— Et... et d'Irene.

Cette fois, Ava fut prise de court. Nathan et Irene ? Avait-elle bien

compris le sous-entendu ?

— Je... je ne saisis pas très bien ce que tu veux dire. Gemma.

— Je t'en prie... N'essaie pas de me protéger de la vérité. Quelqu'un m'a

dit aujourd'hui qu'Irene et Nathan avaient été amants. J'espérais que tu

pourrais me dire si c'était vrai ou pas.

— Nathan et Irene ? Amants ? Qui t'a raconté une chose pareille ?

— Peu importe. Est-ce que c'est vrai ? Tu m'as confié toi-même, un jour,

que Nathan avait séduit toutes les femmes de Belleview.

— C'était une façon de parler ! Quelques-unes de nos femmes de ménage

se sont éprises de lui, et j'ai moi-même eu une petite faiblesse pour lui, à

une époque. Tout comme Jade.

— Je suis au courant, pour Jade.

Vraiment ? se demanda Ava, qui se souvenait encore d'avoir surpris une

Jade à demi nue dans les bras de Nathan, au bord de la piscine. Mais

c'était près d'un an plus tôt. Nathan n'avait pas encore rencontré Gemma.

— C'est sa relation avec Irene qui me préoccupe, enchaîna cette dernière.

— Dans ce cas, laisse-moi te dire que tu n'as pas à t'inquiéter. Irene et

Nathan se supportaient difficilement.

— Je vois. Tu n'as donc ni preuve ni même soupçon d'une liaison entre eux

? Ça se serait produit peu après l'arrivée de Nathan à Belleview, alors

qu'il était encore très jeune.

— Je n'ai jamais rien entendu d'aussi absurde !

Non que Nathan ne fût pas capable d'une liaison avec une femme plus

âgée, songea Ava. A dix-sept ans à peine, il avait été l'amant d'une femme