enfilé une paire d'escarpins dorés qu'elle n'avait pas mis depuis des

années mais qui semblaient indémodables.

Leurs talons hauts l'obligeaient néanmoins à une certaine prudence, et

Ava décida de mettre à profit la demi-heure qui lui restait pour

s'entraîner. Qu'avait-elle de mieux à faire ? Le cadeau de Byron était

emballé, et elle lui avait écrit une carte. Elle n'avait personne à qui parler,

puisque la cuisinière s'était vu accorder sa soirée et que son frère était

passé prendre Catherine directement après son départ du bureau.

Après s'être assurée que le portail était ouvert, Ava entreprit donc de

sillonner la maison, s'entraînant à paraître élégante et souriant avec

satisfaction à son reflet chaque fois qu'elle l'apercevait. Bon sang, elle

avait peine à croire à ce qu'elle voyait ! Que dirait Vince ? Serait-il surpris

? Ou ne remarquerait-il pas le changement ? Byron, après tout, ne lui

avait pas fait le moindre commentaire de toute la semaine. Evidemment,

ses vêtements flottants avaient sans doute dissimulé une bonne partie de

sa transformation. Il s'apercevrait cependant ce soir des progrès

accomplis. Tout comme le reste de la famille. Comment réagiraient-ils ?

Son sentiment de fébrile expectative grandissait de seconde en seconde.

Mais plus elle regardait les horloges disséminées dans la maison, plus ces

dernières lui semblaient avancer doucement. Elle arpenta donc le salon de

long en large, jusqu'à devenir si à l'aise sur ses hauts talons qu'elle se

serait sentie capable de danser un tango sur un sol de marbre.

La sonnette d'entrée, dans le silence de la maison, faillit lui donner une

crise cardiaque. Le moment crucial était enfin arrivé... Si seulement elle

pouvait s'arrêter de trembler !

Elle se rendit bien vite compte que ce tremblement était intérieur car elle

ouvrit la porte avec un panache dont elle fut la première surprise. Elle ne

vit d'abord que le dos de Vince : il s'était retourné pour examiner le