part0045

Simpson esfregou seu distintivo no rosto do atendente do estacionamento da Sede do Serviço Social e entrou com o carro sem esperar permissão. Ele estava prestes a deixar o carro de polícia quando viu Nicholson estacionando seu antigo Golf verde em sua vaga reservada. O gerente da assistência social esperava conseguir cinco minutos para pegar uma rápida xícara de café e um sanduíche antes de sua carona chegar, mas desistiu quando viu a cabeça de Trevor Simpson saindo pela janela do motorista e ouviu sua voz grossa chamando seu nome! ''Mel! Vamos logo, cara. Você vai ter que sentar no fundo. Você conhece o Grav, não conhece?'' Nicholson abriu a porta e foi para o assento de atrás. ''Tudo certo, Grav, como está indo a vida?''

''Indo, Mel, me mantendo ocupado.'' Simpson deu a partida, saiu da vaga apertada do estacionamento e moveu o carro para a estrada.

''Agradeço a carona, Trevor. Quais são as novidades sobre os depoimentos? Eu tentei entrar em contato com o Phil, mas ele estava enroscado com um outro caso.''

''Como eu disse ao Grav, no geral parece tudo muito bom. Há mais algumas entrevistas acontecendo no momento e eu precisarei revisar as fitas antes de chegar a uma conclusão, mas me parece que estamos progredindo. Nosso Dr. Galbraith talvez seja encarcerado por um bom tempo pelo que tudo indica.''

''Alguma coisa específica?''

''Nós já temos o suficiente para acusá-lo, mas parece que ele está ainda mais envolvido no círculo do que nós sequer imaginamos.'' Ele fez uma pausa por um segundo. ''Esse homem é um doente! Algumas crianças ainda usavam fraldas, pelo amor de Deus! Duas crianças disseram que ele matava animais na frente delas: cachorrinhos, gatinhos e assim por diante. Aparentemente ele os pega pela nuca e os abre com algo como um bisturi cirúrgico. O bastardo disse às crianças que faria o mesmo com elas se elas dissessem alguma coisa a alguém. Não é nenhuma surpresa o fato de eles nunca terem dito nada a respeito. Eles chamam os encontros do círculo, de clube de animais de estimação. Você acredita? Maldito clube de animais de estimação! Aparentemente foi o Galbraith quem deu o nome. Como eu disse, o homem é um doente.''

Nem Nicholson nem Grav responderam… O que poderia ser dito diante de tal perversidade? Gravel quebrou o silêncio. ''As equipes de investigação têm feito um trabalho brilhante convencendo essas crianças de que estarão seguras contando isso. Considerando as circunstâncias, vocês entendem do que estou falando. Agora é nossa vez. Temos que fazer tudo certo: tudo como manda a lei, colocar todos os pingos nos ''is'', tudo absolutamente correto, sem erros.'' Ambos concordaram incondicionalmente e a conversa mudou de assunto para rúgbi- um assunto confortável e próximo de cada um dos corações. Pelo restante do trajeto, eles conversaram sobre a seleção do time galês. Era uma maneira comprovada de permanecer são, uma lembrança de que a vida normal do dia-a-dia ainda continuava, mesmo tendo eles que lidar com as coisas que a sociedade preferia simplesmente negar. Cada um deles sabia por experiência própria e dolorosa da capacidade ilimitada para o mal que a humanidade tinha. Por um tempo, eles decidiram esquecer aquilo tudo.

O trajeto passou relativamente rápido e eles chegaram até o destino alguns minutos antes do que o antecipado. O estacionamento já estava cheio, cheio dos outros madrugadores e demorou um pouco até Trevor Simpson achar um lugar adequado para estacionar, em uma área de grama enlameada perto da entrada do grande edifício vitoriano. Os três homens desceram do carro, andando com cuidado para não pisar nas poças. Assim que eles alcançaram a entrada, foram encontrados por Phillip Beringer, que Grav ruidosamente observou, ''Está parecendo um lixo.'' Beringer passou toda a manhã monitorando dois depoimentos traumáticos e essas coisas nunca eram fáceis. Outras entrevistas parecidas estavam acontecendo em outra unidade no município. Beringer considerou adiar a reunião da tarde, mas achou melhor e decidiu que o pedido de proteção às vítimas e testemunhas não podia esperar… Era sempre melhor ter o maior número de evidências possíveis, mas cada dia que se passava, outras crianças corriam perigo. Era uma situação impossível de se justificar por um segundo a mais do que o necessário, e era hora de agir.

''Trevor, eu acho que seria bom se você descrevesse exatamente com o que estamos lidando aqui. Não quero ninguém com dúvidas sobre a grandiosidade da tarefa que temos em mãos.''

