Au comble de la frustration, il l'agrippa par les épaules et la secoua comme

un prunier.

— Jamais je n'ai agi par pitié ou par charité ! Si je propose de vous

accompagner, c'est parce que je vous apprécie !

Puis, sans crier gare et sans plus de douceur, il l'attira contre lui et

ravagea ses lèvres d'un baiser féroce et gourmand. Lorsqu'il la relâcha,

Ava ne put que le fixer avec des yeux ronds comme des soucoupes. Son

cœur battait si fort qu'il lui semblait sur le point d'éclater.

— Je suis désolé, soupira-t-il. Je ne vous ai pas fait mal, au moins ? Je ne

sais pas ce qui m'a pris de réagir comme ça.

Il fallut quelques secondes à Ava pour se ressaisir, et trouver la raison

cachée derrière ce geste. La colère.

Vince n'avait pas apprécié de se voir accuser d'une chose dont il n'était pas

coupable. Ce baiser était donc une expression de frustration et non de

passion. Il n'avait tout simplement pas apprécié de voir sa gentillesse

qualifiée de « pitié ».

— Non, dit-elle en déglutissant. Vous ne m'avez pas fait mal.

Pas physiquement, en tout cas, ajouta-t-elle en silence.

— A quelle heure dois-je passer vous prendre ? Et inutile de protester. Je

vous emmènerai à cette soirée, point à la ligne.

— C'est bon, c'est bon... Disons... 20 heures ?

Qu'était-elle en train de faire ? Allait-elle vraiment se rendre à

l'anniversaire de Byron au bras de Vince ?

— 20 heures, parfait. Tenue de soirée ?

— Ce sera habillé, mais pas trop formel. Un costume ou une veste

suffiront.

— Bien.