipo ―dijo Michael―. Él ha estado en la tienda un par de veces, comprobando las pistolas.
―Me dijo que casi todo lo que sabía de esta mañana acerca de los insectos ―le dije―. Él fue el primer policía en la escena cuando Ralph thr... uh, se acercó. ―Dije esta última parte en caso de Cheryl estaba todavía lo suficientemente consciente para comprender lo que estaba diciendo. Yo sabía que ella entendía términos simples, pero no iba a tener una oportunidad de hacerle saber que su tiempo estaba casi terminado.
La tenemos a la puerta de entrada y salida al porche. A medida que ella llegaba a la parte inferior de las escaleras, miré a mi alrededor para buscar a Bobby. Él estaba de pie a un lado, a unos cuatro metros de distancia de la cabaña. Tenía lo que parecía un paquete grande atado a la espalda, con una larga manguera conectada.
―Traerla aquí, Paul ―dijo Bobby.
― ¿Qué es esa cosa sobre su espalda, Bobby?―Pregunté
―Es un lanzallamas.
Mis ojos se abrieron cuando me di cuenta de lo que iba a hacer.
― ¡Bobby, que todavía está viva! ¡No puedes estar hablando en serio! ―Grité
― ¡Paul, sabes tan bien como yo que ya está muerta! ¡Viste a tu vecino esta mañana! Una vez que él vomitó todo de sus entrañas, ¡se acurrucó y murió!
― ¡Eso no significa que la puedas quemar viva!
― ¡Puedo y lo haré! ―Bobby gritó.
Michael ya había soltado la mano de Cheryl y retrocedió.
Estaba a punto de gritar a Bobby otra vez, cuando Cheryl abrió la boca y dijo: ―Glrk-kk...
Yo sabía lo que eso significaba. Dejé caer la mano, salté a distancia, y grité, ― ¡Bobby! ¡Adelante!
Cheryl se inclinó sobre la cintura y las llamas de Bobby la golpearon. Todo lo que salió de su boca hervía a la distancia antes de que cayera al suelo. Cheryl seguía inclinada, pero las llamas cubrieron su cuerpo y la quemaron rápidamente dentro de un infierno rugiente.
Ella nunca hizo sonido alguno.
Bobby la golpeó de nuevo con las llamas y se quemó un círculo de tierra alrededor de ella, también. Él no estaba tomando riesgos y no puedo decir que realmente le culpaba. Mi cabeza sabía que él tenía razón. Había sido mi corazón que había encontrado dificultades para seguir adelante con lo que había que hacer.
Durante unos minutos, el único sonido que se oía era el crepitar de las llamas y el llanto silencioso de mi esposa.
Miré a Bobby y a Michael.
― ¿Listo?
Ambos se miraron desconcertados.
Michael dijo:
― ¿Listo para qué?
―Tenemos que asegurarnos de que el resto de la cabaña está libre. Entonces, tenemos que encontrar a Susan. Ella era nuestra otra vecina.
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EL RESTO DE LA CABAÑA estaba claro. No había creaturas, y no estaba Susan.
Bobby había traído gente con él. Un hombre conducía un camión de cemento. Un camión de dieciocho ruedas tenía una carga de madera, y su conductor era una dama. Otro hombre conducía un camión cisterna grande, de dieciocho ruedas.
El petrolero estaba lleno de gasolina.
Además, Bobby había traído un auto caravana con diez personas y una furgoneta de reparto con seis más. La furgoneta de reparto era un camión de leche. Vi lácteos en el futuro de todo el mundo durante unos días, ya que la leche podría echarse a perder rápidamente.
Bobby nos había dicho que las cosas en la ciudad se pusieron muy mal antes de que él saliera. Las criaturas estaban por todas partes y parecía que nadie estaba seguro.
Los insectos pueden hacerse casi cualquier cosa, ya ves.
Bobby había conseguido tres lanzallamas de la Armería de la Guardia Nacional en las afueras de la ciudad. La Guardia había sido llamada, pero ésta llegó demasiado tarde para que cualquier miembro de la Guardia llegara a las instalaciones. Bobby había ayudado con algunas de las personas que vinieron con él. Había conducido su coche patrulla y se habían cargado con granadas de la Guardia Nacional, lanzamisiles, ametralladoras y un montón de munición.
La pareja joven de Bobby no vino.
Ellos fueron llamados a ir a otra ubicación de insectos que había estado creciendo en un tiempo. Había sido una de las criaturas milpiés del futuro, con largas mandíbulas en pinza. Había tomado al joven policía con ambas mandíbulas y, cuando las mandíbulas se extendieron, lo destrozaron. La criatura se lo comió.
Fue ese evento que hizo pensar a Bobby que era el momento de irse. Morir en el cumplimiento de su deber estaba bien y estaba dispuesto a hacerlo...sí que haría una diferencia. Contra estas criaturas invasoras, su muerte sólo hubiera sido una pequeña comida para algún bicho grande.
El hombre conduciendo el camión de cemento era el hermano de Bobby, Billy. El resto de la gente había salido de un restaurante a las afueras de la ciudad. Bobby les había dicho lo que estaba pasando y los invitó a sumarse. Había llegado con la idea para la madera, el cemento y la gasolina, y dijo que lo iba a explicar más adelante.
Estábamos a punto de ir a la cabaña de Susan, para averiguar lo que le había sucedido y si Cheryl había estado allí. Nuestra oración silenciosa era que Susan estuviera bien.
Reuní al grupo y, a riesgo de parecer un idiota, recordé a todos que la cabaña pertenecía a Phyllis y a mí. Cualquier cosa importante teníamos que decidirla uno de nosotros y que la nuestra, era la última palabra. No creí que tenía que recordar a alguno de ellos de la otra opción disponible, en caso de optar por ignorar esa regla básica. Dejé Phyllis a cargo y yo, Michael, Bobby y Richie fuimos a investigar la otra cabaña.
Nos aseguramos de que los restantes tuvieran armas y que todos estuvieran cargadas y listas. Le dije a Phyllis que indicara a todos ellos que empezaran a descargar camiones y que averiguara donde todo el mundo iba a dormir.
Los cuatro de nosotros empezamos nuestra caminata por la montaña.