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A várias milhas de distância do navio agora desaparecido, Roger Pearson tentava desesperadamente manter um ritmo lento e regular enquanto nadava. Pensa racionalmente, disse a si mesmo. Sou um bom nadador. Se conseguir continuar a mexer-me, posso ter uma hipótese.

Inspirou e continuou a nadar. Esta é uma faixa de passagem de navios de recreio, disse a si mesmo. Pode aparecer outro barco. Tenho de conseguir. Mesmo que acabe na cadeia, não me importo. Ela empurrou-me. Ela empurrou-me. Também vai para a cadeia. E se não acreditarem em mim, há mais uma coisa que posso fazer. Posso cancelar aquela apólice de cinco milhões. Provavelmente, foi por isso que ela tentou matar-me. Bom, vou lutar contra ela com todas as minhas forças. Tenho de viver para cancelar aquela apólice

Roger lembrou-se então do curso de treino de sobrevivência que tinha feito aos dezasseis anos, quando era escuteiro. Tinha resultado na piscina. Será que poderia salvar-lhe agora a vida?

Susteve a respiração e deixou-se escorregar para o fundo, ao mesmo tempo que se debatia para se libertar das calças. A agitar as pernas fortemente para se manter a flutuar, conseguiu atar as perneiras das calças com um nó duplo. A seguir, enfiou as calças pela cabeça, com o nó junto à nuca. O próximo e o mais difícil dos movimentos era deixar entrar ar e água através da cintura desapertada das calças, depois segurar e torcer o elástico para prender o ar.

Um sentimento real de esperança apoderou-se dele quando o ar que estava dentro das calças formou uma almofada que flutuava cerca de quinze centímetros acima da água. Para testar o seu dispositivo flutuante improvisado, deixou de agitar as pernas e ficou parado. Sem nenhum esforço da sua parte, flutuava agora no seu salva-vidas improvisado.

Apesar de saber que o ar iria escapar-se lentamente e que teria de repetir o processo, estava certo de que tinha aumentado a quantidade de tempo que conseguia flutuar sem sucumbir à exaustão. Seria o suficiente?

Uma onda passou por cima dele, enchendo-lhe os olhos com um borrifo de sal, mas ele fechou-os e perseverou.