— Qu'est-ce que ça veut dire, pas exactement ?

— C'est un peu compliqué à expliquer.

— Eh bien, essaie tout de même, ordonna Byron.

— Pas maintenant, rétorqua-t-elle avec tant de virulence qu'il eut un

mouvement de recul. II va arriver, et si l'un d'entre vous se montre

incorrect avec lui, je ne lui adresserai plus la parole aussi longtemps que je

vivrai.

Puis Ava se tourna vers Catherine, pleine d'une détermination nouvelle.

Elle n'allait certainement pas laisser cette garce gâcher son bonheur !

— Je ne crois pas un mot de ce que vous avez dit au sujet de Vince. Je le

connais très bien, et il serait incapable de faire ce dont vous l'avez accusé.

Je vous suggérerais donc de vous dispenser de le calomnier, dorénavant, et

de le traiter avec tout le respect qu'il mérite. Me suis-je bien fait

comprendre ?

Un silence stupéfait s'abattit sur la petite assemblée, et Catherine pâlit

visiblement.

— Je ne me forcerai pas à être polie avec cet homme, annonça-t-elle.

— Dans ce cas, rétorqua Ava, tu as le choix, Byron. Soit elle quitte la

soirée, soit c'est moi qui pars.

— Ava, ne sois pas ridicule. Discutons du problème en adulte et...

— Choisis !

— C'est complètement fou ! Je ne devrais pas avoir à faire un tel choix !

— Quel choix ? demanda Kyle en arrivant, Vince à son côté.

— C'est... c'est bon, dit Catherine, avec un regard noir pour Ava.

Cette dernière en ressentit une intense satisfaction. Catherine avait fait

machine arrière. Ce qui, à son sens, confirmait l'innocence de Vince. Ou

l'ambition de Catherine de devenir la seconde Mme Byron Whitmore...