— Prends bien garde de ne pas tomber amoureuse de moi, Ava Whitmore.

Je ne suis bon qu'à te donner ce que je viens de te donner. Alors profites-

en tant que ça dure. Après quoi tu te trouveras un homme formidable que

tu épouseras et qui te donnera de beaux enfants. Il n'y a pas d'avenir avec

moi.

Ava déglutit et le regarda droit dans les yeux.

— Si tu n'y vois pas d'inconvénient, Vince, je vais te prendre tel que tu es,

sans me torturer au sujet de l'avenir. Advienne que pourra.

Il la dévisagea avec une surprise visible, puis un sourire se dessina sur ses

lèvres.

— Voilà une femme comme je les aime ! Allons-y, dans ce cas. L'ogre va

s'impatienter.

Ils se glissèrent dans le coupé Mazda, et Ava lui indiqua comment

atteindre la maison-bateau de Jade et de Kyle. A cette heure de la soirée,

le trajet ne leur prendrait pas plus de vingt minutes. Ils arriveraient donc

sur le coup de 22 heures, ce qui n'aurait pas manqué en temps normal de

susciter un flot de critiques. Mais la présence de Vince risquait de

bouleverser la donne...

Par anticipation, Ava s'était inquiétée de la réaction de sa famille. Mais

les événements des dernières heures avaient éveillé en elle un esprit

rebelle et déterminé. C'était complètement fou, en même temps

qu'enivrant. La tête en arrière, elle éclata de rire.

— Qu'est-ce qui se passe ?

— Je pense à la tête de Byron quand il va me voir arriver avec toi.

— Oh ? Et quelle tête fera-t-il ?

Ava s'efforça de se composer une mine choquée, réprobatrice et

soupçonneuse.