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Parecia que ninguém queria ir para a cama. Apesar de o espetáculo de entretenimento, um duo a cantar árias de óperas famosas, ter sido cancelado, os bares com mesas e cadeiras estavam praticamente cheios, O casino estava ainda mais apinhado do que era habitual.

Para tentar distrair-se dos seus pensamentos, Lady Em tinha convidado os seus companheiros de mesa para beberem um copo com ela. Foi ali que Brenda os encontrou depois de Yvonne lhe dizer para se ir embora. Toda a gente lhe perguntou como estava Yvonne.

Enquanto ela respondia, começou a circular pela sala a notícia de que as buscas para encontrar Roger tinham sido infrutíferas. O comandante e o capelão haviam ido ao quarto de Yvonne para lhe dizer que, uma vez que Roger estava quase de certeza morto, o navio não ia envidar esforços de busca e salvamento.

Ted Cavanaugh tinha chegado antes do seu grupo e escolhera uma mesa para quatro. Alvirah e Willy estavam com ele e Alvirah não deixou escapar o facto de ele se ter apressado a escolher uma mesa perto daquela onde Lady Em estava sentada. Assim como não pôde deixar de reparar que Lady Em cruzara o olhar com ele e desviara os olhos. Devon Michaelson tinha-se novamente recusado a juntar-se a eles. Anna DeMille sentara-se no bar, ao lado de um homem da sua idade que parecia estar sozinho.

Foi então que Lady Em se levantou abruptamente.

— A Brenda assina a conta por mim — anunciou. Estava a esforçar-se por manter a voz calma. — Eu estou muito cansada. Desejo a todos uma boa noite.

Brenda levantou-se.

— Eu acompanho-a.

Deus me livre, sua ladra, pensou Lady Em. Mas a sua resposta foi simples e decisiva,

— Não, não é necessário.

Sentia uma dor incomodativa que se formava no ombro esquerdo e irradiava pelo braço. Tinha de ir para o quarto e tomar imediatamente o comprimido de nitroglicerina.

Quando saiu da sala, passou pelo lugar de Ted Cavanaugh, hesitou e prosseguiu.

Alvirah reparou rapidamente na expressão taciturna no rosto de Lady Em. Ela parece estar chateada com ele. Porque será?

Passados alguns minutos, quando toda a gente começava a sair, ela conseguiu trocar algumas palavras com Celia.

— Não tive a oportunidade de lhe dizer na festa do comandante que esta noite está muito bonita. Como está?

— Mais ou menos na mesma — admitiu Celia, acrescentando de seguida: — Agarre-se à convicção de que vai tudo correr bem.

Ted Cavanaugh apercebeu-se da conversa, ficou perplexo por um instante e a seguir percebeu por que razão ela lhe parecia familiar. Celia Kilbride era a namorada de Steven Thorne, o vigarista do fundo de investimento de risco. Muitas pessoas pensam que ela também estava metida no esquema, pensou ele. Será que estava? Deus sabe, pensou, que ela parece um anjo.