7.

Ava nageait toujours en pleine extase lorsque le téléphone sonna. Vince

venait de partir, après avoir passé la journée à satisfaire ses moindres

caprices, tout en trouvant le temps de terminer les pelouses. Il avait

promis en la quittant de l'appeler le lendemain pour lui dire si Giuseppe

pouvait passer le vendredi soir.

Ava était si excitée que lorsque la cuisinière lui avait demandé ce qu'elle

voulait manger, elle avait répondu avec un geste vague :

— N'importe quoi de léger. Je n'ai pas très faim.

Quittant sa chambre, elle se hâta d'aller décrocher ce maudit téléphone

qui venait d'interrompre ses rêveries, dont le héros n'était autre que le

magnifique Vince Morelli. Elle s'imaginait ouvrir le prochain bal de

Whitmore, divinement svelte, à son bras, sous les regards envieux...

— Allô ? dit-elle avec brusquerie.

— C'est... c'est Gemma, répondit une voix timide, au bout du fil. J'appelle

peut-être au mauvais moment ?

Une intense culpabilité s'empara d'Ava. Gemma devait la trouver

extrêmement impolie. Mais le téléphone l'avait tirée assez brutalement de

ses rêveries et l'avait forcée à affronter le fait qu'il ne s'agissait justement

que de rêveries.

— Je suis désolée, Gemma. Je ne voulais pas être désagréable. Je ne suis

pas tout à fait moi-même, aujourd'hui. Je... j'ai fait une chute ce matin, et

je me suis blessée à la tête. C'est tout moi, n'est-ce pas ?

— Mon Dieu ! C'est grave ? Ça va ? Tu veux que je vienne ? Nathan n'est

pas encore rentré, et je n'aurai qu'à lui laisser un mot pour lui expliquer ce

qui se passe...