Damian regarda Gemma se lever et se précipiter vers les toilettes avec un

demi-sourire. Il était bien conscient d'avoir sacrifié ses chances de la

séduire au profit d'un plaisir plus immédiat. Car il avait adoré voir

l'horreur se dessiner sur son visage, assombrir ses jolis yeux. Et peut-être

ses révélations donneraient-elles à Gemma le courage de quitter ce

salaud...

« Je lui offrirai un poste dans l'un de nos magasins. Et l'un des nombreux

appartements que nous possédons. Avec un loyer réduit, bien sûr. Histoire

qu'elle puisse se l'offrir sans pour autant se douter de mes intentions. Une

fille qui vient de débarquer de Lightning Ridge ne doit avoir aucune idée

du prix des loyers à Sydney. »

Non, tout n'était pas perdu, songea-t-il comme elle revenait enfin, pâle et

visiblement en état de choc.

— Je... je ne peux pas rester, bredouilla-t-elle.

— Si, vous pouvez, répondit-il fermement en lui prenant la main. Vous

pouvez faire ce que vous voulez. Votre vie vous appartient Vous êtes une

femme merveilleuse, Gemma. Vous méritez mieux que la vie que vous

menez. Echappez-vous avant qu'il ne soit trop tard, avant que les

Whitmore ne vous détruisent...

Mais elle se dégagea d'un geste brusque et, saisissant son sac, fila vers la

sortie sans jeter un regard en arrière. Damian soupira, vaguement dépité,

il n'y était pas allé de main morte. Peut-être en avait-il trop fait. Mais il

était difficile de savoir jusqu'à quel point pousser un mensonge.

Il n'avait d'ailleurs pas menti de A à Z. Nathan était un salaud de premier

ordre. Ce qu'il avait fait à Irene était impardonnable. Il n'y avait rien de

pire que le chantage. Même lui, Damian Campbell, n'était jamais tombé

aussi bas.