Lavande ou lavande vraie
Lavandula angustifolia Mill.
(Noms anciens : L. officinalis, L. vera)
Lavandula angustifolia Mill.
(Noms anciens : L. officinalis, L. vera)
Noms communs : lavande commune, lavande des Alpes, lavande fine, garde-robe, nard d’Italie
Famille : Lamiacées (Labiées)
Origine : Traditionnellement, les lavandes poussaient en Provence, puis la culture s’est répandue en Europe de l’Est. La lavande vraie pousse à une altitude de 500 à 1 700 m, sur les versants ensoleillés des montagnes. Sa qualité est réputée augmenter avec l’altitude.
Un peu d’histoire
Les Romains profitaient déjà des qualités aromatiques de la lavande aux thermes et ils en parfumaient leurs bains et leurs vêtements. Son nom est dérivé du latin lavare (laver). Le mot « lavandière » vient du fait qu’on ajoutait de la lavande à l’eau de lessive pour parfumer les vêtements.
Au Moyen Âge, les pouvoirs désinfectants de la lavande étaient reconnus et on en faisait des fumigations et des emplâtres destinés à combattre la peste.
Tonique réputé, elle était aussi appréciée comme antidiabétique dans certaines régions d’Espagne.
Dans les hôpitaux français, on utilisa pendant longtemps l’huile essentielle de lavande vraie pour désinfecter l’air.
La lavande est utilisée en médecine ayurvédique, en Inde, pour soulager les états dépressifs accompagnés de troubles digestifs. Au Chili, elle sert à réguler le flux menstruel.
Aspect botanique
Pouvant aller jusqu’à 50 cm de haut, la lavande vraie est un arbuste buissonnant. Les feuilles, linéaires et gris-vert, font 3 à 5 cm. Au moment de la floraison (entre juillet et août), la plante développe des pédoncules non ramifiés, terminés par des épis dont la couleur varie du mauve pâle au violet. Le fruit renferme une graine noirâtre.
Utilisations
Les sommités fleuries de lavande vraie ont de multiples usages dans l’industrie de la parfumerie, des cosmétiques, des détergents, et pour parfumer sorbets et glaces.
Sur le plan médicinal, on utilise ces sommités fleuries sous de nombreuses formes d’extraction de leurs éléments actifs : infusion, décoction, huile essentielle, hydrolat, teinture mère, gélules…
Anxiolytique, sédative et antispasmodique, la lavande en infusion soulage tous les troubles d’origine nerveuse : insomnie, migraine, mauvaise digestion, irritabilité.
La lavande est sudorifique, tonique, antiseptique et diurétique. On l’utilise pour soigner les laryngites, les bronchites, la coqueluche, l’asthme, les refroidissements, la grippe, lutter contre la fatigue et soulager les rhumatismes.
La décoction de fleurs de lavande vraie, en usage externe, soigne et cicatrise les plaies, les piqûres d’insectes, les brûlures, l’eczéma et l’acné. Elle était utilisée autrefois en cas de morsure de vipère.
En huile essentielle, les fleurs de lavande soignent l’agitation et l’insomnie, ainsi que les troubles digestifs d’origine nerveuse. Appliquée sur les tempes, elle soulage les douleurs migraineuses.
La lavande est utilisée comme antiparasitaire (mites), en teinture mère pour les frictions (poux, gale).
Préparations
La tisane de lavande vraie se prépare en infusion en raison de la fragilité de la fleur. Versez 3 pincées de sommités fleuries dans 1 litre d’eau bouillante et, feu éteint et récipient couvert, laissez infuser 6 minutes. Filtrez et buvez 3 tasses par jour ou au coucher.
Pour l’usage externe, réalisez une décoction de 3 minutes suivie d’une infusion de même durée, feu éteint et récipient couvert, à raison de 6 pincées de fleurs pour 1 litre d’eau.
Vous trouverez dans le commerce les autres préparations (issues de plantes bio).
Une recette simple
Pour un endormissement rapide et un sommeil réparateur, versez 2 gouttes d’huile essentielle de lavande vraie sur votre taie d’oreiller.
Toxicité et précaution d’emploi
Chez certaines personnes sujettes aux allergies, la lavande peut provoquer une irritation ou une inflammation de la peau. L’huile essentielle doit s’utiliser toujours diluée dans de l’huile végétale bio.