spectacle qu'offrait le jardin de nuit, avec sa grande allée circulaire et le

petit étang éclairé où bourgeonnaient les premiers lys aquatiques.

— Vous êtes pile à l'heure..., observa-t-elle.

Le dernier mot se perdit dans un murmure étranglé comme Vince se

retournait et plongeait son regard dans le sien. Ava eut l'impression qu'un

tour d'écrou venait de lui serrer toute la poitrine, et elle déglutit

péniblement. Après quelques secondes, elle remarqua enfin son pantalon

de toile, sa veste de lin clair, sa chemise couleur chocolat. Il semblait tout

droit sorti d'un magazine de mode. Les deux premiers boutons de sa

chemise étaient défaits, et Ava se trouva irrésistiblement attirée par les

quelques centimètres carrés de peau qu'elle entrevoyait.

Vince était tout aussi séduisant que d'habitude, encore que d'une façon

plus subtile et plus insidieuse qui éveillait en elle des sentiments presque

incontrôlables. Sa seule consolation était qu'il paraissait trop occupé à la

regarder pour remarquer la façon dont elle le dévisageait. Elle était

perplexe : était-ce de l'admiration qu'elle lisait dans son regard ou de

l'exaspération ?

— Mais... qu'est-ce que vous avez fait ? s'exclama-t-il enfin.

— Ce que j'ai fait ? répéta-t-elle.

Son cœur battait si fort qu'elle crut qu'elle allait s'évanouir. Dieu merci,

elle s'agrippait fermement au chambranle.

— Que... qu'est-ce que vous voulez dire ?

— Vous savez très bien ce que je veux dire. Soit vous avez suivi l'un de ces

régimes à la mode, soit vous m'avez trompé en portant des vêtements trop

grands pour vous.

— Oh... Vous parlez de mon poids... Je... je n'ai pas vraiment fait de

régime, en fait. Surtout de l'exercice.