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Brückenkopf Trans-Alpha, 50 000 Lichtjahre entfernt...
Die zuckenden Lichterscheinungen der nahen Wurmloch-Porta wurden hin und wieder von den Explosionen überstrahlt, die wie ein Nachhall der Vernichtung waren. Jene Schiffe, die da scheinbar in diesen Momenten auseinander barsten und auf dem Panoramaschirm des Carriers LEVIATHAN aufleuchteten, waren in Wahrheit längst zerstört. Acht Minuten brauchte das Licht, um von den Rändern des Brückenkopf bis zur LEVIATHAN zu gelangen.
Eine Positionsübersicht machte deutlich, wie im Moment die Schlacht um den Brückenkopf stand. Wider Erwarten hatte der Brückenkopf gehalten – und das trotz enorm hoher Verluste. Ein Hilfskontingent der Qriid hatte Wurmloch Alpha durchflogen und für die nötige Unterstützung gesorgt.
Die Etnord bissen sich die Zähne an den Verteidigern des Brückenkopfs aus.
Immer wieder schafften es die Space Army Corps Schiffe - zumeist Leichte Kreuzer – im Zusammenspiel mit den Jägergeschwadern der LEVIATHAN, die Gravitationsschirme der Etnord-Einheiten zu knacken. Dutzende der fluoreszierenden Kristallschiffe waren in den letzten Tagen abgeschossen worden.
Die Angriffswellen der Etnord ebbten langsam ab. Immer seltener meldeten die Sandström-Sonden das Herannahen neuer Einheiten. Da diese zumeist sehr verstreut materialisierten konnte die alte Taktik, den Gegner gleich nach der Materialisation im Normalraum mit Feuer einzudecken nur noch bedingt greifen. Der Großteil der Space Army Corps Einheiten bildete daher zusammen mit ihren qriidischen Verbündeten einen zurückgezogenen Verteidigungsgürtel im direkten Nahbereich der Porta.
Nur etwa ein Dutzend Leichte Kreuzer patrouillierten an den Rändern des eine astronomische Einheit betragenden Radius um die Porta, der als Brückenkopf betrachtet wurde.
Dazu natürlich Verbände von Jägern, deren Einsatz immer effektiver wurde. Dies lag natürlich vor allem an der gewachsenen Erfahrung sowohl der Piloten als auch der taktischen Führung unter Geschwader Commodore Moss Triffler.
„Admiral, die Sensoren messen erneut eine starke Strahlungsschwankung im Porta-Bereich“, meldete Commander Nour Al-Frangi.
Admiral Ned Nainovel runzelte die Stirn. Er betätigte die Sensorfelder der Konsole, die sich neben seinem Kommandantensessel befand und ließ sich die Werte anzeigen. Es ist bereits das dritte Mal, dass wir diese besondere Form pulsierender Signale haben, erkannte der Kommandant des Carriers LEVIATHAN.
Nainovel wandte sich an Linda Van Thieu. „Was meinen Sie dazu, I.O.?“
„Ich bin keine Physikern und ich bedaure es, dass wir niemanden an Bord haben, der genug davon versteht, um das beurteilen zu können“, wich die Vietnamesin zunächst aus.
„Trotzdem denke ich, dass Sie eine Einschätzung des Phänomens gewonnen haben“, erwiderte Nainovel. „Schließlich tritt es nun weiß Gott nicht zum ersten Mal auf.“
„Admiral, ich würde mich gerne dazu äußern“, meldete sich der Zweite Offizier zu Wort. Commodore Antonio Douglas ließ seine Finger in einem atemberaubenden Tempo über die Sensorpunkte huschen.
„Bitte!“, forderte Nainovel ihn auf.
„Ich habe einen Abgleich durchgeführt. Das Ergebnis ist, dass wir in der Vergangenheit immer dann, wenn derartige, pulsierende Schwankungen auftraten, mit einer gravierenden Veränderung des physikalischen Status zu rechnen haben.“
„Wollen Sie damit sagen, dass Wurmloch Alpha instabil wird?“
„Damit müssen wir leider rechnen, Sir.“
„Oder die Etnord nehmen gerade mal wieder eine ihrer berüchtigten Manipulationen vor“, meldete sich Taktikoffizier Harald Storm zu Wort. Storm hatte den Rang eines Captains und kommandierte die Waffenoffiziere der zwanzig Gauss-Geschütze, mit denen die LEVIATHAN im Fall eines Angriffs verteidigt werden musste. Die Koordination der Jäger hingegen war ausschließlich Aufgabe des Geschwader Commodores.
