Beaucoup d’entre nous sont obligés de vivre dans un état binuméré alors que l’ancien système naturel de mesures basé sur les pieds et les pouces et résidant en nombres duodécimaux ou même heptadécimaux disparaît. Les unités scientifiques métriques décimales semblent si rationnelles et sensées, mais je soupçonne que beaucoup ont plus qu'une préférence sournoise pour la cour, qui peut être rythmée, par rapport au mètre qui ne signifie rien de réel pour eux. On a même dit que le système métrique faisait partie de la guerre psychologique de Napoléon, une sorte de terrorisme intellectuel destiné à consterner l'ennemi. La bataille entre les systèmes se poursuit, même après 150 ans, et ceux qui imaginent que l'ancien système n'est qu'un anachronisme britannique suranné devraient considérer que les États-Unis vivent encore de pieds, de livres et de gallons et
que probablement plus de la moitié de tous les systèmes l’ingénierie et la haute technologie du monde sont exprimées en unités non métriques. Gardant cela à l’esprit, j’ai utilisé dans le texte le système qui me paraissait le plus approprié dans le contexte.
Ainsi, parler des températures ambiantes en degrés Celsius est moins compréhensible pour la plupart des anglophones que de parler en degrés Fahrenheit. Pourtant, personne ne donnerait une température de surface du soleil autre que 5 500 degrés Celsius ni ne penserait à l'azote liquide bouillant à une température autre que 180 degrés Celsius.
Les préfixes pratiques kilo, méga, giga (respectivement mille, un million, mille millions) sont utilisés pour multiplier des unités telles que les tonnes, les années, etc. Pour de petites quantités, les préfixes similaires milli , micro et nano peuvent être utilisés pour désigner respectivement un millième, un millionième et un milliardième. La notation scientifique est normalement utilisée : c'est-à-dire que 1 500 millions s'exprime sous la forme 1,5 X 10 9 et un trois cent millionième sous la forme 3,3 X 10 –9 .
Lectures complémentaires