Grand plantain
Plantago major L.
Plantago major L.
Noms communs : plantain, plantain des oiseaux
Famille : Plantaginacées
Origine : Originaire d’Europe et des régions tempérées d’Asie, le plantain est rarement cultivé ; sa récolte est essentiellement sauvage. Parmi les 250 espèces de plantain présentes dans le monde, trois sont plus courantes en France : le grand plantain, le plantain lancéolé et le moyen plantain, toutes trois dotées des mêmes propriétés. Seul le grand plantain est présenté dans cet ouvrage, mais leurs bienfaits sont identiques.
Un peu d’histoire
Le nom de « plantain » vient de la ressemblance de la feuille du grand plantain avec l’empreinte que laisse la plante d’un pied humain.
Les anciens utilisaient les trois espèces de plantain tant en usage externe qu’en usage interne.
Sainte Hildegarde, très spirituelle, voyait en ces plantes une arme efficace contre la négativité et les envoûtements. Au siècle dernier, un pot de plantain dans les diligences anglaises assurait la sécurité des voyageurs.
À partir du XVIe siècle, les colons ont introduit le grand plantain dans le monde entier.
Aspect botanique
De 10 à 60 cm de haut, le plantain est une plante vivace qui a des racines fibreuses et des feuilles groupées en rosette, épaisses, vert pâle, largement ovales. Sa longue hampe florale est terminée par un épi cylindrique constitué de petites fleurs à corolles grisâtres ou rougeâtres, qui donnent des graines enfermées dans de petites capsules, dont les oiseaux raffolent – d’où son nom de « plantain des oiseaux ».
Utilisations
On utilise, du plantain, les feuilles séchées en tisane et les feuilles fraîches en compresse.
Ses propriétés adoucissantes et cicatrisantes justifient son emploi contre les démangeaisons, les piqûres d’insectes, les crevasses, les écorchures, les gerçures, les fistules et les hémorroïdes.
Ses vertus anti-inflammatoires en usage local le recommandent dans les cas d’irritation oculaire, d’inflammation des paupières et de conjonctivite.
En tisane, comme astringent, adoucissant et expectorant, on consomme les feuilles de plantain pour soigner les diarrhées, la dysenterie, les ulcères gastriques, les affections broncho-pulmonaires dont l’asthme, la bronchite, la pharyngite et la laryngite.
Comme diurétique, le plantain est prescrit pour guérir la cystite, et est utilisé comme antihémorragique dans les cas de saignement de nez, de toux sanguinolente et de sang dans les urines.
Préparation
En tisane, faites une décoction légère de 3 minutes suivie d’une infusion de même durée, feu éteint et récipient couvert, à raison de 3 pincées de feuilles séchées pour 1 litre d’eau. Filtrez dans un thermos et buvez cette tisane tout au long de la journée.
Une recette simple
Vivant à la campagne, j’ai souvent eu à intervenir sur les plaies et piqûres d’insectes de mes enfants. Je lavais des feuilles fraîches de plantain à l’eau bouillante et je les plaçais en compresse sur les blessures ou en frottais les piqûres. Pour leurs petites inflammations oculaires, je préparais un collyre en mettant une pincée de feuilles fraîches coupées dans une tasse d’eau bouillante que je laissais refroidir.
Toxicité et précaution d’emploi
Aucune toxicité connue à ce jour.