Le sentiment de culpabilité d'Ava s'accrut. Gemma était décidément une

vraie perle. Elle s'était d'ailleurs attiré la sympathie de tous les habitants

de Belleview dès l'instant où elle en avait franchi le seuil. Ava n'avait

jamais vu une jeune femme aussi douce, aussi généreuse, aussi naïve.

L'exact opposé de Nathan, en somme !

— Non, non, se hâta-t-elle de répondre. Ce n'est pas la peine. Je vais bien.

Vraiment. Je n'ai même pas eu à faire de points. Je m'en veux juste un

peu d'être aussi maladroite. Mais qu'est-ce que tu voulais ? Quelque chose

ne va pas ?

— Oh, eh bien, pas vraiment. Je voulais juste te demander quelques

petites choses, mais si tu ne te sens pas bien...

— Je me sens parfaitement bien, coupa fermement Ava. Je ne veux pas

que tu raccroches sans m'avoir expliqué la raison de ton coup de fil. Je

crois même que je m'inquiéterais si tu le faisais. Ce n'est pas ton but, je

suppose ?

— Non...

— Alors vas-y, demande.

— C'est un peu gênant, en fait...

Ava savait qu'elle n'était pas, en général, la plus intuitive des femmes, du

fait de sa vie de recluse. Mais la détresse rentrée de Gemma parut se

communiquer le long de la ligne et la heurter en plein plexus. L'inquiétude

la gagna, en même temps qu'une certaine fierté à l'idée que Gemma

cherchait conseil auprès d'elle. Cela ne fit que renforcer sa détermination

à l'aider.

— C'est à propos de Nathan, reprit son interlocutrice, hésitante.

Bien sûr... De quoi d'autre pouvait-il s'agir ?