Nach Lucindas Tod wurden wir von zahlreichen Leserinnen und Lesern sofort mit Fragen bestürmt, wie es um den versprochenen achten Band stehe. Mum hatte mich gebeten, die Serie zu Ende zu schreiben, aber es war alles andere als sicher, ob das Ergebnis zur Zufriedenheit ihrer Verlegerinnen und Verleger in England und aller Welt ausfallen würde.
Bei meinem ersten Treffen mit Jeremy Trevathan und Lucy Hale von Pan Macmillan versicherten sie mir zum Glück, dass sie zuversichtlich hinter diesem Plan standen, und die restliche Welt schloss sich dieser Ansicht an. Besonders dankbar bin ich Lucy, die einfach großartig war und mich während des ganzen Schreibprozesses weiterhin tatkräftig unterstützte. Aber um ehrlich zu sein, war das gesamte Team bei Macmillan schlicht phänomenal. Mein Dank gilt insbesondere Jayne Osborne, Samantha Fletcher, Lorraine Green und Becky Lloyd.
Und was Lucindas Verlegerinnen und Verleger weltweit betrifft – was kann ich sagen? Mum war in der nahezu einzigartigen Lage, mit ihnen allen befreundet zu sein, und ich weiß, dass sie ihnen für ihren großartigen Beitrag zum Vermächtnis der Sieben Schwestern würde danken wollen. Viele von ihnen haben dieses Projekt vor zehn Jahren mit ihr begonnen, und Atlas bildet nun das Ende einer ziemlich bemerkenswerten gemeinsamen Reise. Dank an alle, die mir während des Schreibens ermutigende Botschaften zukommen ließen, insbesondere Claudia Negele, Grusche Juncker, Fernando Mercadante und Sander Knol. Aber auch Knut Gørvell, der freimütig gestand, dass er wenig Vertrauen zu mir hatte, aber nach dem Lesen des Manuskripts von allen am meisten begeistert war! Zudem möchte ich die großartigen Übersetzerinnen und Übersetzer würdigen, die über die Jahre hinweg so einsatzfreudig an der Sieben Schwestern -Reihe arbeiteten. Ihre Rolle wird häufig unterschätzt, aber nie von Lucinda oder mir.
Ich wusste, dass ich eine erstklassige Lektorin brauchte, und als nichts anderes erwies sich Susan Opie. Wie ich festgestellt habe, kann das Leben eines Romanautors sehr einsam sein, insbesondere in meiner Lage, und Susans Gedanken und Überlegungen waren unendlich wertvoll, wie auch ihr Aufspüren von Schnitzern. Ohne dich, Susan, hätte ich das nie geschafft!
Nun stellt Atlas mitnichten das Ende des Universums der Sieben Schwestern dar, ganz im Gegenteil. Das vergangene Jahr hat sich zu einer lehrreichen Einführung in die Welt des Films entwickelt, und ich möchte Sean Gascoine, Benjamina Mirnik-Voges, Faye Ward und Caroline Harvey für ihre Geduld und ihr Wissen danken.
Worte des Danks auch an Jacquelyn Heslop, Nathan Moore, Charles Deane, Matthew Stallworthy, James Gamblin, Ellie Brennan, David Dunning, Cathal und Mags Dineen, Kerrie Scot, Kirsty Kennedy, Tory Hardy, Anna Evans, Martyn Weston und Richard Staples, die mir im vergangenen Jahr auf unterschiedlichste Art und Weise zur Seite gestanden haben.
Das Jahr von Juni 2021 bis Juni 2022 war ein Annus horribilis , in dem meine Familie zwei weitere überraschende Todesfälle beklagen musste. Meine Großmutter (und Mums Mutter) Janet Edmonds starb im Januar 2022. Granny war ein überaus liebevoller und überschäumender Mensch und hatte eine Art, uns immer wieder zum Lachen zu bringen. Und dann, im Mai 2022, verloren wir meine Stiefschwester Olivia. Sie war nicht nur eine wunderbare Schwester, sondern fungierte auch jahrelang als Persönliche Assistentin und Publishing Manager von Lucinda Riley Ltd. Für die Leserinnen und Leser war sie die erste Anlaufstelle und hielt wunderbar die Kommunikation zu ihnen aufrecht. Darüber hinaus leitete sie das Büro ebenso effizient wie mühelos. Der ungeheure Beitrag, den sie hinter den Kulissen zu allem leistete, einschließlich zu diesem Roman, kann kaum genügend gewürdigt werden. Danke, Livi.
Besonderen Dank schulde ich meinem Stiefvater Stephen, der sich in seiner Rolle als Agent mit den geschäftlichen Belangen auseinandersetzt, die mich schlicht überfordern. Er hat in dieser so schwierigen Situation einen Großteil der Verantwortung in praktischen Dingen übernommen, und ich wüsste nicht, was ich ohne ihn tun sollte. Weiterer Dank gebührt Jess Kearton, die die Details ihrer vielseitigen Rolle bei Lucinda Riley Ltd. sehr schnell erfasst hat und bei allem absolut zuverlässig ist.
Meiner Partnerin Lily kann ich gar nicht genügend danken, sie war mir in den letzten eineinhalb Jahren eine unerlässliche Stütze (und bitte entschuldige, dass du fünf Jahre lang meine künstlerischen Zusammenbrüche ertragen musstest). Danke auch meiner Katze Tiggy, die diese Hundeliebhaberin überzeugte, dass auch ihre Art etwas Liebenswertes an sich hat. Und schließlich danke euch, meinen Geschwistern – Isabella für ihre herausragende frühe Recherche, Leonora für ihre aufrichtige Begeisterung für dieses Buch und Kit, weil er mich wie kein Zweiter zum Lachen bringen kann. Mum wäre unermesslich stolz auf euch alle.
Ich hoffe, Lucinda hätte nichts dagegen, dass ich die abschließenden Worte aus den diversen Danksagungen entlehne, die sie im Lauf der Jahre für einzelne Bände der Sieben-Schwestern -Reihe schrieb:
Und nicht zuletzt gilt mein Dank Ihnen, meinen Leserinnen und Lesern, deren Zuneigung und Unterstützung bei meinen Reisen um die Welt, auf denen ich Ihren Geschichten lausche, mich inspirieren und mit Demut erfüllen. Eine Serie mit sieben Bänden zu schreiben erschien mir im Jahr 2012 wie reiner Wahnsinn – ich hätte nie gedacht, dass meine Schwestern so viele Menschen auf der ganzen Welt berühren würden. Sie haben sie ins Herz geschlossen und lachen, lieben und weinen mit ihnen, genau wie ich, wenn ich ihre Geschichten zu Papier bringe.
Wenn ich im vergangenen Jahr eines gelernt habe, dann das: Wir haben tatsächlich nur den Moment. Wenn irgend möglich, versuchen Sie, ihn zu genießen, und geben Sie nie die Hoffnung auf – sie ist die helle Flamme, die uns Menschen am Leben erhält.