gaussait-il pas de sa maladresse chronique ? Des larmes lui emplirent les

yeux.

— Eh ! Ne pleurez pas. Les blessures à la tête saignent toujours beaucoup,

mais elles sont en général bénignes. Comme cette fois où un type m'a lancé

une brique à la tête. J'ai cru que j'allais mourir à en juger par

l'hémorragie, mais une fois la plaie nettoyée, j'ai constate que je n'avais

presque rien. Bon, je vais quand même vous ramener dans la maison.

Vous êtes toute pâle. Le choc, sans doute. Il y a quelqu'un d'autre ici ?

— Non, personne.

Il la souleva comme si elle ne pesait rien et la transporta à l'intérieur.

Après l'avoir délicatement déposée sur l'un des canapés de cuir du salon, il

se redressa et lui sourit.

— Voilà. Interdit de s'évanouir, d'accord ?

— D'accord, dit-elle d'une voix tremblante.

— Parfait.

Sa main sur son épaule, son sourire et sa voix n'aidaient cependant pas

Ava à se ressaisir. Elle dut fermer les yeux et respirer profondément.

— Vous voulez que j'appelle votre médecin ?

A l'idée des réprimandes que le vieux Dr Hancock ne manquerait pas de

lui faire, Ava se hérissa. Quelque chose dans son attitude dut trahir sa

réticence, car Vince reprit aussitôt :

— Non, ce ne sera pas la peine. La blessure est sans doute bénigne. Quoi

qu'il en soit, un peu de brandy ne vous fera pas de mal. Ou puis-je en

trouver ? Vous en avez bien quelque part ?

— Dans... dans la salle à manger.

— Et où est la salle à manger ?