In diesem Augenblick betrat Commodore Jay Thornton die Zentrale des Carriers. Er war der einzige hier, der nicht zur eigentlichen Brückencrew zählte. Thornton war aus dem Stab des Oberkommandos unter Admiral Mark Akato als Verbindungsoffizier auf die LEVIATHAN abkommandiert worden.
Anfangs hatte Ned Nainovel die Anwesenheit Thorntons als eine Gängelung empfunden. Inzwischen verstand er sich jedoch ganz gut mit ihm.
„Admiral, ich habe mit dem Oberkommando gesprochen.“
„Und?“
„Die Forschungsgruppe um Professor Metz glaubt, dass die Schwankungen in der Stabilität von Wurmloch Alpha auf künstliche Manipulationen zurückgehen. Es besteht die Möglichkeit, dass Sie uns den Rückweg abschneiden, Admiral.“
„Wie weit ist die Verminung auf der anderen Seite der Wurmloch-Porta fortgeschritten?
„Das Projekt ist noch nicht annähernd so weit gekommen wie es sollte“, berichtete Thornton. „Das ist alles in dem ausführlichen Lagebericht detailliert dargestellt, den ich über Sonde 03 erhielt. Ich bin noch nicht dazu gekommen, mir alle Details anzusehen.“
„Verstehe, Commodore.“
„Die K'aradan haben eigentlich die Lieferung von erheblich mehr Raumminen zugesagt, aber im Moment dreht sich alles um die Rückeroberung des Nalhsara.“
„Und die K'aradan wollen sich Ihr Stück vom Kuchen nehmen“, schloss Nainovel.
Thornton nickte, „Das trifft es nicht ganz, Sir.“
„So?“
„Ich würde eher sagen, sie wollen den ganzen Kuchen. Und nachdem unsere Regierung in ihrer unergründlichen Weisheit den Anti-Etnord-Virus auch unseren Verbündeten zugänglich gemacht hat, werden sie wohl auch bekommen, was sie wollen. Jedenfalls haben sie mit Abstand die zahlenmäßig größte Flotte und sind daher am ehesten in der Lage, derart weite sogenannte Eroberungsziele zu verfolgen.“
„Höre ich da so etwas wie Sarkasmus aus Ihren Worten, Commodore?“, fragte Nainovel stirnrunzelnd.
Thornton nahm den Admiral zur Seite. Auf der gewaltigen Brücke eines Carriers war immer viel los und im Gegensatz zur Zentrale eines kleineren Raumschiffes, konnte man hier durchaus ein Gespräch führen, das nicht von allen mit angehört wurde.
„Admiral, man erwägt, den Brückenkopf aufzulösen“, sagte Thornton.
„Mir hat man davon nichts gesagt!“
„Ich fürchte, das wird man bald nachholen.“
„Sie machen Witze, Mister Thornton!“
„Nein, das ist leider kein Witz. Es wäre für das Space Army Corps und die Humanen Welten in der jetzigen Situation ein schier unersetzlicher Verlust, wenn sich das Wurmloch schließen und die entsandte Flottille unter Ihrem Kommando nicht zurückkehren könnte. Verstehen Sie, was ich meine?“
Natürlich verstand Nainovel das.
Und er konnte den Argumenten des Oberkommandos noch nicht einmal etwas wirklich Gleichwertiges entgegensetzen.
Andererseits hatte Nainovels Flottille mit Zähnen und Klauen den Brückenkopf verteidigt, war trotz widrigster Umstände dabei sogar erfolgreich und nun kam irgendjemand, der sich für besonders schlau hielt daher und befahl den Rückzug.
„Ich dachte, es gäbe die Option, ins Taralon-System vorzudringen und die Etnord da zu schlagen, wo sie ihre Kommandozentrale haben! Angeblich residiert doch dieser ominöse Herr dort, der sie anführt!“
„Diese Option hat durchaus bestanden, Admiral“, gab Thornton zu. „Wie gesagt, es hängt alle von der Instabilität des Wurmlochs ab!“