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Estava em vigor o código de vestuário formal para o jantar dessa noite, pelo que os homens usavam smoking e as mulheres envergavam vestidos de noite. A conversa à mesa de Alvirah e Willy girava em torno das três palestras e de como elas tinham sido interessantes.

A alguns metros deles, Lady Em falava com eloquência da casa de onde Sir Richard era oriundo.

— Era esplêndida — dizia ela. — Imaginem Downtown Abbey. É claro que depois da Segunda Guerra Mundial as coisas foram simplificadas. Mas o meu marido contava-me que no tempo do seu pai o pessoal era composto por vinte empregados.

— Toda a gente se vestia para jantar. E aos fins de semana a casa estava sempre cheia de convidados. Várias foram as vezes em que o «príncipe Bertie», como era conhecido, esteve presente. Como todos sabem, depois de o rei Eduardo VIII ter abdicado do trono, Bertie veio a tornar-se o rei Jorge VI, pai da rainha Isabel II.

Claro que sim, pensou Yvonne, tentando manter um sorriso atento no rosto.

Depois do jantar, Lady Em decidiu dirigir-se diretamente para a sua suíte. Mas quando Roger lhe ofereceu o braço, ela disse-lhe:

— Roger, gostava de ter uma reunião discreta consigo amanhã de manhã, às onze horas, na minha suíte. Venha sozinho.

— Como queira, Lady Em — concordou Roger. — Há algum assunto especial de que tenhamos de falar?

— E se falarmos disso amanhã de manhã? — sugeriu ela.

Quando ele a deixou à sua porta, ela não se apercebeu do quanto o seu pedido casual tinha incomodado Roger.