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Auf der Brücke der LEVIATHAN herrschte hektische Betriebsamkeit. Seit zwei Stunden hatte der Verband den Schleichflug aufgegeben. Moss Trifflers Jäger waren bis auf eine kleine Verteidigungsreserve alle gestartet. Jeder dieser Jäger verfügte über Virusgranaten. Formationslos und mit möglichst großem Abstand zueinander näherten sich die Geschwader Taralon III.
Die Raumkontrolle der Etnord wurde nun natürlich aufmerksam. Dutzende von Kriegsschiffen, die sich innerhalb des Taralon-Systems befanden, gingen auf Abfangkurs. Aber erstens würde es Stunden dauern, bis sie tatsächlich auch nur annähernd auf Gefechtsweite herangekommen waren und zweitens hatten sie keine Chance mehr, sämtliche Jäger daran zu hindern, ihre tödliche Fracht in der Atmosphäre von Taralon III abzuladen.
Zumindest ein Teil der Jäger würde durchkommen, so ausgeklügelt die planetare Verteidigung auch sein mochte.
Nainovel wartete so lange wie möglich.
Dann setzte er ein Ultimatum ab.
Es beinhaltete einen vollständigen Rückzug der Etnord in den Trans-Alpha-Sektor. Das Ex-Nalhsara war komplett freizugeben. Andernfalls würden die Humanen Welten und ihre Verbündeten damit fortfahren, eine Etnord-Welt nach der anderen mit dem Virus zu kontaminieren.
Die Zeit verstrich. Noch erfolgte keine Reaktion der anderen Seite. Es schien dem Herrn und seiner Führung schwer zu fallen, die Niederlage zu akzeptieren.
Aber es wird ihm keine andere Wahl bleiben, dachte Nainovel. Oder er riskiert das Ende seiner Hauptwelt...
„Admiral. Wir empfangen ein Sandström-Signal“, meldete Kommunikationsoffizier Lieutenant Commander Vincente Joachimsen.
„Auf den Schirm damit“, befahl Nainovel.
„Es gibt keinen Videostream“, erklärte Joachimsen. „Das Signal kommt direkt aus dem Kubus. Allerdings stammt es von einem Marine namens Levoiseur.“
„Der Name kommt mir bekannt vor“, sagte Nainovel. „Allerdings kann ich ihn im Moment nicht einordnen.“
„Einer der Männer, die seinerzeit zusammen mit den Wissenschaftlern Rollins und Reilly auf Ambrais VII zurückgelassenen Marines hieß Levoiseur“, stellte der Zweite Offizier Antonio Douglas fest, nachdem er dies kurz im Flottillenlogbuch nachgesehen hatte.
„Aber das würde bedeuten, dass Mister Levoiseur eigentlich auf der STERNENKRIEGER seinen Dienst tut“, wandte Nainovel ein.
„Das Signal wurde über den Sandström-Sender einer Aufklärungssonde abgestrahlt, wie es sowohl bei militärischen Operationen oder Forschungsmissionen eingesetzt wird“, stellte Joachimsen klar. „Die Signatur ist vollkommen eindeutig.“
„Da der Herr momentan nicht mit uns reden möchte, schlage ich vor, dass wir dieses Kontaktangebot annehmen und eine Verbindung aufzubauen versuchen“, mischte sich Commodore Jay Thornton in das Gespräch ein. Als Nainovels Blick ihn traf, hob er die Augenbrauen. „Nur ein Vorschlag, Admiral. Es ist Ihr Schiff und Ihre Mission.“
Nainovel nickte und wandte sich an Joachimsen. „Ortung, veranlassen Sie alles nötige!“
„Aye, aye, Sir!“