''Posso fazer isso por você, Mel.'' Ele pegou um caderno de dentro de sua pasta de plástico preta e o consultou brevemente antes de continuar. ''Um grande grupo de predadores sexuais e um pequeno número de mulheres sob a influência deles estão operando um círculo de pedofilia na área de South West. Crianças têm descrito que foram levadas à noite até uma locação rural remota, que nos é até o momento desconhecida, na traseira de uma van Transit branca ou em algo que soa como uma caminhonete. Entre vinte e trinta crianças aproximadamente fazem o trajeto de cada vez, amontoados na traseira de um veículo ou outro. Eles falaram de terem sido sexualmente e fisicamente agredidos por seus próprios pais, por membros de sua família, amigos da família e por estranhos. Alguns dos adultos trouxeram outras crianças de carro, algumas que as testemunhas conheciam e outras não. O que podemos dizer é que isso tem acontecido por anos. Pelo tempo, suspeitamos que centenas de crianças tem sido vitimadas. Por enquanto estamos focando nas crianças que estão atualmente em risco, mas iremos ampliar a rede em seu devido momento. Tenho certeza que todos vocês irão concordar que faz sentido. Nós temos feito extensas pesquisas baseadas nas informações dadas por várias vítimas que já estão sob cuidados das autoridades locais, ou que já estavam trabalhando com os assistentes sociais. Os adultos têm as mais diferentes histórias, variando de desempregados e trabalhadores assalariados com formação escolar precária, até grandes profissionais em posições de influência. O Serviço de Inteligência sugere que os agressores sexuais locais tenham entrado para a rede de pedofilia por indicação dos membros existentes. Outros entraram vindo de todo o Reino Unido por causa das alianças desenvolvidas enquanto estavam detidos ou, paradoxalmente, em programas de terapia para agressores sexuais ministrados pelo Serviço Social. Alguns agressores se mudaram para a área e outros viajam para facilitar seus crimes. Os membros da cadeia abusam de seus próprios filhos, dos filhos dos outros e outras crianças vulneráveis na comunidade. Eles agridem individualmente e em grupos, compartilhando suas vítimas quando os convém. As crianças variam de bebês a pré-adolescentes, meninos e meninas de dez ou onze anos de idade. Eles são manipulados a ficarem em silêncio por má informação, pressão emocional, ameaças de violência e violência em si. Alguns deles, violência extrema. Algumas dessas pessoas já tinham sido investigadas previamente. Algumas dessas crianças já estão sob os cuidados da proteção infantil. Mas, nenhuma daquelas investigações identificou aqueles casos como sendo a ponta de um iceberg muito grande. Muito poucos agressores foram condenados com sucesso por crimes relevantes até agora. Com a sua ajuda, isto está para mudar.’’ Ele encontrou os olhos de Nicholson. ''A escala e natureza disso é nova para todos nós. Inevitavelmente haverá tensão. Mas, se mantermos os interesses das crianças em primeiro lugar em nossas mentes, não iremos errar. Muitos erros já foram cometidos em outras partes do país. Vamos nos assegurar de que aprendemos com os erros deles e fazer isso direito. Muitas crianças dependem de nós. Alguma pergunta?''

Ninguém disse nada.

Pela próxima hora, Simpson e Beringer resumiram os detalhes específicos da mesma investigação de perspectivas diferentes, mas complementares. Beringer focou nos aspectos civis da proteção infantil, enquanto Simpson concentrou-se primeiramente nas questões criminais. Nicholson estava inclinado a aplaudir quando eles finalmente concluíram suas apresentações bem estruturadas, mas resistiu à tentação. ''Agradeço aos dois. A menos que alguém queira acrescentar alguma coisa ou fazer perguntas, acho que podemos continuar e discutir sobre o caminho a ser tomado. Sei que Trevor e Phil já tiveram algumas discussões preliminares antes de nossa reunião e estabeleceram contato com a gerência superior apropriadamente. Qual de vocês quer começar?''

Os dois homens olharam um para o outro conforme Simpson colocava seu caderno de volta em sua maleta. ''Você quer assumir o comando dessa aqui, Phil?'' Beringer concordou com a cabeça… Por que não? ''A delegacia central de polícia já sancionou cinco prisões: quatro homens e uma mulher. Parece que as entrevistas subsequentes deram um peso maior aos casos e levantou novas provas que devem levar a mais duas prisões. Simpson interrompeu. ''Será confirmado até hoje à noite.''

''Obrigado, Trevor. Os suspeitos serão presos simultaneamente por equipes de dois detetives, que serão acompanhados por oficiais uniformizados com treino específico em procura de evidência física. As prisões acontecerão de manhã cedo, assegurando o elemento surpresa antes que aqueles que trabalham deixem suas casas. Os filhos dos suspeitos serão entrevistados em vídeo por assistentes sociais e policiais da unidade de proteção infantil. Em seguida, eles serão examinados no Hospital Geral de South Wales por dois pediatras experientes: Doutores Sue Chandra e Nick Dali. Todas as crianças serão examinadas para detecção de doenças sexualmente transmissíveis, incluindo HIV. Ao menos um dos adultos envolvidos - um homem com uma longa história de uso de drogas injetáveis - é conhecido como sendo portador de HIV. A equipe dos funcionários do centro de serviços sociais irá transportar as crianças de suas casas até as salas de entrevista e para centros médicos conforme necessário. Alguns centros de adoção apropriados já foram contatados.''