savait rien de la vie de son père avant son arrivée à Lightning Ridge.

Confronté à la photographie, il avait déclaré ne pas connaître la femme

Gemma pensait être sa mère.

— C'est ce que j'ai déjà dit à l'aut' type, avait-il lancé en guise de

conclusion. Maintenant, sortez d'ici et laissez-moi tranquille. J'veux pas

d'ennuis.

Gemma avait réfléchi à leur entrevue pendant qu'elle déjeunait avec Ma

dans le café où elle avait autrefois travaillé comme serveuse. Le vieil

homme gardait-il un secret dont il supposait qu'il pourrait lui attirer des

problèmes ? Elle avait fait part de ses soupçons à son amie, mais la vieille

dame avait secoué la tête. Gunther était connu pour sa paranoïa. De plus,

il semblait être sur la défensive depuis peu, sans doute du fait du matériel

neuf qu'il avait acheté. Il redoutait certainement une visite du fisc, qui ne

manquerait pas de lui demander d'où venait l'argent. Le vieux grigou

s'arrangeait en effet toujours pour déclarer des revenus lui permettant

d'échapper à toute imposition... Gemma avait passé le reste de l'après-midi

à interroger des trieurs qui avaient connu son père, mais aucun n'avait pu

l ’ aider . L'un des hommes lui avait dit que sa mère ne pouvait pas venir de

White Cliffs, car il avait travaillé là-bas pendant trente et connaissait tout

le monde. Il lui avait cependant suggéré d ’ essayer d'autres sites miniers

du Queensland et d'Australie du sud. Peut-être son père avait-il en effet

travaillé ailleurs avant venir s'établir à Lightning Ridge.

Cette option était à considérer, et Gemma s'était promis d'en faire part à

Nathan afin qu'il en avertisse son détective privé. Ce qui la ramenait à

l'idée que son mari lui manquait terriblement. Qu'était-elle venue faire ici,

alors que sa vie était désormais à Sydney ?