J immy folgte der Strecke, die Oxana ihm gezeigt hatte. Als er um eine Ecke bog, sah er den Grenzübergang. Checkpoint Charlie. Mitten auf der breiten Straße stand eine graue Baracke. Wegen des Nebels konnte er dahinter nicht viel erkennen, aber er sah das Schild auf der rechten Straßenseite.
YOU ARE LEAVING THE AMERICAN SECTOR.
Der Übergang kam ihm nicht amerikanisch vor, obwohl er Männer in amerikanischen Militäruniformen sah, die sich an der Baracke drängten. Er spähte nach vorn zur Grenze. Dahinter sah er eine Reihe von Grenzern und einen Wachturm. Die Grenzsoldaten waren alle bewaffnet, und er war sicher, dass sich auf dem Wachturm Scharfschützen befanden. Die Grenze zu überschreiten war eine Sache. Zurückzukommen könnte eine Herausforderung werden.
Vor der grauen Baracke stand eine Reihe Autos. Jimmy hielt an ihrem Ende. Die Baracke hatte mehrere Fenster, und jedes war mit der Flagge des Landes markiert, das hier zuständig war. Er sah die Stars and Stripes , eine französische Trikolore und den Union Jack. Ein Soldat winkte ihm, er solle das Fenster herunterdrehen, und Jimmy tat es.
»Woher kommen Sie?«, fragte der Mann.
»Aus Belfast.«
»Ausweis.«
Jimmy reichte Pass und Visum hinaus.
»Sie wissen, dass Sie auf eigenes Risiko hinüberfahren?«
»Ja«, sagte Jimmy.
»Keine Unterstützung, wenn Sie in Schwierigkeiten geraten.«
»Ich weiß.«
»Es ist Ihre Entscheidung.«
Der Soldat reichte ihm Pass und Visum zurück und winkte ihn weiter.
Jimmy fuhr langsam die Straße entlang, bis er zur Grenze kam. Eine Schranke versperrte ihm die Weiterfahrt. Jimmy wartete, während zwei Wagen vor ihm kontrolliert wurden. Er sah ein Dutzend Soldaten in graubraunen Uniformen, einige davon bewaffnet. Sie durchsuchten die Autos und sprachen mit den Fahrern, und schließlich ließen sie beide Wagen durch.
Ein Soldat mit einem AK-47 winkte Jimmy heran. Jimmy erinnerte sich an das, was Oxana gesagt hatte: Es war ein Grenzsoldat, der jetzt sein Gewehr auf ihn richtete und ihm zurief, er solle anhalten.
Jimmy stoppte vor der Schranke und wartete, als ein rötlich blonder zweiter Soldat aus der Baracke kam. Dieser Mann war unbewaffnet. Er machte eine kreisende Bewegung mit der Faust und signalisierte Jimmy damit, er solle das Fenster herunterdrehen.
Jimmy blickte nach vorn. Der Soldat richtete immer noch das Gewehr auf ihn.
Der rothaarige Grenzer winkte dem Soldaten, er solle die Waffe sinken lassen. Der Jüngere gehorchte, hielt die Waffe aber bereit und den Finger dicht am Abzug.
Jimmy ließ das Fenster herunter.
»Engländer?«
»Ire.«
»Pass und Papiere.«
Jimmy reichte dem Rothaarigen die Papiere. Der trat damit einen Schritt zurück und studierte sie nacheinander.
Die Anspannung war zäh und erstickend. Jimmy spürte, dass er weit weg von zu Hause war.
Der Grenzer beugte sich herunter. »Steigen Sie bitte aus.«
Jimmy öffnete die Tür und stieg sehr vorsichtig aus. Er wandte dem Rothaarigen den Rücken zu und legte die Hände auf das Wagendach. Eine Gruppe von bewaffneten Grenzwachen erschien und fing an, den Wagen zu durchsuchen. Sie öffneten die hinteren Türen und stiegen ein. Kofferraumdeckel und Motorhaube wurden aufgerissen. Eine Hand legte sich auf Jimmys Schulter und zog ihn sanft zurück. Er hob die Hände und ließ es geschehen. Weitere Grenzer erschienen und setzten sich auf die Vordersitze.
Jimmy hatte das Gefühl, wieder in Belfast zu sein. Er war von Briten schon öfter an Checkpoints angehalten worden. Er versuchte, sich zu entspannen. Leicht war es nicht. Er spürte jemanden zu seiner Linken, und als er den Kopf drehte, sah er den jungen Soldaten, der sein Gewehr wieder auf ihn richtete.
Jimmy ballte die Fäuste. Er senkte den Blick auf das Pflaster und biss sich auf die Unterlippe.
Die Durchsuchung des Wagens und seines Inhalts, Jimmys Tasche eingeschlossen, dauerte mehrere Minuten. Einer der Grenzer kam mit einem Spürhund näher. Der Hund sprang ins Auto und steckte die Nase in jeden Winkel. Mit einer langen Teleskopstange, an deren Ende ein Spiegel befestigt war, kontrollierte ein Grenzer das Fahrgestell von unten. Der Nächste schraubte den Tankdeckel ab und schob eine Sonde in den Tank. Er vergewisserte sich, dass der Stab auch tief genug einzuführen war.
Sie waren gründlich.
Schließlich gab der Rothaarige Jimmy Pass und Visum zurück.
»Sie können weiterfahren«, sagte er.
Jimmy setzte sich wieder auf den Fahrersitz und legte die Hände auf das Lenkrad, um zu verhindern, dass sie zitterten.
Er war im Osten. Hinter dem Eisernen Vorhang.
Er war in der DDR.