Bourrache officinale
Borago officinalis L.
Borago officinalis L.
Noms communs : bourrache, boursette, herbe à la suée, langue de bœuf, pain des abeilles
Famille : Borraginacées
Origine : La bourrache est originaire d’Espagne et du Maroc où on la signale déjà au Moyen Âge. Elle est répandue dans tout le bassin méditerranéen.
Un peu d’histoire
L’origine du nom de la bourrache se trouverait, selon certains, contenu dans une contraction des mots arabes abou (père) et rach (sueur), en référence à ses propriétés sudorifiques, alors qu’en réalité, elle tire son nom du latin burra qui signifie « étoffe grossière », en rapport avec son aspect velu. Son nom botanique borago vient du latin cor ago, qui signifie « je stimule le cœur ».
Aspect botanique
La bourrache est une plante annuelle mesurant entre 30 et 80 cm de haut. La tige est creuse et velue. Les larges feuilles alternées portent de longs poils hérissés sur la surface, ce qui est propre à la famille des Borraginacées. La plante produit en abondance, de mi-juillet à mi-septembre, des petites fleurs en forme d’étoile qui passent du violet au bleu ciel, puis au rose. Comestibles, elles doivent être détachées du calice velu à cinq sépales et des akènes regroupés en quatre graines au centre de la fleur. Ces fleurs sont autostériles et la pollinisation doit être assurée par les insectes.
Utilisations
Traditionnellement, on reconnaît aux fleurs des propriétés diurétiques, fébrifuges et sudorifiques. Elles sont également utilisées pour soulager les affections des voies respiratoires et les irritations cutanées.
Les fleurs sont appréciées en confiserie, en sirop ou, comme garniture, sur les pâtisseries et les salades.
Les herboristes utilisent les parties aériennes, c’est-à-dire les feuilles, les tiges et les fleurs fraîchement cueillies, en infusion, seules ou en mélange avec d’autres plantes.
Dans certaines régions, les feuilles sont aussi utilisées en alimentation comme des épinards, ajoutées aux salades ou employées comme herbes aromatiques pour relever les sauces et les soupes.
La graine pressée en huile serait une source d’acides gras oméga-6 et certaines études ont démontré les bienfaits de l’huile de bourrache pour soulager les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde. L’industrie propose l’huile de bourrache sous deux formes : l’huile vierge en bouteille et les gélules pour un usage interne.
On trouve également sur le marché différents produits cosmétiques à base d’huile de bourrache, à laquelle on attribue également des vertus tonifiantes et assouplissantes pour la peau.
La bourrache possède également d’autres vertus bienfaisantes dans nos campagnes :
• c’est une plante mellifère très attirante pour les abeilles ;
• elle a des propriétés antifongiques, contre la pourriture grise entre autres, ce qui en ferait une compagne intéressante pour le fraisier ;
• en production animale, elle est utilisée comme tonique.
Préparations
La tisane – infusion ou décoction légère – se prépare avec les parties aériennes (feuilles, fleurs, tiges) séchées. Filtrez soigneusement pour éliminer les poils.
Les fleurs et les feuilles fraîches agrémentent les salades.
Les graines broyées donnent de l’huile.
Une recette simple
Pour les infections pulmonaires, préparez une décoction d’un mélange de sommités fleuries de bourrache, de camomille et de tilleul. La bourrache soulage les bronches et les poumons, la camomille est un anti-inflammatoire et le tilleul a des vertus calmantes.
Toxicité et précaution d’emploi
Les parties aériennes renferment de petites quantités de pyrrolizidine qui s’est avérée toxique au cours d’essais effectués sur des animaux. Le danger de toxicité croît lors d’un usage prolongé. Toutefois, les graines sont dépourvues de cette substance.