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LE SIÈGE

Quatre jours après le début du siège, il y avait de nombreuses tâches à accomplir : sécuriser le périmètre, faire l’inventaire des réserves, organiser des équipes de travail et établir des emplois du temps de service. Raisa convoquait les membres de son conseil, qui se trouvaient à l’intérieur à des réunions de stratégie. Son oncle, Lassiter Hakkam, semblait avoir oublié qu’il soutenait autrefois l’idée d’un mariage entre Raisa et Gerard Montaigne. De façon compréhensible, il s’inquiétait pour son luxueux manoir hors des murs d’enceinte. Il ne comprenait pas pourquoi ce problème n’avait pas fait partie des négociations.

Ils envoyèrent des oiseaux sur la Dame Grise, mais ne reçurent pas de réponse. Des oiseaux arrivèrent du camp Demonai, les avertissant que l’armée de Gerard Montaigne avait passé le col mais que les Demonai faisaient de leur mieux pour les retenir dans les montagnes. Aucune mention de Han.

Char Dunedain était un général sans réelle armée, ne disposant que des quelques Montagnards qui se trouvaient dans l’enceinte au moment de l’attaque. Elle rassembla tous les hommes et les femmes valides du château et s’attacha à en faire des défenseurs efficaces. Elle installa une archerie ainsi qu’une forge d’armes. Ceux qui ne faisaient pas partie de patrouilles ou ne dormaient pas étaient chargés de faire fondre des ustensiles de cuisine et des outils afin de confectionner des pointes de flèches. Les enfants rassemblaient des plumes pour l’archerie et travaillaient en cuisine afin que leurs aînés puissent aller s’entraîner. Dunedain et Amon formaient l’équipe militaire qu’avait espérée Raisa. Dommage que leur premier défi soit celui-là.

MarcheNuit et les autres Demonai travaillaient dur également, renforçant leur réputation de guerriers infatigables. MarcheNuit, surtout, faisait honneur à son nom. Il semblait ne jamais dormir.

Heureusement, l’armée de Rayés possédait peu de chose en matière d’équipement de siège, n’ayant pas vu l’intérêt de pénétrer dans les places fortes. Au bout d’un moment, ils commencèrent à construire une tour de siège grossière, mais ils abandonnèrent lorsque les Demonai tirèrent des flèches enflammées dessus, la réduisant en cendres. Toutefois, Raisa se doutait que l’armée des plaines de Gerard Montaigne serait mieux pourvue pour cet exercice de guerre à son arrivée.

Malgré les objections d’Amon, Raisa insista pour monter la garde sur le mur.

— Je suis douée à l’arc, dit-elle. De plus, c’est encourageant pour mon peuple de me voir là-haut.

— Pourriez-vous au moins rester hors de vue de l’ennemi ? demanda Amon. Cela découragerait votre peuple de vous voir mourir.

— Klemath me veut vivante, non ? répliqua Raisa. Je suis certainement plus en sécurité là-haut que quiconque.

— S’ils vous reconnaissent, grommela-t-il. S’ils ne changent pas soudainement d’avis. S’il ne prend pas l’envie à un soldat de voir ce que ça fait de tuer une reine du Nord.

Elle portait donc son armure de Loup Gris sur le mur, ainsi que la cape brillante que lui avait confectionnée Saule. S’ils la tuaient, ils le feraient exprès. Et devraient viser avec précision.

Raisa ordonna que l’on joue des concerts dans le jardin du toit, ouvert à tous ceux que cela intéressait. La fiancée d’Amon, Annamaya Dubai, organisait les événements et le passage des musiciens, dont Cat Tyburn. Même ceux qui étaient de service entendaient la musique flotter autour d’eux, qu’ils soient de garde sur le mur ou travaillant dans les forges. Raisa lança des concours avec des prix à gagner pour les chansons et les histoires les plus patriotiques. La plupart parlaient encore d’Hanalea la Guerrière, mais certains composèrent rapidement des chansons sur Raisa ana’Marianna, la reine guerrière.

Les morceaux comprenaient également une ballade délicieusement profane au sujet de la façon dont le général Klemath avait engendré ses fils, confondant une étable avec un bordel. Raisa se surprit à la chantonner de temps en temps en journée. Elle essayait de maintenir un optimisme joyeux, mais ne cessait de regarder vers le sud, guettant l’arrivée de l’armée de Montaigne.