Ils s'arrêtèrent devant une solide porte de bois, et Ava prit une profonde

inspiration.

— Je crois que nous pouvons entrer sans frapper, suggéra Vince.

— Certainement.

Vince ouvrit la porte sur un brouhaha de musique et de conversations, le

tout baignant dans un nuage bleu de fumée de cigarette. Il fit signe à Ava

d'avancer, et elle n'avait pas fait un pas à l'intérieur que Jade se

précipitait vers elle. Fidèle à elle-même, sa nièce portait une robe évasée

très courte, qui cachait sa grossesse mais pas ses interminables jambes.

— Ava ! Nous commencions à nous inquiéter ! Mais... tu es superbe ! Tu as

perdu du poids !

Puis elle avisa Vince, en train de refermer la porte, et murmura :

— Oh, je vois que tu as suivi mon conseil... Bon sang, il est à croquer...

— Et il est gratuit, murmura Ava en retour, haussant un sourcil ironique.

Jade parut déroutée, mais Ava ne lui laissa pas l'occasion de répondre.

Attirant Vince contre elle, elle annonça :

— Vince, voici Jade, ma nièce.

— Bonjour, Jade. Désolé du retard, mais Ava et moi perdons toute notion

du temps lorsque nous sommes ensemble...

Ava dut se retenir de rire à l'expression de stupeur qui se peignit sur les

traits de sa nièce. Cette dernière parut cependant se ressaisir lorsque son

mari apparut près d'elle.

— Ava, dit-il avec cette politesse un peu froide qui le caractérisait.

Ses bonnes manières signifiaient également qu'il ne ferait aucun

commentaire sur sa perte de poids. Mais il renchérit :