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Wenig später passierten Kapaggrr und Ashton Brown die Außenschleuse der Fähre.

Eine gemischte Gruppe von Etnord-Menschen und Etnord-Fulirr empfing sie auf dem Landefeld. Ihr Anführer war ein breitschultriger Mensch, dessen Schädel einen sehr ausgeprägten Hinterkopf aufwies.

„Es freut mich, Sie zu sehen, Admiral!“, sagte er.

„Sie sind Professor Kovac?“

„Lyndon Kovac lautet der volle Name meines Wirtes.“

„Wir wurde soeben durch ein fünfdimensionales Signal traktiert, das auf der Fähre ein paar Systeme verrückt spielen ließ.“

„Da könnte etwas mit dem zu tun haben, was ich Ihnen gerne zeigen möchte, Admiral. Dieser Dom scheint einiges an Geheimnissen zu bergen, die für uns sehr wichtig sein könnten.“

„So?“

Ashton Brown bewegte ein paar Muskeln im Stirnbereich. Hätte sein seit der Etnord-Implantierung haarlos gewordener Körper noch Augenbrauen gehabt, hätten sich diese jetzt zweifellos gehoben.

Ein Zeichen der Aufmerksamkeit, das unter drontisierten Menschen seine Bedeutung verliert, dachte Brown. Aber jeder Körper hatte sein eigenes Gedächtnis, das unabhängig vom Gehirn funktionierte. Reflexartig vollführte der Ashton Brown-Wirtskörper immer wieder diese vollkommen sinnlos gewordene Muskelbewegung. Brown hatte es aufgegeben, sie bewusst zu unterdrücken. Es lohnte einfach der Mühe nicht.  Und wenn er sich die zuckenden Stirnflächen so manch anderer Etnord ansah, so konnte er nur mit einer gewissen Erleichterung immer wieder feststellen, dass er mit diesem Problem offenbar keineswegs allein dastand.

„Wir suchen doch seit langem nach einem Artefakt mit der Bezeichnung Marad’Zsan.“

„Eine Bezeichnung aus dem Wortschatz der Erhabenen, mit der niemand etwas anzufangen weiß.“

„Vielleicht hat sich das seit heute geändert!“

„Das klingt viel versprechend, Professor. Es scheint sich gelohnt zu haben, Ihre Forschungsgruppe hier her zu bringen.“

„Ein Impulsgeber, dessen Signale 50 000 Lichtjahre innerhalb von Sekundenbruchteilen überbrücken können, ist diese Reise sicherlich Wert gewesen“, erwiderte der Wissenschaftler.

Kapaggrr und Ashton Brown folgten Professor Lyndon Kovac durch einen von bewaffneten Posten besetzten Nebeneingang des Konsensdoms.

Der Kommunikator des Etnord-Admirals meldete sich.

Auf dem Minidisplay erschien das Gesicht von Zhedong No, dem Ersten Offizier der TARALON STAR 12.

„Admiral, hier treffen beunruhigende Nachrichten aus dem Samtran-System ein. Die Menschen und ihre Alliierten haben offenbar einen Großangriff auf das System begonnen und auf mehren Welten einen Virus ausgesetzt, der bei den Etnord die Abstoßung vom Wirtskörper bewirkt.“

„Wir wissen, dass die Menschen so etwas getestet haben“, warf Kapaggrr ein. 

„Sie waren sogar so dreist, den lokalen Truppen ein Ultimatum zu stellen“, erklärte der Erste Offizier der TARALON STAR 12.

„Ich empfehle Quarantäne-Maßnahmen“, mischte sich Kapaggrr ein, wofür er von Admiral einen missbilligenden Blick erntete. Einen Blick, den Kapaggrr jedoch in keiner Weise zu interpretieren wusste.

„Ich brauche eine wissenschaftlich fundierte Einschätzung“, sagte Ashton Brown schließlich an seinen Ersten Offizier gerichtet. „Fordern Sie die ein. Ich weiß, dass zumindest auf Samtran II entsprechende Kapazitäten existieren.“

„Jawohl, Admiral.“

„Ich will aber auch eine Einschätzung aus der lokalen Flotte. Außerdem verbinden Sie ich so schnell es geht mit Commodore Kalam. Brown, Ende.“