A la vez que reconozco el apoyo de estas personas, me gustaría dejar claro que cualesquiera errores respecto a hechos o interpretaciones que puedan hallarse en este libro son míos. Pido disculpas a cualquier persona cuyo nombre pueda haber omitido inadvertidamente.
Detrás de todo este esfuerzo están el apoyo incondicional, el ánimo, el entusiasmo y los inmejorables consejos de mi marido, Philip Oakley. Nos conocimos hace treinta años en la Estación Polo Sur en la Antártida: verdaderamente, tuve que ir hasta los confines de la Tierra para conocer a ese hombre extraordinario. Él es mi alma gemela y mi héroe. (Y, por si os lo preguntabais, también es el hombre que aparece en el rompecabezas.)
A lo largo de toda mi carrera como profesora he tenido un mentor magistral en el doctor Richard Felder, quien ha marcado una enorme diferencia en la evolución de mi profesión. Kevin Mendez, el artista de este libro, ha hecho un trabajo increíble con las ilustraciones: admiro su capacidad y su visión artística. Nuestra hija mayor, Rosie Oakley, ha aportado sabios consejos y nos ha animado extraordinariamente durante todo el desarrollo del libro. Nuestra hija menor, Rachel Oakley, ha sido siempre un pilar de apoyo en nuestras vidas.
Mi buena amiga Amy Alkon posee el equivalente editorial a la visión de rayos X: tiene una curiosa capacidad para ver qué partes son mejorables y con su ayuda este libro ha alcanzado un nivel mucho más alto de claridad, exactitud e ingenio. Mi viejo amigo Guruprasad Madhavan, de la Academia Nacional de Ciencias, me ha ayudado a ver las implicaciones a gran escala, aspecto en el que también he recibido la ayuda de Josh Brandoff. La entrenadora de escritura Daphne Gray-Grant también ha sido un gran apoyo en el desarrollo de esta obra.
Me gustaría reconocer especialmente los esfuerzos de Rita Rosenkrantz, agente literaria de incomparable excelencia, con un papel fundamental. En Penguin, mi más profundo agradecimiento y aprecio son para Sara Carder y Joanna Ng, cuya visión, agudeza editorial y vasta experiencia en la publicación me han ayudado sin medida a reforzar este libro. En particular, solo puedo desear que todo autor tenga la suerte de trabajar con alguien dotado del extraordinario talento editorial de Joanna Ng. También me gustaría ampliar mi agradecimiento para incluir a Amy J. Schneider, que con sus capacidades para la copia y edición ha hecho una magnífica aportación a esta obra.
Doy las gracias especialmente a Paul Kruchko, cuya simple pregunta acerca de cómo cambié me hizo empezar este libro. Dante Rance, del Departamento de Préstamo Interbibliotecario, ha estado continuamente por encima y más allá del cumplimiento de su deber; también doy las gracias a la insuperablemente capaz Pat Clark. Muchos colegas me han apoyado con profusión en esta obra, en particular los profesores Anna Spagnuolo, László Lipták y Laura Wicklund en matemáticas; Barb Penprase y Kelly Berishaj en enfermería; Chris Kobus, Mike Polis, Mohammed-Reza Siadat y Lorenzo Smith en ingeniería; y Brad Roth en física. Aaron Bird, gestor de formación para CDAdapco en Estados Unidos, y su colega Nick Appleyard, vicepresidente de CD-Adapco, han sido ambos de excepcional ayuda. También me gustaría dar las gracias a Tony Prohaska por su sagaz visión editorial.
Las siguientes personas también han hecho una gran contribución al compartir su experiencia: Sian Beilock, Marco Bellini, Robert M. Bilder, Maria Ángeles Ramón y Cajal, Norman D. Cook, Terrence Deacon, Javier DeFelipe, Leonard DeGraaf, John Emsley, Norman Fortenberry, David C. Geary, Kary Mullis, Nancy Cosgrove Mullis, Robert J. Richards, Doug Rohrer, Sheryl Sorby, Neel Sundaresan y Nicholas Wade.
