Ich habe keine Kristallkugel. Was ich habe, ist eine Methode, die mir – trotz aller Unvollkommenheit – beim Verständnis der Vergangenheit und beim Blick in die Zukunft gute Dienste geleistet hat. Ich sehe meine Aufgabe darin, hinter der scheinbaren Unordnung der Geschichte eine Ordnung zu erkennen und zu prognostizieren, welche konkreten Ereignisse, Tendenzen und Technologien diese Ordnung hervorbringen wird. Eine Vorhersage für die nächsten hundert Jahre treffen zu wollen, mag manchem leichtfertig erscheinen, doch ich hoffe, Ihnen demonstrieren zu können, dass es sich um einen vollkommen rationalen Prozess und eine machbare Aufgabe handelt. In nicht allzu ferner Zukunft werde ich Enkelkinder haben, von denen einige das 22. Jahrhundert erleben werden. Dieser Gedanke lässt mein Unterfangen sehr real erscheinen.
In diesem Buch möchte ich Ihnen ein Gefühl für die Zukunft vermitteln. Natürlich werde ich mich in zahlreichen Details irren. Mir geht es jedoch darum, die geopolitische, technologische, demografische, kulturelle und militärische Entwicklung in ihren großen Zügen zu umreißen und die wichtigsten Ereignisse zu skizzieren. Ich bin zufrieden, wenn ich einige der wichtigsten Tendenzen der Gegenwart benennen und daraus glaubwürdig ableiten kann, wie sich die Zukunft entwickelt. Und ich würde mich freuen, wenn meine Enkel dieses Buch im Jahr 2100 in die Hand nehmen und sagen: »Das war gar nicht so schlecht.«