— Je suis impressionnée, commenta enfin Lenore. Je sais à quel point il

est difficile de perdre du poids. Et j'adore ta tenue. D'où vient-elle ?

S'ensuivit une conversation anodine, du moins jusqu'au moment où

Catherine étouffa un petit cri. Tous se tournèrent vers elle.

— Qu'est-ce qui ne va pas ? demanda Byron.

— Cet homme, dit-elle d'une voix rauque. Celui qui parle à Kyle. Qui est-

ce?

Les têtes se tournèrent, et Ava constata qu'il s'agissait de Vince. Kyle était

justement en train de l'entraîner vers eux.

— Pourquoi ? voulut-elle savoir. Quel est le problème ?

Catherine eut l'air un instant déconcertée, avant de bredouiller :

— Il... il tondait mes pelouses, autrefois. Un jour, il... il m'a fait des

avances et... j'ai dû le renvoyer. Ça s'est plutôt mal terminé.

Ava vit l'expression dégoûtée qui s'était peinte sur le visage de Byron, et

son moral sombra en flèche. Durant une fraction de seconde, elle avait

bien failli croire Catherine. Mais sa confiance en l'intégrité de Vince lui fit

voir cette manœuvre pour ce qu'elle était : le mensonge d'une femme

dépitée d'avoir été rejetée. Car c'était probablement elle qui avait fait des

avances à Vince. Elle était l'une de ces femmes dont il lui avait parlé...

— Qu'est-ce qu'il fait là, alors ? gronda Byron. Qui l'a amené ?

Ava déglutit et, courageusement, redressa le menton. Du coin de l'œil, elle

avisa l'expression compatissante de Jade.

— C'est moi. Vince est mon petit ami.

— Ton petit ami ? répéta son frère, entre fureur et ahurissement.

Attends... Tu m'as dit avoir engagé quelqu'un pour les pelouses, la

semaine dernière... C'est lui ?

— Pas exactement.