Algunos de los profesores universitarios más valorados del mundo (como se indica en RateMyProfessors.com) han prestado un valioso apoyo a este trabajo. Su experiencia incluye las matemáticas, la física, la química, la biología, las ciencias, la ingeniería, las ciencias empresariales, la economía, las finanzas, la educación, la psicología, la sociología, la enfermería y la lengua inglesa. También han contribuido profesores de instituto de los centros más prestigiosos. Quisiera reconocer particularmente la ayuda de las siguientes personas, que han leído el libro total o parcialmente y han proporcionado comentarios y consejos muy útiles: Lola Jean Aagaard-Boram, Shaheem Abrahams, John Q. Adams, Judi Addelston, April Lacsina Akeo, Ravel F. Ammerman, Rhonda Amsel, J. Scott Armstrong, Charles Bamforth, David E. Barrett, John Bartelt, Celso Batalha, Joyce Miller Bean, John Bell, Paul Berger, Sydney Bergman, Roberta L. Biby, Paul Blowers, Aby A. Boumarate, Daniel Boylan, Bob Bradshaw, David S. Bright, Ken Broun Jr., Mark E. Byrne, Lisa K. Davids, Thomas Day, Andrew DeBenedictis, Jason Dechant, Roxann DeLaet, Debra Gassner Dragone, Kelly Duffy, Alison Dunwoody, Ralph M. Feather Jr., A. Vennie Filippas, John Frye, Costa Gerousis, Richard A. Giaquinto, Michael Golde, Franklin F. Gorospe IV, Bruce Gurnick, Catherine Handschuh, Mike Harrington, Barrett Hazeltine, Susan Sajna Hebert, Linda Henderson, Mary M. Jensen, John Jones, Arnold Kondo, Patrycja Krakowiak, Anuska Larkin, Kenneth R. Leopold, Fok-Shuen Leung, Mark Levy, Karsten Look, Kenneth MacKenzie, Tracey Magrann, Barry Margulies, Robert Mayes, Nelson Maylone, Melissa McNulty, Elizabeth McPartlan, Heta-Maria Miller, Angelo B. Mingarelli, Norma Minter, Sherese Mitchell, Dina Miyoshi, Geraldine Moore, Charles Mullins, Richard Musgrave, Richard Nadel, Forrest Newman, Kathleen Nolta, Pierre-Philippe Ouimet, Delgel Pabalan, Susan Mary Paige, Jeff Parent, Vera Pavri, Larry Perez, William Pietro, Debra Poole, Mark Porter, Jeffrey Prentis, Adelaida Quesada, Robert Riordan, Linda Rogers, Janna Rosales, Mike Rosenthal, Joseph F. Santacroce, Oraldo “Buddy” Saucedo, Donald Sharpe, doctor D. A. Smith, Robert Snyder, Roger Solano, Frances R. Spielhagen, Hilary Sproule, William Sproule, Scott Paul Stevens, Akello Stone, James Stroud, Fabian Hadipriono Tan, Cyril Thong, B. Lee Tuttle, Vin Urbanowski, Lynn Vazquez, Charles Weidman, Frank Werner, Dave Whittlesey, Nader Zamani, Bill Zettler y Ming Zhang.
Los siguientes estudiantes han aportado interesantes citas, adendas o sugerencias por las que les estoy muy agradecida: Natalee Baetens, Rhiannon Bailey, Lindsay Barber, Charlene Brisson, Randall Broadwell, Mary Cha, Kyle Chambers, Zachary Charter, Joel Cole, Bradley Cooper, Christopher Cooper, Aukury Cowart, Joseph Coyne, Michael Culver, Andrew Davenport, Katelind Davidson, Brandon Davis, Alexander Debusschere, Hannah DeVilbiss, Brenna Donovan, Shelby Drapinski, Trevor Drozd, Daniel Evola, Katherine Folk, Aaron Garofalo, Michael Gashaj, Emanuel Gjoni, Cassandra Gordon, Yusra Hasan, Erik Heirman, Thomas Herzog, Jessica Hill, Dylan Idzkowski, Weston Jeshurun, Emily Johns, Christopher Karras, Allison Kitchen, Bryan Klopp, William Koehle, Chelsey Kubacki, Nikolas Langley-Rogers, Xuejing Li, Christoper Loewe, Jonathon McCormick, Jake McNamara, Paula Meerschaert, Mateusz Miegoc, Kevin Moessner, Harry Mooradian, Nadia Noui-Mehidi, Michael Orrell, Michael Pariseau, Levi Parkinson, Rachael Polaczek, Michelle Radcliffe, Sunny Rishi, Jennifer Rose, Brian Schroll, Paul Schwalbe, Anthony Sciuto, Zac Shaw, David Smith, Kimberlee Somerville, Davy Sproule, P. J. Sproule, Dario Strazimiri, Jonathan Strong, Jonathan Sulek, Ravi Tadi, Aaron Teachout, Gregory Terry, Amber Trombetta, Rajiv Varma, Bingxu Wang, Fangfei Wang, Jessica Warholak, Shaun Wassell, Malcolm Whitehouse, Michael Whitney, David Wilson, Amanda Wolf, Anya Young, Hui Zhang y Cory Zink.